冰原的寒風仍在衣袂間打著旋，楚陽將最後一塊禦寒符籙貼在王宇背後時，指尖已凍得發麻。
守護獸龐大的身軀在身後化作一道淡藍色光暈，隨著遺跡崩塌的轟鳴徹底消散在風雪裡，隻有那道引路時留下的冰轍，還在新落的積雪下若隱若現。
“抓緊韁繩。”張猛的粗吼穿透風雪，他胯下的玄鐵獸正噴著白氣刨著蹄子。這匹被學院特意調配的坐騎本就擅長在寒地行走，此刻卻也得小心翼翼踩著冰棱前進。
楚陽低頭看了眼懷裡的青銅盒，盒身刻著的饕餮紋被體溫焐得泛起微光——這便是從遺跡中帶出的關鍵物，表麵那些扭曲的線條像極了黑袍人令牌上的符文，隻是更顯古老深邃。
柳琴的琵琶不知何時被裹上了三層絨布，她抱著琴囊縮在玄鐵獸側後方，聲音帶著凍出來的顫音：“王師兄的呼吸好像穩些了？”
李逸正用銀針在王宇虎口處撚轉，聞言抬頭時睫毛上還掛著霜花：“心脈穩住了，但魔氣還在循著經脈亂竄，得趕緊回聖院用‘清心池’的泉水鎮住。”
王宇靠在楚陽懷裡，昔日總愛挺直的脊背此刻軟得像沒了骨頭。他脖頸處露出的皮膚泛著青黑色，那是被魔道功法侵蝕的痕跡。
楚陽想起三年前在藏書閣，這個總愛搶在他前頭找到孤本的師兄，曾笑著說要把自己的批注刻在《儒道精義》的扉頁上，那時的王宇眼裡總閃著光，像藏著片星空。
“他懷裡有東西。”李逸突然按住王宇躁動的手腕，楚陽伸手探入對方衣襟，摸出個油布包。
解開三層布後，露出半塊斷裂的玉佩，玉質溫潤，上麵雕著的“明”字隻剩右半邊——那是天儒聖院弟子的身份玉佩，斷裂處還沾著暗紅的血漬，想來是被強行剝離時留下的。
“玄鐵獸好像在加速？”柳琴突然抓緊韁繩。楚陽抬頭，發現前方風雪裡隱約透出暖黃的光，那是聖院外圍的預警燈塔。往常需要三日的路程，竟在守護獸暗中開辟的路徑下縮短了一半。
張猛突然低罵一聲，玄鐵獸猛地人立而起，楚陽低頭看去，隻見雪地裡散落著幾枚黑色弩箭，箭頭淬著的幽綠液體正腐蝕出一個個小坑。
“是魔道的追兵！”李逸迅速掏出丹瓶，將三枚清障丹拋給眾人，“含在舌下，能防瘴氣！”楚陽將青銅盒塞進懷裡，拔劍的瞬間，劍氣在雪地上劃出半道金色弧線。
五個黑袍人從雪堆後躍出，為首者手中長鞭帶著倒刺，鞭梢卷著團黑霧直撲王宇。
“想搶人？先過我這關！”張猛的巨斧帶著破空聲劈過去，黑霧被斧風震散，露出鞭梢纏著的三枚毒針。
柳琴解開琵琶絨布，指尖在弦上一挑，三道音刃貼著雪地飛射而出，精準地擊中兩名黑袍人的膝蓋。楚陽趁他們身形一滯，劍隨身走，文心劍影在雪幕中織成金網，將剩餘三人圈在其中。
李逸趁機從行囊裡取出陣盤，往雪地裡一按，淡青色的儒道符文立刻在四周亮起。“這是‘鎖靈陣’，能暫時困住他們的魔氣！”
他話音未落，為首的黑袍人突然狂笑起來，黑袍下滲出的黑霧竟開始腐蝕符文：“就憑這點伎倆？等尊者複活，你們都得做祭品！”
楚陽劍勢陡變，劍氣化作遊龍直刺對方心口，卻在觸及黑袍時被一股黏膩的黑氣纏住。
他忽然想起古籍殘頁裡的記載，低喝一聲：“以文為刃，以意為鋒！”劍尖頓時爆發出刺目的白光，那些黑氣像遇到烈火的油脂般滋滋消融。
“撤！”黑袍人見勢不妙，揮鞭逼退張猛，竟拖著受傷的同伴遁入風雪。楚陽沒有追趕，他知道此刻最重要的是趕回聖院。
當玄鐵獸踏過聖院的護山大陣時，守在陣門的弟子發出一聲驚呼——為首的師兄們渾身覆雪，懷裡還護著個氣息奄奄的人，而楚陽胸前的衣襟，正被青銅盒硌出一道深深的印痕。
清心池邊的白玉階上，院長親自捧著泉水走來。當冰涼的泉水滴落在王宇眉心時，那青黑色的紋路竟像活物般扭動起來。李逸一邊施針一邊低聲道：“院長，這青銅盒裡的東西……”
院長擺擺手，目光落在盒身的饕餮紋上，眉頭擰成個川字：“這是‘鎮魔璽’的殘片，傳說能鎮壓上古魔尊，難怪魔道會如此瘋狂。”
楚陽站在池邊，看著王宇臉上漸漸褪去的黑氣，忽然發現對方緊攥的手指鬆開了，掌心裡躺著片乾枯的楓葉。
那是去年秋獵時，王宇親手給他夾在《南華經》裡的，如今葉脈間還留著淡淡的墨痕，寫著“共勉”二字。
暮色漸濃時，聖院的鐘聲響了七下。張猛正用布擦拭巨斧上的雪漬，柳琴在給琵琶重新上弦，李逸整理著從遺跡帶回的古籍殘頁。
楚陽將青銅盒交給院長保管，轉身時瞥見天邊掠過一隻信鴿，鴿腿上係著的紅綢在暮色裡格外醒目——那是外出探查的弟子傳回的消息，想來用不了多久，關於魔道的更多秘密，就會隨著這封信的展開，在燈火通明的議事堂裡緩緩揭開。
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