村口那棵盤踞的巨樟，徹底融入了黑暗，像一個蹲伏的、沉默的巨獸。隻有幾戶人家窗欞縫隙裡透出微弱昏黃的油燈光暈，也仿佛被這濃黑浸透，顯得飄搖欲滅，帶著一種驚弓之鳥般的怯懦。
村尾，一間靠著後山、最為破敗的茅草棚子。這是村裡鰥夫趙瘸子堆放柴草和雜物的偏棚，四處漏風，散發著濃重的黴味和草屑氣息。此刻，角落裡一堆半濕的稻草微微動了動。
草堆裡，蜷著那個白天嘶吼“破軍”的老道。
他身上的破道袍濕冷地貼在骨頭上，寒意直往骨髓裡鑽。臉上糊滿的泥汙已經乾結龜裂，露出底下蠟黃枯槁的皮膚。白天的瘋狂與絕望似乎耗儘了所有氣力，隻剩下一種深入骨髓的疲憊和冰冷。他閉著眼，身體因寒冷和某種內在的恐懼而微微顫抖，像一片掛在枯枝上、隨時會被寒風卷走的殘葉。
突然，他猛地睜開眼！
那雙深陷的眼窩裡，沒有任何睡意，隻有驟然點亮的、極度警覺的幽光。那不是瘋癲，而是一種野獸感知到致命威脅時的本能。
來了！
並非聽到，而是感覺到——一種極細微、卻冰冷刺骨的殺意，如同無形的毒蛇，悄無聲息地滑過潮濕泥濘的地麵，透過棚壁的縫隙，絲絲縷縷地滲透進來。空氣仿佛凝固了，連外麵溪水的嗚咽也徹底消失。
老道屏住呼吸，身體僵硬得像一塊石頭，隻有眼珠在黑暗中急速轉動，搜尋著殺意的來源。
“嗤——！”
一聲輕微到幾乎不存在的破空聲！不是箭矢，更像是某種特製的、淬了毒的吹針！聲音來自頭頂的茅草棚頂！
老道幾乎是憑借千錘百煉的本能，在聲音響起的刹那，身體猛地向側麵一滾！
“噗！”
一根細若牛毛、泛著詭異幽藍光澤的鋼針，深深釘入他剛才腦袋位置的稻草堆裡，針尾兀自嗡嗡急顫。
殺招落空！
幾乎同時，“砰”的一聲悶響，本就搖搖欲墜的柴門被一股巨力從外麵撞開！木屑紛飛中，兩道黑影如同鬼魅般撲入！動作迅捷無聲，帶著濃重的血腥氣和鐵鏽味。他們身著緊束的黑色勁裝，臉上覆著毫無表情的黑色麵罩，隻露出兩雙眼睛，冰冷，漠然，如同淬了寒冰的刀鋒。手中反握的短刃，在棚內微弱的昏光下，劃過一道陰冷的弧線，直取老道咽喉和心口！
老道瞳孔驟縮！這些人的裝束、身手、氣息……是“黑鴉”！皇帝的爪牙！來得竟如此之快！
他喉嚨裡發出一聲壓抑的嘶吼，像是瀕死野獸的咆哮。求生的本能壓倒了一切。麵對左右夾擊的致命刀光，他身體以一個不可思議的角度扭曲，險之又險地避開了刺向咽喉的一刀。同時枯瘦的右手閃電般探出，並非格擋，而是五指如鉤，帶著一股陰狠刁鑽的勁力，直扣持刀刺向他心口的黑衣人手腕脈門！
“咦？”那黑衣人似乎沒料到這看似瘋癲的老道竟有如此刁鑽的身手，發出一聲極低的驚疑。手腕一麻，短刀的去勢頓時一滯。
趁此間隙，老道身體猛地向後撞去！“轟隆”一聲，本就腐朽的棚壁被他硬生生撞開一個大洞！冰冷的夜風和雨水瞬間灌入！
他像一條滑溜的泥鰍，從破洞中滾出，跌入外麵泥濘冰冷的黑暗中。沒有絲毫停頓，他手腳並用，不顧一切地朝著村後黑黢黢、怪石嶙峋的後山方向亡命爬去！泥水、碎石、荊棘，瞬間撕裂了他本就破爛的衣衫和皮膚，留下道道血痕。
“追！不能讓他上山！”一個冰冷的聲音在棚內響起，帶著一絲惱怒。
兩個黑衣人沒有絲毫猶豫，緊跟著從破洞中鑽出，如同附骨之疽，緊追不舍。他們的動作更快，更敏捷，在泥濘中依舊如履平地，迅速拉近與老道的距離。冰冷的殺意如同實質的潮水，緊緊裹住前方那個踉蹌奔逃的身影。
老道肺部火辣辣地疼，每一次呼吸都像吞下燒紅的刀子。身後追兵的氣息越來越近，冰冷的刀鋒幾乎能觸及他破袍的後襟。絕望如同冰冷的藤蔓，纏繞上他的心臟。他知道，一旦被追上，絕無生路。
就在他即將撲倒在一塊濕滑巨石下的瞬間，異變陡生！
“咻——！”
“咻——！”
兩道更加尖銳、更加淒厲的破空聲，從側前方的黑暗密林中尖嘯而出！比剛才的吹針更快！更狠！
目標並非老道，而是他身後那兩個如影隨形的“黑鴉”！
太快了！太隱蔽了！那兩個“黑鴉”的全部心神都鎖定在前方亡命的老道身上，根本未曾料到這死寂的山林裡還埋伏著第三方的致命殺機！
“噗嗤！”
“呃啊！”
利器入肉的悶響和短促的慘哼幾乎同時響起！衝在最前麵的那個“黑鴉”身體猛地一僵，脖頸側麵爆開一朵刺目的血花，一根帶著倒鉤的三棱弩矢穿透而出！他連哼都沒哼完整，便像截爛木頭般向前撲倒，濺起大片泥漿。
緊隨其後的同伴反應不可謂不快，在破空聲響起的刹那已強行扭身規避，但依舊慢了半拍！弩矢帶著恐怖的動能，狠狠貫入他的左肩胛骨！巨大的衝擊力將他整個人帶得向後踉蹌數步，短刀脫手飛出。
他悶哼一聲，眼中瞬間布滿血絲，驚怒交加地看向弩矢射來的黑暗密林方向，嘶聲吼道：“誰？！”
回答他的，是密林中驟然亮起的幾點幽綠磷光，如同鬼火飄搖。緊接著，是幾聲刻意模仿的、淒厲而短促的夜梟鳴叫，劃破死寂的山林。
“唳——！唳——！”
聲音在空曠的山穀間回蕩，帶著一種令人毛骨悚然的詭秘。
老道也被這突如其來的變故驚得呆住，撲倒在冰冷的泥水裡，愕然回頭。借著微弱的天光，他看到了倒斃的黑衣人，看到了另一個捂著肩膀、驚疑不定望向密林的黑衣人，也看到了那幾點飄忽不定的幽綠磷火。
是救兵？還是……另一群想要他命的豺狼？