漢陽江邊的清晨，薄霧還沒散儘，老鐵匠周大山就帶著徒弟們來到了已經廢棄的官辦鐵匠鋪。他摸著那些蒙塵的鐵砧、風箱，眼眶有些發紅。
"師父，聽說這地方要改建成大鋼鐵廠了？"大徒弟二虎好奇地問。
周大山還沒答話，身後就傳來一個洪亮的聲音："不是改建，是推倒了重建！要建能年產萬噸鋼的大廠子！"
眾人回頭，隻見工業部長阿鐵陪著向拯民大步走來。阿鐵如今雖然當了部長，身上那件皮圍裙卻還穿著，上麵滿是燒灼的痕跡。
"萬噸鋼？"周大山倒吸一口涼氣，"咱們全縣的鐵匠鋪子忙活一年，也打不出千噸鐵啊！"
向拯民笑道："老周，時代變了。單靠打鐵，怎麼夠修鐵路、造輪船？阿鐵，給老師傅說說規劃。"
阿鐵展開圖紙："您看，這是五十米高的煉鐵爐，這邊是軋鋼車間，那邊是鍛造車間。用蒸汽機鼓風，用焦炭煉鐵，效率能提高百倍！"
周大山聽得目瞪口呆，半晌才喃喃道："這...這得要多少煤，多少鐵礦石啊..."
"這個您放心！"清脆的女聲從身後傳來。覃玉帶著幾個賬房先生走來，手裡捧著厚厚的賬冊，"湖北大冶的鐵礦、江西萍鄉的煤礦，都已經開始規模化開采。我們還規劃了專門的運煤鐵路線。"
她轉向阿鐵："阿鐵部長，第一批設備下個月就能從廣州運到。但技術工人這塊..."
阿鐵一拍周大山肩膀："現成的老師傅在這兒呢！老周，願不願意當咱們鋼鐵廠的總技師？帶著徒弟們，教新工人手藝！"
周大山看著圖紙上那些龐然大物，手有些發抖，最終重重一拍大腿："乾！我這把老骨頭，也要見識見識萬噸鋼是咋煉出來的！"
半年後，漢陽鋼鐵廠工地上熱火朝天。
二虎如今是安裝隊的隊長，正指揮著吊裝高爐外殼。他抹了把汗，對身旁的師弟狗娃說："乖乖，這一塊鋼板，比咱以前一年打的鐵都重！"
突然，遠處傳來一陣騷動。周大山急匆匆跑來："快！快去幫忙！蒸汽錘的底座安歪了！"
眾人趕到鍛造車間，隻見一台三層樓高的蒸汽錘傾斜著，幾十個工人正拚命用撬棍校正。阿鐵親自在現場指揮，臉上全是油汙。
"不行！撬不動！"一個工人喊道。
阿鐵二話不說，脫掉外衣就鑽進底座下麵。周大山急忙跟上："部長！危險！"
在狹窄的空間裡，阿鐵借著微光檢查問題："是地腳螺栓卡住了。老周，讓你徒弟把烘爐點起來，把螺栓烤熱校正！"
高溫烘烤下，螺栓終於鬆動。當蒸汽錘穩穩落地時，全場歡呼。阿鐵從底座下鑽出來，渾身都是泥汙，卻咧著嘴笑："成了！明天就能試機！"
試機那天，全廠工人都圍在鍛造車間外。當蒸汽通入汽缸，巨大的錘頭緩緩升起，然後轟然落下——
"咚！"
一聲巨響，大地都在震動。
周大山老淚縱橫："一錘...就這一錘，夠我們打上一天啊..."
就在鋼鐵廠步入正軌時，新的問題出現了。
"部長，棉花供應跟不上了！"武漢紡織廠的管事急匆匆來找阿鐵，"咱們的蒸汽織機一天織的布，比過去一個月都多，庫存棉花隻夠用十天了！"