天剛蒙蒙亮，一條消息跟野火似的，呼啦一下就燒遍了北京城的大街小巷。“皇上跑啦！王爺貝勒們都溜了！他們把咱們撂下不管了！”
西直門城頭上，漢軍旗參將趙德柱剛打退華夏軍又一波進攻，渾身是血，正靠在垛口邊喘著粗氣。
一個滿臉煙灰的小兵連滾帶爬地衝過來，帶著哭腔喊道：“將軍，不好了！宮裡空了，皇上和王爺們連夜跑出城了！”
趙德柱一愣，隨即猛地站起來，“胡說八道！擾亂軍心，我砍了你！”
“千真萬確啊將軍！宮裡太監宮女都跑出來了，滿大街都在說這事兒！”趙德柱踉蹌著衝到城牆內側，踮腳望向紫禁城方向。
那裡靜得嚇人，連平日裡上朝的鐘鼓聲都沒了。
他愣了好一會兒，突然雙腿一軟，癱坐在地，手中的大刀“哐當”一聲砸在青石板上。
“狗娘養的……真把咱們給撇下了……”趙德柱喃喃道，眼睛裡布滿血絲。
周圍的士兵們圍了上來，個個臉上掛著惶恐。一個臉上還帶著稚氣的小兵怯生生地問：“將軍，咱們還守嗎？”
趙德柱猛地抬頭，突然爆發出一陣淒厲的大笑：“守？守他娘的什麼？咱們在這兒拚死拚活，人家早就拍拍屁股溜了！”
他一把扯下頭上的頂戴花翎，狠狠摔在地上，又用腳猛踩了幾下，“開城門！迎王師！這仗，不打了！”
“可是將軍，咱們的家眷……”副將劉守仁憂心忡忡地低聲道。
趙德柱紅著眼睛轉頭：“正因為要顧著家眷，才更不能打！你我還不知道嗎？城裡糧草早就見底了，再打下去，全城人都得餓死！開城門！”
命令傳下去，西直門那沉重的木門在刺耳的吱呀聲中緩緩打開。
趙德柱站在城門洞前，望著城外嚴陣以待的華夏軍，突然覺得渾身力氣都被抽空了。
他回頭看了眼身後疲憊不堪的士兵們，啞著嗓子說：“弟兄們，我趙德柱對不住大家，帶著你們白打了這些天。”
一個老兵抹了把臉：“不怪將軍，是那些王八蛋主子不做人！”
城外，華夏軍前鋒營統領陳大山正舉著望遠鏡觀察城頭，突然一愣：“咦？城門怎麼開了？”
很快，斥候飛馬來報：“統領，西直門守軍掛白旗投降了！城門已開！”
陳大山不敢大意，令部隊保持戒備，自己帶著一隊人馬小心翼翼地靠近城門。
隻見城門洞內，趙德柱帶著幾十名軍官，武器整齊地堆在一旁，正靜靜地等候著。
見陳大山進來，趙德柱上前一步，抱拳道：“敗軍之將趙德柱，率西直門守軍八百七十四人，向華夏軍請降。隻求貴軍能善待城中百姓，饒過我這些弟兄性命。”
陳大山打量了一番眼前這個渾身血跡、鎧甲破損的漢子，點了點頭：“趙將軍深明大義，免去了一場血戰，功德無量。
我華夏軍有令，凡投降者，一律不殺；凡不抵抗者，一律保護。”
趙德柱長舒一口氣，身子晃了晃，差點摔倒，幸虧被身旁的劉守仁扶住。
消息很快傳到了華夏軍大營，向拯民與李定國相視一笑。“傳令各部隊，按計劃入城！記住，我們是來收複故都，不是來燒殺搶掠的！誰敢動百姓一針一線，軍法處置！”向拯民的聲音鏗鏘有力。
華夏軍開始從多個城門有序進入北京城。士兵們步伐整齊，神情肅穆，與百姓想象中凶神惡煞的“叛軍”完全不同。
在宣武門大街，一個五六歲的小女孩被大軍經過的陣仗嚇哭了，哇哇大哭著要找娘。
走在隊伍前頭的年輕士兵王小虎見狀，從懷裡掏出一塊用油紙包著的糖餅，蹲下身遞過去，憨厚地笑道：“彆怕，我們不是壞人。你家在哪？”
小女孩怯生生地指了指不遠處的一戶人家，王小虎便牽起她的小手，把她送到家門口。
女孩的母親原本嚇得臉色慘白，見孩子平安送回，連連道謝。
這暖心的一幕被街坊們看在眼裡，很快傳開了——“王師軍紀嚴明，待百姓和氣著呢！”
德勝門內，陳懷遠帶著他暗中聯絡好的兩百多名漢軍旗弟兄，迅速控製了武庫和糧倉。
“弟兄們，守住這裡！絕不能讓潰兵或地痞搶了糧食和兵器！”陳懷遠手臂上纏著白布條，這是他們與華夏軍事先約定的識彆標誌。
突然，一隊潰兵衝了過來，領頭的是一名滿人佐領，名叫哈爾察。“陳懷遠，你竟敢背叛朝廷！”
哈爾察舉刀怒吼。陳懷遠毫不畏懼地迎上前：“朝廷？哪個朝廷？皇上和王爺們早就跑了，把咱們像野狗一樣扔在這裡！哈爾察，醒醒吧！”
“胡說！皇上絕不會拋棄我們！”哈爾察雙眼通紅，顯然已經失去理智，“給我殺！”
雙方正要交手，突然一陣馬蹄聲傳來，一隊華夏軍騎兵趕到。
為首的軍官高喊：“放下武器！抵抗者格殺勿論！”哈爾察見狀，知道大勢已去，卻仍不甘心，舉刀衝向陳懷遠。
陳懷遠側身躲過，反手一刀架在哈爾察脖子上：“哈爾察，咱們共事多年，我不想殺你。
放下刀吧，華夏軍不殺俘虜。”哈爾察環顧四周，見自己的部下大多已經放下武器，終於長歎一聲，丟掉了手中的刀。
在前門大街，“瑞福祥”綢緞莊的王仁甫東家正忙得不可開交。
他組織起商會護衛和街坊青壯，手持棍棒在主要街口設卡，防止有人趁亂打劫。“鄉親們彆慌！王師有令，秋毫無犯！大家待在家裡，不要外出！”王仁甫嗓門洪亮，安撫著惶恐的百姓。
更難得的是，他讓人打開了自家的糧倉，在店門口架起幾口大鍋，熬粥施舍。
“王東家，這可是您壓箱底的存糧啊！”賬房先生心疼地提醒。王仁甫擺擺手：“糧食就是給人吃的。這兵荒馬亂的，不知道多少人家斷了炊。咱們能做一點是一點。”