天儒聖院的晨霧總帶著草木與書卷的清香，可今日飄進楚陽鼻腔的，卻是揮之不去的血腥氣。
他站在東城牆的缺口前，露在甲胄外的手腕還纏著半乾的布條——昨夜最後那場廝殺裡，被魔人利爪撕開的傷口還在隱隱作痛。
城牆的斷磚上凝著黑紅色的血痂，在潮濕的空氣裡泛著油膩的光。楚陽彎腰拾起半截折斷的箭羽，箭杆上的漆皮早已被魔血腐蝕，露出裡麵暗沉的木色。
他指尖撫過箭鏃的倒鉤，那裡還掛著一絲殘破的黑袍布料，湊近了能聞到類似腐葉混合著硫磺的怪味。
“楚師兄，這邊！”
張猛的大嗓門從城牆下傳來，震得頭頂的晨露簌簌往下掉。
那壯漢正蹲在一堆屍骸中間，鐵甲上的凹痕裡還嵌著乾涸的黑血，他手裡拎著個黑袍人的屍體，像拎著隻破麻袋。
楚陽順著他的目光看去，那屍體的胸腔被巨斧劈開，露出的肋骨間竟卡著半塊青銅碎片，巴掌大小，邊緣犬牙交錯。
“這玩意兒邪門得很。”張猛用斧柄撥了撥碎片，“剛才翻遍了其他屍體，就這具身上有。你看這紋路，跟鬼畫符似的。”
楚陽縱身躍下城牆，落地時靴子踩在浸透血汙的泥土裡，陷下去半寸。
他蹲下身，避開屍體胸腔裡外翻的內臟，小心翼翼地用劍尖挑起青銅碎片。
碎片入手冰涼，像塊萬年寒冰，即使隔著薄薄的布帛，也能感覺到一股陰寒的氣息順著指尖往骨髓裡鑽。
碎片上的紋路確實詭異，既不是魔道常用的骷髏符文，也不是儒道經典裡的正氣文。那些線條扭曲纏繞，像是無數條小蛇在互相撕咬，在晨光下竟泛著淡淡的磷光。
楚陽盯著紋路看了片刻，忽然覺得眼前有些發花，仿佛那些線條在慢慢蠕動，要從碎片裡爬出來似的。
“彆看了，楚小子。”張猛一巴掌拍在他背上，震得他差點把碎片掉在地上，“這些邪魔歪道的東西，看久了準得犯迷糊。”
楚陽猛地回神，甩了甩頭，將碎片塞進腰間的皮囊裡。皮囊是用異獸的皮毛做的，能隔絕靈力，可他仍覺得那股寒意透過皮囊滲了出來，貼著皮肉往下沉。
“清點傷亡了嗎？”他站起身，望向聖院深處。往日這個時辰，書聲早已如潮水般漫過庭院，今日卻隻有零星的咳嗽與呻吟，從臨時搭建的傷棚裡飄出來。
“弟子折損了三成，能喘氣的都帶回去治了。”張猛的聲音低了下去，巨斧在手裡轉了個圈，又重重戳在地上，“就是……清理屍骸的弟子說，有些魔人屍體不對勁。”
“怎麼不對勁？”
“你跟我來。”
張猛領著他往城牆內側走，繞過堆積如山的斷矛與破損的陣盤，來到一處被白布蓋著的屍堆前。掀開白布的瞬間，一股更濃烈的腥臭味湧了上來，混雜著某種東西腐爛的酸氣。
楚陽皺眉看去——那些本該隨著邪力潰散而化為飛灰的魔人屍體，此刻竟完好地躺在那裡，皮膚呈現出一種死灰般的青黑色，指關節處的皮膚裂開，露出裡麵暗紫色的肌肉。
最詭異的是他們的眼睛，明明已經失去神采，瞳孔卻縮成了針尖大小的黑點，死死地盯著天空。
“邪祟離體，按說該化成黑煙才對。”張猛用斧刃挑起一具魔人的手臂，“你看這皮膚，硬得跟鐵皮似的，弟子們用刀劈都費勁。”
楚陽蹲下身，伸手按在魔人的胸口。指尖觸及的地方冰冷僵硬，卻隱隱能感覺到一絲微弱的搏動，像是心臟還在以極其緩慢的速度跳動。
他心裡一緊，抽出長劍在魔人手腕上劃了一道口子，流出的不是預想中的黑色血液，而是半凝固的、帶著泡沫的灰漿。
“這不是活物，也不是死物。”他站起身，目光掃過那些睜著眼睛的屍體，“像是……被什麼東西強行留在了陽世。”
就在這時，一陣風吹過城牆的缺口，卷起地上的塵土與血沫。楚陽眼角的餘光瞥見東城牆最高處的城垛上，似乎有個黑影一閃而過。他瞬間握緊長劍，足尖一點便衝了上去，張猛也低吼一聲，拎著巨斧緊隨其後。
城垛上空空蕩蕩，隻有幾縷被風撕碎的黑袍布料掛在斷裂的箭杆上。
楚陽俯身查看，發現城磚上有幾個新鮮的腳印，很小，像是孩童留下的，卻在堅硬的青石上嵌進半寸深，邊緣還沾著與青銅碎片上相同的磷光。
“跑了。”張猛環顧四周，甕聲甕氣地說，“這速度，比魔狼還快。”
楚陽沒有說話，他望著東方的天際。那裡的晨霧正漸漸散去，露出無回穀方向連綿的山巒，山尖隱在雲層裡，看不真切。
可他總覺得，有什麼東西正從那片山穀裡醒來，透過層層疊疊的霧氣，窺視著這座剛剛經曆過戰火的聖院。
他摸了摸腰間的皮囊，那半塊青銅碎片的寒意似乎更重了。
“把這些魔人屍體燒了。”他轉身對張猛說，聲音裡帶著不容置疑的堅決，“用儒火，燒透些。另外，讓趙風過來看看東城牆的地基，我剛才踩上去的時候，好像聽到下麵有空洞的聲音。”
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張猛點頭應下，轉身招呼弟子們準備火盆。楚陽重新走下城牆，目光落在那些正在清理戰場的年輕弟子身上。
一個約莫十五六歲的少年正蹲在地上，用布擦拭著一柄斷劍，劍刃上的缺口裡卡著一小塊碎骨，他擦著擦著，忽然捂住嘴劇烈地咳嗽起來，指縫間滲出淡淡的血絲。
楚陽走過去，將一枚清潤的丹藥塞進他手裡：“內傷還沒好，彆太用力。”
少年抬頭，露出一張沾滿塵土的臉，眼睛卻亮得驚人：“楚師兄，我沒事！等清理完了，我還能守城牆！”
看著少年倔強的模樣，楚陽忽然想起昨夜城破時，正是這個孩子用身體堵住了魔人的缺口，被利爪撕開了後背。
他拍了拍少年的肩膀，沒有再說什麼。
晨霧徹底散去，陽光穿透雲層，灑在斷壁殘垣上，給那些染血的磚石鍍上了一層金邊。
可楚陽知道，這陽光驅不散藏在暗處的陰影——青銅碎片的紋路、不肯消散的魔人屍體、城垛上的神秘腳印，還有那隱隱傳來的、仿佛從地底深處發出的磨牙聲……
這場戰爭，或許並沒有真正結束。
他抬頭望向聖院中央的閣樓，院長的身影正立在窗前，遙遙望著東方的天際。兩人的目光在空氣中交彙，隔著硝煙與晨光，都看到了彼此眼中的凝重。
楚陽深吸一口氣，握緊了腰間的長劍。無論接下來要麵對什麼，他都必須守住這裡，守住這些還在晨光裡努力活著的人。
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