興奮之餘，一個更強烈的念頭湧入他的腦海。
“太子殿下已然亮劍，我楊憲豈能落後？”
“接下來，便該是我在中書省…立威的時候了！”
他的目光變得冰冷而殘忍，掃過值房外那些忙碌的，或多或少與淮西集團有些關聯的官吏。
“得讓所有人都知道，得罪我楊憲，會是什麼下場！”
“這中書省，也該變變天了！”
他低聲自語，嘴角勾起一抹陰冷的笑容。
甚至都已經開始在心中盤算，該拿哪個不開眼的家夥來第一個開刀，徹底確立自己在中書省的權威和…恐怖！
……
直至夜晚。
所有人行刑這才結束。
而朱標更是一並降了包括藍玉在內，所有人的一級官職，以儆效尤！
是時。
朱標前往禦書房，將處理結果悉數呈上。
朱元璋聽著底下兒子的回稟，麵上沒什麼波瀾，指節卻無意識地敲在禦案上，發出沉悶的嗒、嗒聲。
“啟稟父皇，兒臣已一並降了了他們一級官職，犯事人等，也已命毛驤悉數拿下，押入詔獄候審。”
朱標的聲音帶著一絲不易察覺的疲乏，但更多的是硬撐著的剛硬。
“兒臣想著……”
“夠了。”
朱元璋一擺手，聲音不高，卻像一塊冷鐵砸在地上，截斷了朱標的話。
他身子微微前傾，燭光在他臉上投下深刻的陰影，那股子混著沙場血腥氣和帝王威壓的氣勢彌漫開來。
“剩下的，你不必做了。”
他盯著朱標，眼神裡有種複雜的東西，像是審視，又像是一種粗糙的護犢之情。
“今日這惡人，你當得夠多了。”
“唱白臉的戲份唱足了就行，剩下的黑臉，剩下的毒刺……”
“咱親手來拔！”
朱標喉結滾動了一下，將未儘之語咽了回去，躬身道：“兒臣領旨。”
但他並未立刻退下，臉上掠過一絲猶豫。
朱元璋看得分明，鼻腔裡哼出一聲：“咋？還有啥事，一塊兒給咱倒出來！”
朱標深吸一口氣，再次拱手，這次話說得極為慎重。
“父皇，兒臣是想起馬三刀之事。”
“恩科乃我大明開國首次掄才大典，關乎國本，天下士子矚目。”
“出現如此貪墨弊案，雖元凶已誅，然其中吏治腐敗，監管鬆懈之處，恐非個案。”
“兒臣…兒臣懇請父皇允準，將此番恩科一應事務巡查之責，交由兒臣擔當！”
“兒臣必竭儘全力，剔除弊病，確保此次恩科公正無虞，不負天下讀書人之望！！”
禦書房內靜了片刻。
隻聞燈花偶爾爆開的細微劈啪聲。
朱元璋身體向後靠進龍椅裡，手指摩挲著溫涼的扶手，目光落在朱標身上，像是要掂量出他這番話的真正斤兩。
他看見兒子眼底的血絲。
也看見那血絲下麵藏不住的，試圖真正做點事情的渴望和決心。
“嗬。”
半晌，老朱才意味不明地笑了一下，聲音粗糲的調侃道：“翅膀硬了？”
“剛捶完人，就想著攬差事了？”
“巡查恩科，這可是個得罪人的活兒，比打軍棍更磨人。”
“那些文人筆杆子，唾沫星子，軟刀子殺人不見血。”
“你扛得住？”
朱標背脊挺得筆直，迎接著父親的目光，毫不退縮！
“為國取士，唯公而已。”
“兒臣隻認律法公道，不懼人言物議！”
“好一個隻認律法公道！”
朱元璋猛地提高聲量，一巴掌拍在案上，震得筆墨紙硯都跳了一下，臉上卻綻開一種近乎狂放的讚許。
“行！咱準了！”
他大手一揮，斬釘截鐵。
“這恩科巡查的擔子，就壓到你肩上！”
“給咱把眼睛擦亮了，好好查！”
“甭管牽扯到誰，哪個衙門的，就算是天王老子的人，隻要犯了事，有一個算一個，都給咱揪出來！”
“捅破了天，有咱給你頂著！”
“謝父皇！”
朱標眼中猛地迸發出光亮，深深一揖到底，聲音因激動而微顫。
“兒臣定不負父皇重托！”
“去吧。”
朱元璋揮揮手。
朱標不再多言，恭敬行禮後，轉身退出了禦書房。
殿門開合間，帶入一絲夜晚的涼氣。
朱元璋獨自坐在偌大的宮殿裡，目光重新落回那本《格物·軍械篇》上，手指卻久久沒有翻動書頁。
他嘴角那絲冷硬的弧度慢慢軟化。
最終化為一個極深極沉的笑意。
混合著疲憊、欣慰和一種難以言喻的掌控感。
“臭小子……”
他低聲笑罵了一句，像是自言自語。
“總算…有點模樣了。”
燭光將他的影子拉得很長，投在冰冷的地麵上，宛如一頭休憩中仍蓄勢待發的猛虎。