牢獄外。
火把的光在朱元璋的臉上投下明明滅滅的暗影，將他眉宇間那道深深的溝壑襯得愈發冷硬。
他胸腔裡像是堵了一塊冰，又像是燒著一團火。
冰火交煎，讓他喉頭都泛起一股鐵鏽般的腥氣！！
方才裡頭那葉凡小子的話，像一根淬了毒的針，精準無比地紮進了他從未示人，甚至自己也未曾深思的隱憂之上！
他猛地攥緊了拳，骨節發出咯咯的輕響。
是了！
咱這些年，一次次打壓那些驕橫的淮西老兄弟。
把兵權，把那最能打的力量，一點點收回來，塞到咱自己的兒子們手裡！
咱想著，標兒仁厚，鎮不住那些殺才！
可咱…咱怎麼就從沒想過……
朱元璋的呼吸陡然粗重起來，眼底翻湧著驚濤駭浪。
若是將來，咱不在了…
咱這些分封在外的兒子們，秦王、晉王、燕王…老四！
尤其是老四！
那是在軍中真刀真槍殺出來的威望！
他們若是生了異心，若是覺得標兒仁弱可欺…
咱那標兒，他讀的是聖賢書，行的是忠孝道，他對著他那幫一起長大的弟弟們，他下得去手嗎？！
他下得去那個狠手嗎？！
“嗬……”
一聲極輕又極沉的氣音從朱元璋喉嚨裡擠出來，帶著一種近乎恐慌的顫意。
……
詔獄內。
跳動的火光將朱標臉上掙紮的陰影拉得忽長忽短。
他嘴唇囁嚅了幾下，聲音乾澀得像是磨砂。
“老師…您說的‘與生俱來的罪’，學生…學生明白其中道理。”
“可那畢竟是四弟，是自小一同長大的骨肉至親！！”
“他性情剛毅，卻絕非寡恩薄情之人……”
“或許…或許等我出去之後，極力勸諫父皇，收回諸位弟弟的兵權，取消分封之製。”
“沒了兵力，自然也就無礙了？”
“何至於…非要走到造、反那一步啊！”
葉凡聞言，先是微微一怔，隨即像是聽到了天底下最荒謬的笑話，嘴角扯出一個極儘鄙棄的弧度，發出一聲短促而冰冷的嗤笑。
“殿下！您…您真是…天真得讓臣不知該說什麼好！”
他猛地踏前一步，逼近朱標！！
“收回兵權？取消分封？”
“陛下為何要分封？為何要賦予兵權？”
“不正是因為他信不過那些驕兵悍將，要把最硬的刀子攥在自家人手裡嗎？！”
“您覺得，您幾句話，就能動搖陛下盤算已久的打算？”
“就能讓他覺得自己的兒子們比外人更不可信？！”
“好！就算！就算陛下真聽了您的，收了兵權，撤了藩國！”
“可您以為，沒了明麵上的大軍，他們就成不了事了嗎？！”
“殿下可曾讀過史書？！”
“可知那張文遠八百虎賁踏江去，十萬吳兵喪膽還！”
“可知那唐太宗李世民，身為天策上將，節製天下兵馬，可他玄武門之時，身邊又有多少兵馬？！”
“他需要把天下兵馬都帶在身邊嗎？！”
“不需要！”
“八百！就八百！！”
“八百人，有八百人的打法！”
“隻要時機精準，下手狠辣，直搗黃龍！”
“這點人足以改天換日！”
“難道八百人就不能成事嗎？！在真正的野心和決斷麵前，人數，從來都不是最要緊的！”
朱標被這一連串淩厲如刀鋒的詰問砸得踉蹌後退。
脊背重重撞上冰冷的石牆，震下些許灰塵。
他臉色蒼白如紙，嘴唇不住地顫抖，想要反駁，卻發現喉嚨像是被什麼東西死死扼住，一個字也吐不出來。
葉凡描繪的那幅畫麵，不需要千軍萬馬，隻需幾百死士，在一個恰當的時機，發動致命一擊！！
像是一把冰冷的匕首，徹底捅破了他最後那點自欺欺人的幻想！！
他眼中最後一絲光亮也黯淡下去，隻剩下巨大的茫然和冰冷的恐懼。
牢內，陷入死一般的寂靜。
隻有油燈燃燒的劈啪聲和朱標粗重卻無力的喘息。
葉凡盯著他看了良久，眼中的厲色漸漸收斂。
化作一種深沉的，幾乎帶著憐憫的無奈。
他緩緩吐出一口濁氣，聲音壓低了些，卻帶著一種更致命的誘惑和逼迫，他試探著，向前微微傾身。
“怎麼樣？殿下……乾不乾？”
“難道您就真忍心，眼睜睜看著將來天下大亂，烽煙四起？”
“忍心看著您未來的兒子和您的弟弟們兵戎相見，讓這大明江山，灑遍朱家人的鮮血？！”
“您此刻的一點猶豫，換來的是日後無窮無儘的血債！！”
“這筆賬，您算得清嗎？！”
朱標猛地閉上眼，身體沿著粗糙的石壁緩緩滑落，最終無力地跌坐在冰冷的草席上。
他將臉深深埋入掌心，肩膀難以抑製地微微顫抖起來。
漫長的沉默在潮濕的空氣中蔓延，壓抑得令人窒息。
許久，許久。
他才從指縫間透出一句極其微弱，仿佛耗儘了所有氣力的話，飄忽得如同歎息。
“老師，您…您讓學生再想一想，讓我好好地，想一想……”
葉凡靜靜地注視著蜷縮在地上的太子，目光深邃。
他知道，火候已到。
再逼下去，這根已經繃緊到極致的弦，恐怕就要斷了。
他緩緩直起身。