新兵的熱血未冷，北伐的巨輪已然加速。
穩固湖廣、江西，初步消化四川之後，華夏護國軍的劍鋒，終於指向清廷在江南的統治核心——南京！
一場旨在光複江南、震動天下的東征戰役，拉開了序幕。
武昌統帥部內，氣氛莊重而熱烈。巨大的江南輿圖前，向拯民手指重重點在南京的位置。
江南，財賦重地，人文薈萃，更是韃子南麵統治的象征！
拿下江南，便可斷其一臂，震其心膽！”他目光掃過麾下愛將，“李定國！”
“末將在！”李定國踏步出列，軍校深造和平定湖南的曆練，令他氣度愈發沉凝，眼神銳利如鷹。
“命你率龍虎營為東征陸軍主力，以三萬老兵為骨，兩萬新兵為肉，整編整訓後，即日出征！自九江東進，掃蕩皖南，直逼南京！”
末將遵命！”李定國聲音鏗鏘，深知此戰關係重大，這五萬混編之師，既是鋒刃，亦是對他短時間內整合新老部隊能力的考驗。
“張煌言！”“末將在！”水師統帥肅然應道。“命你率驚濤營水師主力，自九江拔錨，沿江東下！控扼江麵，掩護陸軍側翼，輸送糧秣，並伺機摧毀沿江清軍據點，與李定國部水陸並進，會獵金陵！”
“煌言領命！定讓韃虜見識我華夏水師之威！”
軍令如山。龍虎營大營內，即刻開始了緊張有序的混編與動員。
三萬屍山血海中爬出的老兵，眼神沉穩，殺氣內斂；兩萬新兵則興奮中帶著一絲緊張，他們多來自剛分得土地的農家，對即將到來的戰鬥既渴望又陌生。
李定國深知磨合之重。他將新兵打散，編入以老兵為骨乾的營、隊，實行“老帶新”。
前的誓師大會上，李定國立於點將台，聲震校場：
“弟兄們！前方，便是南京！是韃子在江南的老巢！我們身後，是剛分得田畝、盼著我們凱旋的父老鄉親！
此一戰，不為哪個皇帝，是為咱華夏的江山，為咱自家的田地不再被韃子奪走！
老兵們，帶好新兄弟！新兵們，跟著老大哥，打出龍虎營的威風來！”
“驅逐韃虜！恢複中華！”山呼海嘯般的呐喊，直衝雲霄。
與此同時，九江江麵，千帆競發。張煌言立於“定遠號”艦橋，望著麾下這支日益壯大的艦隊，心潮澎湃。
新下水的“武昌級”戰艦增添數艘，各式炮艇、運輸船密密麻麻，桅杆如林，旌旗蔽日。
“起錨！目標，采石磯！”張煌言令旗一揮，龐大的艦隊劈波斬浪，順流東下，宛如一條威猛青龍，遊弋於大江之上。
東征的首道硬關隘，仍是控扼長江天險的采石磯。
軍於此重建防禦，加固炮台，屯駐重兵。李定國陸師率先抵達采石磯外圍，未急於進攻，而是派出小股部隊偵察並掃清外圍據點。
他洞察清軍防禦重心仍在臨江一麵，陸路側後相對薄弱。
“陸師主攻，吸引敵軍！水師尋機破敵！”李定國與張煌言借快船信使，迅速定下戰術。
陸師攻勢驟起。龍虎營擺開陣勢，火炮轟鳴，向清軍陸上營壘猛烈傾瀉。
新兵們緊隨老兵身後，匍匐前進，動作雖顯生澀，士氣卻高昂。
戰況慘烈，清軍倚仗工事頑抗，龍虎營進展遲滯，傷亡不小。
江麵上，張煌言指揮艦隊與清軍岸防炮台激烈對射。“定遠號”再顯中流砥柱之威，然其龐大艦身亦吸引清軍大半火力，多處中彈，船帆破損。
陸戰膠著、水戰酣烈之際，張煌言遣出一支由小型炮艇與精銳水兵組成的突擊隊，在炮火掩護下，借江邊蘆葦蕩遮蔽，悄然迂回至采石磯側翼一處防守薄弱水域。