不多時。
西苑。
一處偏僻且早已廢棄的作坊被連夜清理出來，火把將內部照得通明。
空氣中彌漫著灰塵和一種緊張壓抑的氣氛。
幾名被毛驤秘密帶來的老匠師，穿著粗布衣衫，手足無措地站在當中。
他們平生見過最大的官恐怕也就是工部的小吏。
此刻驟然麵對當今天子，一個個嚇得臉色發白，身體抖如篩糠。
頭幾乎要埋進胸口裡，連大氣都不敢出。
朱元璋看著他們這副惶恐不安的模樣，儘量讓自己的語氣顯得平和一些。
但久居上位的威嚴，依舊讓他的聲音帶著不容置疑的力量：
“你們都起來吧，不必害怕。”
“咱今天叫你們來，不是要治你們的罪，是有一件緊要的差事，要交給你們去做。”
他示意了一下，毛驤立刻將一疊精心謄抄的圖紙，分發到幾位匠師手中。
匠師們顫抖著接過圖紙，借著火光，小心翼翼地展開觀看。
起初，他們臉上還帶著敬畏和茫然。
但隨著目光落在那些極其複雜、精妙，甚至有些匪夷所思的零件結構和標注上時，他們的神情逐漸變了！
恐懼慢慢被專注和驚疑所取代。
他們都是各自領域浸淫了一輩子的老師傅，一眼就能看出這些圖紙的不凡！
有些結構他們能看懂原理，卻從未想過可以如此組合。
有些零件的精細度和要求，簡直超乎他們的想象！
尤其是關於火藥配比、膛壓計算、鑄造精度等方麵的要求，更是聞所未聞！
幾人忍不住湊到一起，指著圖紙上的關鍵部位，用隻有他們能懂的術語，飛快地交流起來。
時而搖頭，時而點頭。
眉頭緊鎖，完全沉浸在了技術難題之中，暫時忘卻了眼前的皇帝。
朱元璋也不催促，負手而立，耐心地等待著。
他知道，真正有本事的手藝人，看到這種東西，就是這種反應。
他心中甚至有些期待，希望這些人能給他帶來驚喜。
大約過了一盞茶的功夫。
幾位匠師似乎達成了初步共識。
其中年紀最長，技藝最為精湛的老鑄鐵匠王師傅，代表眾人，上前一步，再次跪倒在地。
聲音依舊帶著顫音，卻多了幾分工匠特有的實在：
“回…回稟陛下。”
“這…這些物事，構思之精巧，遠超小人平生所見……”
“許多地方，小人…小人等還需細細揣摩。”
他指著圖紙上一些核心部件，老實說道：“一些大的框架、鑄件，依仗現有手藝，多試幾次，或…或可勉強為之。”
“但其中諸多極其精細小巧的機括、彈簧，還有這炮管內壁的打磨光滑程度要求……”
“以及這些標注的火藥分量配比和密封要求……”
“小人…小人實在沒有十足把握，需得反複試驗才知成敗……”
朱元璋聽完，臉上並未露出絲毫怒意，反而點了點頭。
這個回答，在他預料之中。
若是這些匠師一看圖紙就拍著胸脯保證一定能成，他反而要懷疑是不是在吹牛或根本沒看懂。
葉凡那小子都說是領先三百年的東西，有難度才是正常的。
“嗯。”
朱元璋沉吟道，“咱知道此事不易。”
“無妨，你們隻管放手去試！”
“需要什麼，無論是精鐵、煤炭、銅料、火藥，還是人手，咱都會命人優先給你們調撥！”
“工部那邊，咱也會打招呼，絕不會有人來打擾你們。”
他目光掃過幾位匠師，語氣變得極其鄭重！
“但，咱隻有一條！不惜一切代價，給咱把這些東西，一件一件，實實在在地造出來！”
“隻要東西能成，你們便是大功一件！”
“到時候，賞銀、田地、耕牛，乃至官身爵位！”
“咱讓你們任選！絕不食言！”
“官身爵位？！”
幾位匠師猛地抬起頭，眼中爆發出難以置信的光芒！
他們隻是最底層的匠戶，平日裡能吃飽穿暖已是萬幸。
何曾敢想過賞銀、田地，更彆提那遙不可及的官身爵位了！
巨大的驚喜瞬間衝垮了之前的恐懼，激動得他們渾身發抖，連連叩首：“謝陛下隆恩！”
“小人…小人等定當竭儘全力，肝腦塗地！”
然而，朱元璋臉上的溫和迅速收斂，取而代之的是一種冰冷的威嚴，話鋒陡然一轉。
“但，咱也把醜話說在前頭！”
“若是耗費了這許多錢糧人力，最終卻造不出來……”
他的聲音驟然變冷，如同冰刃刮過眾人的脖頸：“咱，也決不輕饒！”
“此外！”
“此事，乃朝廷最高機密！”