天還沒亮透，老鐵匠王栓柱就摸黑起來了。他輕手輕腳地給灶膛添了把柴火，鍋裡熬著的小米粥咕嘟咕嘟冒著熱氣。
“爹，您再睡會兒。”兒子王鐵牛揉著眼睛從裡屋出來。
“睡啥睡，”王栓柱往窗外努努嘴，“聽這動靜。”
屯子外頭，隱約傳來車輪軋過積雪的吱呀聲，還有壓低的馬蹄聲。鐵牛扒著窗縫往外看，隻見一隊隊穿著棉軍裝的士兵正悄無聲息地往北開拔，領頭的正是北部軍區司令覃宏武。
“這是要動手了？”鐵牛壓低聲音。
王栓柱沒說話，從炕席底下摸出個布包，裡麵是把磨得鋥亮的斧頭。三個月前，就是那幫羅刹鬼闖進屯子，搶走了他剛打好的農具，還把他一條腿打瘸了。
“爹，您這腿...”
“不礙事。”老漢一瘸一拐地走到牆邊，取下那張祖傳的硬弓，“咱爺倆今天說啥也得去搭把手。”
北風卷著雪沫子，打在臉上生疼。覃宏武舉著望遠鏡，仔細觀察著遠處的雅克薩據點。這是個用圓木壘成的要塞，四角立著哨塔，隱約能看見黑洞洞的炮口。
“司令，都準備好了。”炮兵團長趙大錘貓著腰過來，胡茬上結滿了冰碴子，“五十門雪地炮，全部就位。”
覃宏武點點頭：“記住，先打哨塔，再轟圍牆。阿鐵特意交代過，這新炮雖然耐寒，可裝藥多了照樣炸膛。”
“您放心！”趙大錘咧嘴一笑，“咱們在長白山練了兩個月，就等這天了！”
這時，偵察連長李猛帶著個鄂倫春獵戶打扮的漢子過來：“司令，這是唐課長安排的向導，***兄弟。”
***操著生硬的漢語說：“有一條小路...能繞到據點後麵...關人的地方...”
覃宏武眼睛一亮：“好！李猛，帶你的人跟***走。聽到炮響就動手，先把老百姓救出來！”
日頭升到樹梢時，要塞裡的哥薩克騎兵才開始活動。幾個哨兵裹著厚厚的毛皮大衣，抱著火槍在圍牆上溜達。
“伊萬，看那邊！”一個哨兵突然指向遠處的樹林。
樹林邊緣，隱約能看到幾個華夏士兵的身影。
“慌什麼？”叫伊萬的老兵滿不在乎，“這些黃猴子敢來，正好活動活動筋骨...”
話音未落，刺耳的尖嘯聲劃破長空。
“炮擊——”伊萬的警告被爆炸聲吞沒。
第一發炮彈精準地砸在西南角的哨塔上，木屑紛飛中，整個塔樓轟然倒塌。
趙大錘在炮兵陣地上舉著令旗：“換***！瞄準糧倉！”
“轟——”
橘紅色的火球衝天而起，據點裡頓時亂作一團。哥薩克騎兵試圖組織反擊，可剛衝出大門就被密集的排槍打了回去。
“這些華夏人...什麼時候有了這麼厲害的火炮？”哥薩克指揮官安德烈趴在掩體後麵，臉色慘白。
就在正麵打得火熱時，李猛帶著偵察連已經摸到了據點後方。***指著一段看似堅固的圍牆：“這裡...去年被熊撞壞過...他們用爛木頭補的...”
兩個戰士悄悄上前，用刺刀撬開鬆動的圓木，果然露出個窟窿。
“快！”李猛第一個鑽了進去。
牢房裡關著百來個百姓，個個瘦得皮包骨頭。看見穿軍裝的人進來，一個老漢顫聲問：“你們...你們是...”