崇禎十七年的初夏，長江水汽蒸騰，悶熱得讓人喘不過氣。武昌城頭，原本飄揚的大明旗幟無精打采地垂著，守城的士兵個個麵帶惶然，目光不時瞟向北方——那裡傳來的消息一個比一個駭人。
總兵府內，武昌守將左良玉的舊部、現任守備將軍徐勇如同困獸般在堂內踱步。他剛剛接到南京來的密報，清軍多鐸部已攻破潼關，正沿河南南下，兵鋒直指湖廣。而南京那個新立的弘光朝廷，至今還在為“逆案““順案“吵得不可開交，援兵？糧餉？統統沒有指望。
“將軍，探馬回報，施南方向的向拯民部已有異動，陸軍兩萬正沿江東進，江麵上還有十艘炮船隨行！“副將急匆匆進來稟報，聲音發顫。
徐勇猛地站定，額上青筋暴起：“向拯民？那個靠著裝神弄鬼、弄些奇技淫巧起家的土司頭子？他也想來分一杯羹？“
“將軍，此人不可小覷啊！“一個文士模樣的幕僚急忙勸道，“他先後收服鄂西諸土司，大敗唐崖，收複宜昌，兵鋒正盛。如今他水陸並進，分明是衝著武昌來的！“
徐勇何嘗不知？他隻是不願承認。他本是左良玉麾下悍將，自問見過陣仗，可如今這局麵——北有清軍鐵騎南下，西有向拯民虎視眈眈，南京朝廷自顧不暇......他猛地一拳砸在案幾上：“守？拿什麼守？城中糧草僅夠半月，軍心渙散，那些文官早就收拾細軟準備跑路了！“
“那將軍的意思是......“
徐勇眼中閃過決絕：“走！去南京！武昌已是四戰之地，留下來就是等死！傳令下去，各部立即準備，三日後......不，明早就走！“
“那城中百姓......“
“顧不上了！“徐勇粗暴地打斷，“讓他們自求多福吧！“
消息像瘟疫般在武昌城中傳開。將軍要跑！衙門要跑！當官的都要跑！恐慌如同決堤的洪水，瞬間淹沒了這座九省通衢的重鎮。地痞流氓開始趁火打劫，商鋪紛紛關門，百姓拖家帶口想要逃難，卻又不知該往哪裡逃。哭喊聲、叫罵聲、砸搶聲此起彼伏，千年古城眼看就要毀於一旦。
就在這時，長江江麵上，一支艦隊正破浪東來。
向拯民站在“破浪號“的艦橋上，望著遠處隱約可見的武昌城輪廓。唐瑤的情報準確無誤——徐勇果然要棄城而逃。
“命令艦隊，封鎖武昌江麵所有碼頭，不許一艘官船離開。“向拯民的聲音冷靜，“陸軍加速前進，在城西、城北紮營，擺出圍城態勢。“
令旗揮舞，十艘炮船迅速展開，如同一條鐵鏈鎖住了大江。最大的“破浪號“緩緩駛近漢陽門碼頭，側舷炮窗全部打開，黑森森的炮口對準了城牆。
岸上，向拯民親率的兩萬陸軍也已趕到。這些士兵穿著統一的深藍色軍服，扛著上了刺刀的火槍，推著蒙著紅布的“雪魄炮“，隊伍整齊，鴉雀無聲，與城中混亂的景象形成鮮明對比。
城頭上，守軍驚恐地看著江麵上那些前所未見的炮船，看著岸上軍容整肅的敵軍，最後一點抵抗的意誌也消散了。
“將軍！走、走不了了！江麵被封鎖了！“親兵連滾爬爬地衝進總兵府。
徐勇麵如死灰，他走到窗邊，正好看見“破浪號“主桅上那麵玄底白虎旗在江風中獵獵作響。他認得那旗——近幾個月來，這麵旗幟的故事早已傳遍湖廣。
“白虎現世......“徐勇喃喃自語，終於下定了決心，“開城......投降吧。“
當武昌城門緩緩打開時，出乎所有守軍意料的是，城外的大軍並沒有蜂擁而入。先頭部隊在軍官的帶領下，整齊地開進城門，迅速接管要害部位，張貼安民告示。
“全軍聽令！入城後嚴守軍紀，不得擾民，不得搶掠，違令者斬！“命令被一級級傳達下去。
隨後入城的是覃玉帶領的後勤與民政人員。她第一時間在城中各主要街口設點，親自監督張貼《安民告示》：
“華夏軍入城，三事曉諭全城：
一、保護工商，買賣照常；
二、減免賦稅，休養生息；
三、嚴懲奸宄，安定民心。“