禦書房內，氣氛與刑場的肅殺截然不同。
朱元璋悠閒地坐在椅上，麵前擺著一小碟鹽炒花生米。
他有一搭沒一搭地撚著吃，聽著毛驤的低聲奏報。
“陛下，太子殿下已趕到刑場，見到了永昌侯藍玉等人。”
“永昌侯等人已匆忙前去尋找贖回馬三刀抵押的免死鐵券，太子殿下則答應會即刻入宮，向陛下為他們求情。”
朱元璋咀嚼花生的動作微微一頓。
眼中閃過一絲不易察覺的精光。
他抬起頭，確認道：“標兒……真這麼說了？”
“親口答應要替藍玉他們，向咱求情？”
毛驤頭垂得更低，語氣萬分肯定：“回陛下，千真萬確。”
“殿下親口對永昌侯所言，附近的軍士們聽得清清楚楚。”
“哈哈哈！”
朱元璋忽然笑了起來。
不是憤怒的笑，而是帶著一種近乎欣慰和得意的笑。
他隨手將花生米扔回碟子裡，拍了拍手上的鹽屑。
“好！好啊！咱的標兒，總算有點長進了！”
他站起身，在禦案前踱了兩步，臉上洋溢著一種“吾家有兒初長成”的古怪喜悅。
自顧自地低語道：
“知道收攏人心了！知道利用機會了！”
“知道替他那些淮西的叔伯們出頭了！”
“離咱期盼的他造、反，可是又近了一大步啊！”
“嘿嘿……”
這笑聲讓一旁的毛驤都感到有些毛骨悚然，天底下哪有父親盼著兒子造、反的？
朱元璋笑罷，眼神驟然變得銳利和果決，他停下腳步，對毛驤吩咐道：“咱這當爹的，可不能拖了咱好大兒的後腿！”
“他既然想來求情，那咱就絕對不能見他！”
“毛驤，你立刻去宮門處等著。”
“想辦法把標兒給咱攔住！”
“告訴他，咱今日身體不適，誰都不見！”
“尤其是他！”
“讓他有什麼事，等咱身體好了再說！”
他這是要硬生生掐斷朱標求情的路，把朱標和那幫淮西勳貴逼到絕境上去！
他要看看。
沒了“求情”這個選項。
他的標兒，會如何應對？
是會眼睜睜看著馬三刀掉腦袋，寒了淮西老臣的心？
還是會被逼得拿出更激烈的手段？
“臣，領旨！”
毛驤心中凜然，立刻明白了陛下的深意。
這是要將太子殿下徹底推到前台，逼他在情與法、仁與嚴之間做出最艱難的抉擇。
甚至……逼他不得不動用一些“非常”手段！
毛驤不敢怠慢，立刻轉身，快步而出，前往宮門必經之路，去執行這道至關重要的“攔駕”命令。
朱元璋重新坐回椅上，又捏起一顆花生米，丟進嘴裡，慢慢地嚼著。
眼中閃爍著期待和冷酷交織的複雜光芒。
……
朱標心急如焚，腳步匆匆。
恨不得立刻飛到禦書房，懇求父皇法外開恩，暫緩對馬三刀的行刑。
然而。
就在他穿過一道宮門，距離禦書房越來越近時。
腳步卻像是被什麼東西猛地拽住，驟然慢了下來，直至完全停住！
葉凡在詔獄中那冷靜到近乎冷酷的聲音，如同警鐘般，毫無征兆地在他腦海中轟然回響：
“殿下，身為儲君，尤其是一個開國王朝的儲君，最忌諱的，便是被所謂的‘親情’、‘舊情’所綁架，所拖累！”
“您仔細想想，那些有著從龍之功的勳貴老臣，哪一個不是關係盤根錯節，姻親故舊遍布朝野？”
“若人人皆可因這層關係，因往日功勳，而對律法視若無睹，肆意妄為！”
“那這國，還是國嗎？”
“法與情，孰輕孰重？”
“殿下，您要學會跳出這層關係的束縛！”
“您不妨冷靜下來，捫心自問，若犯此法者，並非馬三刀，並非任何與您有舊之人，您又會如何裁決？”
“您是一個儲君，您眼中看到的，不應隻是一人一姓之得失，而應是整個天下的法度與公平！”
這些話語，如同冰水澆頭。
瞬間將他心中的急切和焦躁澆滅了大半。
是啊……
若犯法者不是馬三刀，不是那個兒子戰死，與父皇有舊的老臣。
而是一個普通的貪官汙吏。
自己還會如此急切地前來求情嗎？
答案顯然是否定的。
律法之前，本當一視同仁！
緊接著，另一個念頭如同閃電般劃過他的腦海！
老師還說過，要收攏淮西勳貴之心…而父皇偏偏在此時將自己放出詔獄。
又恰好遇上馬三刀案發、藍玉等人求援……
這一切，是不是太過巧合了？
父皇…是不是早就預料到了這一切？