南京城破、揚州光複並舉行盛大公祭的消息，如同插上了翅膀，迅速向北傳播。
當這接連的驚雷炸響在正在南下的鼇拜軍中時，這支號稱十萬的清軍精銳，前進的步伐不由得為之一滯，空氣中彌漫起一種前所未有的凝重。
中軍大帳內，鼇拜臉色陰沉得能滴出水來。他原本的計劃是馳援南京，內外夾擊華夏軍主力。
可現在，南京沒了，他要麵對的，不再是困守孤城的友軍，而是攜大勝之威、士氣如虹的華夏護國軍主力，以及那片剛剛被血與火洗禮過、民心已然歸附的江南大地。
"王爺，南京已失，我軍原定計劃……"一名幕僚小心翼翼地開口。
鼇拜猛地一擺手，打斷了他，粗聲道："本王知道！朝廷旨意是收複江南！如今江南已陷，強攻難下。
傳令下去，放緩進軍，各部穩紮穩打，步步為營，先抵淮河一線，再圖後計！"
這位以勇悍著稱的滿州名將，此刻也不得不壓下心頭的焦躁，選擇了最為穩妥，也最為保守的策略——他要在江淮之間，憑借兵力優勢，構築防線，與華夏軍進行一場堂堂正正的決戰。
就在鼇拜放緩腳步、謹慎推進的同時，來自武昌的指令已經抵達李定國手中："避其鋒芒，擊其惰歸！水陸並進，速取徐州，搶占戰場主動！"
軍令如山！李定國與張煌言沒有絲毫猶豫，立刻行動起來。
?陸路：李定國親率龍虎營主力及覃勇部，以精銳騎兵為先鋒，步卒攜輕炮緊隨其後，沿著大運河西岸，如同一條土黃色的巨龍，滾滾北上！他們的目標明確——徐州！那座控扼南北、素有"五省通衢"之稱的軍事重鎮。
?水路：張煌言則率領驚濤營水師主力，以及大量裝載著糧草輜重和部分陸戰隊的運輸船，升滿船帆，借助風力與水流，沿著運河水道浩蕩北進。水師的存在，不僅保障了後勤線的暢通，更是一支可以隨時登陸、側擊敵人的強大機動力量。
華夏軍這番迅雷不及掩耳的突進，完全打亂了鼇拜"穩紮穩打"的節奏。
北伐軍兵鋒所向，江淮之間的各州縣聞風喪膽。
大多數城池的守軍，早已被南京、揚州的消息嚇破了膽，眼見華夏軍旌旗招展、軍容鼎盛，幾乎未作抵抗，便紛紛開城歸降。
偶有幾處由滿州將領駐守、企圖負隅頑抗的據點，也在華夏軍犀利的火炮和步兵的猛攻下，迅速土崩瓦解。
沿途，出現了無數簞食壺漿以迎王師的場景。
飽受清廷壓迫的百姓，將熟雞蛋、麵餅塞到士兵手中，指著北方，訴說著清軍的暴行和對接王師的期盼。
這一幕幕，極大地鼓舞了北伐將士的士氣。
華夏軍進展神速，幾乎是以奔跑的速度，兵臨徐州城下！
然而，就在李定國準備一鼓作氣，趁守軍驚魂未定之時拿下徐州時，
前沿斥候送來了緊急軍情："報！大統領，鼇拜親率清軍前鋒精銳騎兵，距離徐州已不足五十裡！"
帳內氣氛瞬間緊張起來。五十裡，對於騎兵而言，幾乎是轉瞬即至的距離。
副將急切道："大統領，趁鼇拜主力未至，我們應立即攻城！拿下徐州，據城而守！"
李定國卻站在地圖前，眉頭緊鎖，沉默不語。他手指劃過徐州城，又指向城外廣闊的淮海平原。"
強攻徐州，"他緩緩開口，聲音沉穩，"城內守軍雖慌，但城防堅固，急切間難下。
若我軍頓兵堅城之下，久攻不克，鼇拜大軍從後掩殺而來，我軍將腹背受敵，危矣！"
他猛地抬起頭，眼中閃過一絲決然："不能攻城！我們要變攻為圍，變奪城為打援！"
"大統領的意思是……圍點打援？"覃勇眼睛一亮。"不錯！"
李定國拳頭砸在地圖上徐州城的位置，"留下部分兵力，虛張聲勢，包圍徐州，做出猛攻姿態！