“金狀元”酒樓生意恢複，重新開業還算順利，加盟事業也穩步推進，二十家加盟店蓄勢待發，隻待吉日。在外人看來，武大郎已然是陽穀縣商界一顆冉冉升起的新星，足以安享富貴。
然而，金海的內心卻從未真正滿足。他深知，商業之道，如同逆水行舟，不進則退。尤其是在這暗流洶湧的陽穀縣，西門慶雖暫時避走，但隱患未除，自己必須不斷壯大，才能立於不敗之地。而且，他胸中的商業藍圖，遠不止於此。那醞釀中的釀酒大計，需要海量的資金支持；未來可能麵對的更大風浪，也需要更雄厚的資本作為壓艙石。
靜極思動，他需要一個新的爆點，來進一步刺激消費，擴大影響力，讓“金狀元”的名頭更加響亮，也讓資金池更加充盈。
這一日，“金狀元”門前再次貼出了一張醒目的朱紅告示。街坊鄰居和過往行人早已習慣了武大掌櫃時不時弄出的新花樣，見狀紛紛好奇地圍攏過來。
“快看看，武大掌櫃這又是出什麼新招了？”“莫非又出了什麼新菜品？”“不像啊，這寫的好像是……挑戰？”
隻見告示上赫然寫著：
【金狀元酒樓·驚天大胃王挑戰，邀您來戰！】
為酬謝新老顧客厚愛，本店特設“金氏餡餅極限挑戰賽”！規則如下：一、挑戰者需在規定時間內（半個時辰內），連續食用本店金氏餡餅。二、成功食用二十個餡餅者，當次挑戰所有餡餅費用全免！三、成功食用超過三十個餡餅者，除享受免費待遇外，每多吃一個，額外獎勵白銀一兩！上不封頂！（注：挑戰需提前報名，中途不得嘔吐、不得長時間停頓，否則視為挑戰失敗，需按實際食用數量付費。）
是英雄，是好漢，就來“金狀元”挑戰你的飯量！
這告示一出，圍觀的人群先是寂靜了片刻，隨即爆發出比以往任何一次都更加熱烈的議論聲！
“什麼？吃二十個就免費？”“三十個以上，多吃一個獎一兩銀子？吃四十個豈不是能賺十兩？”“我的天！這武大掌櫃是瘋了嗎？這得賠多少錢？”“半個時辰吃二十個餅？好像……也不是不可能啊？”“你試試！那餡餅用料紮實，油水足，吃五六個就頂飽了，二十個？還得連續吃？”
這個挑戰規則，在當時的北宋末年，簡直是聞所未聞，新奇刺激！它精準地抓住了人性中愛看熱鬨、喜歡挑戰、以及貪圖便宜（或幻想暴富）的心理。尤其是那“多吃一個獎一兩”的條款，對於普通百姓而言，誘惑力太大了！一兩銀子，足夠一個三口之家好些天的嚼穀！
頓時，人群就炸開了鍋。有摩拳擦掌、自覺飯量驚人的壯漢當場就要報名；有抱著看熱鬨心態的，想看看究竟有沒有人能完成這看似不可能的任務；更有酒樓的競爭對手派來的眼線，暗自咋舌，覺得武大郎此舉簡直是嘩眾取寵，自尋死路。
消息像風一樣傳遍了陽穀縣，甚至比之前“靈草餡餅”的消息傳播得還要快，還要廣。因為這次挑戰的門檻更低，更貼近普通人的生活，也更具娛樂性和話題性。
挑戰設在酒樓旁邊特意劃出的一塊空地區域，設置了專門的挑戰席，有夥計負責計數、計時和監督。金海深知食品安全的重要性，特意規定每日挑戰名額有限，並且要求挑戰者身體狀況良好。
挑戰開始的第一天，“金狀元”酒樓門前就被圍得水泄不通，比過年看社火還要熱鬨。報名挑戰的人排起了長隊，圍觀的人群更是裡三層外三層，翹首以盼。
第一個上場的是一位身材魁梧的碼頭力巴，他拍著胸脯，信心滿滿。前十個餡餅，他幾乎是一口一個，吃得飛快，引來陣陣喝彩。吃到第十五個時，速度明顯慢了下來，額角見汗。等到第十八個時，他每咽下一口都顯得十分艱難，臉色開始發白。最終，在第十九個餡餅吃到一半時，他實在撐不下去，舉手放棄了，捂著肚子，在眾人的哄笑聲中，悻悻地去櫃台付了十九個餅的錢。
接下來上場的幾位，情況也大同小異。有吃到十二三個就宣告投降的，有勉強吃到十七八個再也塞不下的。圍觀的群眾看得津津有味，時而為挑戰者的豪邁驚呼，時而又為他們功虧一簣而惋惜，氣氛熱烈非凡。雖然暫時無人成功，但這個過程本身就充滿了樂趣，極大地帶動了現場氣氛。
當然，也有真正的“高手”。一位過路的行商，看著精瘦，食量卻驚人，竟一口氣穩穩地吃下了二十一個餡餅！雖然沒能突破三十大關拿到獎金，但也成功贏得了免費資格和滿堂彩，得意洋洋地離去。
這一整天，“金狀元”酒樓的客流量達到了一個空前的高度！不僅挑戰區人山人海，連帶著酒樓內的堂食也座無虛席。很多人來看挑戰，看得餓了，自然就進店點菜吃飯；或者挑戰失敗，付了餅錢，順便也就坐下喝碗粥，點個小菜。餡餅的消耗量巨大，後廚的李嫂和幫工們忙得腳不沾地，其他菜品的銷量也水漲船高。潘金蓮在櫃台後收錢收到手軟，臉上的笑容就沒斷過。
然而，能吃下三十個以上餡餅的，畢竟是鳳毛麟角。連續四天，雖然每日都能產生幾位成功吃到二十個以上的“免費英雄”，引得眾人羨慕，但那誘人的“每多吃一個獎一兩”的獎金，卻始終無人能夠觸及。有人開始議論，覺得這根本就是個不可能完成的任務，是武大郎吸引眼球的噱頭。
直到第五日，下午時分，一位沉默寡言、身材如同鐵塔般雄壯的中年漢子來到了挑戰席前。他穿著普通的粗布衣衫，皮膚黝黑，像是常年在戶外勞作的人。報名時，他隻簡單說了個名字叫“石柱”，便不再多言。
挑戰開始。石柱的吃法與其他人都不同，他不快不慢，節奏穩定，拿起一個餡餅，幾口吃完，略作停頓，喝一小口水，然後拿起下一個。他的表情始終平靜，仿佛吃的不是油膩紮實的餡餅，而是尋常的乾糧。
十個、十五個、二十個……他輕鬆過關，贏得了免費資格，圍觀者開始發出驚歎。二十五個、二十八個、三十個！當負責計數的鄆哥激動地喊出“三十個！”時，全場沸騰了！終於有人突破三十大關了！然而，石柱並沒有停下。他依舊保持著那個穩定的節奏。三十一個、三十二個、三十三個！吃到第三十三個時，他終於停了下來，不是因為吃不下，而是看了看計時香，時間已經到了，他擺了擺手，示意夠了。
“石壯士，共計食用三十三個餡餅！扣除三十個基礎數，獎勵白銀三兩！”鄆哥高聲宣布，將三錠小小的銀子捧到石柱麵前。
石柱接過銀子，黝黑的臉上依舊沒什麼表情，隻是對金海抱了抱拳，便轉身分開人群，默默離去。他的表現，給所有人留下了深刻的印象，也徹底證明了“三十個以上”並非虛言。
這還沒完。就在當天快要收攤的時候，又一位挑戰者創造了奇跡。一個餓了好幾天的流浪漢，抱著拚一把的心態報名，或許是極度饑餓激發了他的潛能，他竟然以一種近乎瘋狂的速度，在時間內吃下了三十六個餡餅！雖然吃完後幾乎動彈不得，被人攙扶著下去休息，但他也成功拿到了六兩銀子的巨額獎金！這件事更是被傳得神乎其神。
五天下來，雖然酒樓為此支付了九兩銀子的獎金，以及為數不少的“免費餡餅”，但帶來的綜合效益，卻是遠超這點投入！
首先，客流量暴增數倍，酒樓整體的營業額翻著跟頭往上漲，利潤遠超獎金和免費成本。其次，“金狀元”和“大胃王挑戰”成了陽穀縣最熱門的話題，品牌知名度達到了一個新的巔峰，連周邊州縣都有人聽聞，特意趕來觀看或挑戰。再者，這種新穎的營銷方式，極大地增強了顧客的參與感和粘性，很多人成了金狀元的常客，就為了看個熱鬨，順便消費。
金海站在二樓的窗口，看著樓下依舊熙熙攘攘的人群，臉上露出了滿意的笑容。這場“大胃王挑戰”，如同一劑強心針，不僅讓“金狀元”的生意再次火爆到一個新高度，更重要的是，它向所有人展示了金海層出不窮的商業手段和敢於創新的魄力。
所有人都明白，隻要武大掌櫃在，“金狀元”就永遠不缺新鮮感和吸引力。而那些暗中窺伺的對手，如尚未歸來的西門慶之流，感受到的恐怕就不是熱鬨，而是更加深重的無力感和威脅了。金海的商業帝國，正以令人瞠目的速度，夯實著它的根基。