蘇銘的策略很明確——穩紮穩打。商場深處那幾股接近D級門檻的氣息讓他心生警惕，在沒有摸清底細之前，他不會貿然去觸碰。他的首要目標，依舊是清理數量更多、相對容易對付的E級喪屍，積累魂晶，提升實力，同時尋找可能散落的星晶。
憑借【真實之眼】的精準探測和魔一高效的殺戮，他們如同幽靈般在商場的一二層遊弋，專挑那些E級喪屍小隊下手。火焰與利爪交織，魂晶被不斷收取，魔一的氣息在持續吞噬中穩步增長。蘇銘刻意避開了通往更高樓層的扶梯和電梯井，那裡彌漫著更危險的氣息。
就在蘇銘和魔一在商場一側清理得不亦樂乎時，商場的另一個入口處，悄然潛入了一隊十二人的幸存者。
這支小隊成分複雜，有男有女，大多麵帶風霜，眼神卻帶著一股在末世中掙紮求存磨礪出的銳利。他們裝備參差不齊，有的拿著磨尖的鋼筋，有的握著消防斧，隻有少數幾人擁有像樣的刀具。但他們的配合卻顯得頗有章法，行動間互相掩護，眼神交流默契。
這支小隊並非天然形成，而是在血與火的洗禮中逐漸彙聚起來的。
領頭的是一名身材高大、麵容堅毅的青年，名叫雷烈。他原本是一名健身教練，末世降臨後憑借過人的體魄和膽識活了下來，並在一次絕境中，僥幸吸收了一顆從特殊喪屍體內得到的【初級力量強化藥劑(E級）】，成為了小隊中唯一的E級進化者，也是唯一擁有異能的——【肌肉強化(E級）】，能短時間內大幅提升力量和防禦（相對而言，畢竟人族防禦為0，效果主要體現在肌肉強度和抗打擊能力上）。
隊伍中的其他人，大多是在逃亡路上被雷烈所救，或者相互扶持才得以幸存。雷烈有個原則，遇到落單的幸存者，他會告知他們魂晶的秘密——那灰色晶體蘊含著力量，但也伴隨著巨大的風險，吞服後若能承受那撕裂般的痛苦不死，便能成為強化者。
這個選擇殘酷而直接，如同一場豪賭。有人退縮，有人猶豫，但也有人像阿傑（一個原本瘦弱，現在卻眼神凶狠的青年）、胖嫂（一個心寬體胖，卻意外扛過魂晶衝擊的中年婦女）一樣，選擇了賭命，並成功活了下來，成為了F級強化者，被吸納進團隊。就這樣，隊伍慢慢壯大到了十二人。
他們一路搜尋物資，獵殺落單或小股的喪屍，艱難求生。這次進入商場，就是看中了這裡可能存在的豐富物資和獵殺喪屍的機會。
“都小心點，這地方不對勁，喪屍數量不少。”雷烈壓低聲音，警惕地觀察著四周。他手中握著一把沾染著黑血的砍刀，肌肉微微繃緊。
他們是從另一個方向的入口進來的，與蘇銘進入的時間相差了大約五分鐘，路徑也完全不同，因此並未發現蘇銘和魔一留下的痕跡。
小隊謹慎地在一樓推進，很快，他們遭遇了一隻落單的E級強化喪屍。那喪屍速度很快，利爪閃著寒光。
“圍住它！阿傑，左邊牽製！胖嫂，右邊頂住！其他人，找機會攻擊要害！”雷烈迅速下達指令。
隊伍立刻行動起來。阿傑悍不畏死地揮舞著鋼筋吸引注意力，胖嫂則憑借一股蠻力用厚重的木板格擋喪屍的撲擊。其他隊員則從側翼和後方不斷用武器攻擊喪屍的關節和頭顱。
這隻E級喪屍的屬性與雷烈相差不大，單對單勝負難料。但此刻它陷入重圍，雙拳難敵四手。雖然抓傷了兩名隊員，但在雷烈瞅準機會，發動【肌肉強化】，一刀狠狠劈中其脖頸後，它最終還是不甘地倒下了。
“快，取魂晶！”雷烈喘著氣命令道，同時警惕地環顧四周。
一名隊員熟練地破開喪屍頭顱，取出一顆黃豆大小、泛著淡青色光芒的【E級魂晶】。隊伍中一名尚未成為強化者的青年看著那魂晶，眼中閃過一絲渴望和恐懼。
“繼續前進，注意警戒。”雷烈收起魂晶，示意隊伍向商場深處探索。
他們路過一片區域時，注意到了地麵和牆壁上一些焦黑的痕跡，以及更加濃鬱的焦糊味。
“這裡……好像發生過激烈的戰鬥？是火係異能者？”阿傑疑惑道。
“不清楚，但小心為上，可能還有彆的幸存者或者更厲害的東西。”雷烈眉頭緊皺，心中警惕更甚。他們並沒有將這些痕跡與五分鐘前進入的蘇銘聯係起來，隻以為是之前其他幸存者或某種變異體留下的。
隨著不斷深入，周圍的光線愈發昏暗，空氣中彌漫的腥甜氣味也越來越濃。貨架東倒西歪，商品散落一地，覆蓋著厚厚的灰塵和凝固的血汙。
突然，走在前麵的雷烈猛地抬起手，示意隊伍停下！
一股冰冷、粘稠、如同實質般的惡意，毫無征兆地從上方籠罩了下來！
所有人都感到一股寒意從脊椎骨竄起，頭皮發麻！自從他們進化之後，對危險的感知無比敏銳，那是一種被頂級掠食者盯上的感覺，遠比之前麵對任何E級喪屍都要恐怖數倍！
雷烈緩緩地、極其僵硬地抬起頭。
隻見在二樓斷裂的欄杆邊緣，一個身影不知何時出現在了那裡。
它看起來比普通喪屍要“乾淨”許多，皮膚是一種不正常的灰白色，緊緊包裹著骨架，身形瘦長，四肢如同某種節肢動物般反關節彎曲。它沒有眼睛，眼眶的位置是兩個深邃的黑洞，但所有人都能感覺到，那“目光”正精準地鎖定著他們每一個人。它的嘴巴微微咧開，露出細密、尖銳、如同鯊魚般的牙齒，一條分叉的、暗紫色的舌頭緩緩舔過嘴角。
它身上散發出的能量波動，如同沉重的山嶽，壓得眾人幾乎喘不過氣！
【掠食者(D級】
狀態：饑餓，鎖定獵物
威脅等級：高(對小隊而言為致命
“D……D級……”雷烈的喉嚨乾澀無比，幾乎發不出聲音，握著砍刀的手因為過度用力而指節發白。他體內的E級能量在這股威壓麵前，如同螢火之於皓月！
小隊成員們瞬間麵無血色，冷汗浸透了後背。他們能清晰地感覺到，自己在這隻怪物麵前，渺小得如同待宰的羔羊！
那D級掠食者似乎很享受獵物們的恐懼，它沒有立刻發動攻擊，隻是用那無形的“目光”掃視著他們，仿佛在挑選第一個下口的目標。
絕望的氣氛，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了整個幸存者小隊。他們剛剛因為獵殺一隻E級喪屍而升起的些許信心，在這一刻被徹底碾碎。
他們，被一隻真正的D級變異體盯上了！