朱標看著父親那副難得流露出帶著點家常煩惱的模樣。
心中不由一暖。
忍住笑意，恭敬拱手：“是，兒臣這就去，兒臣告退。”
看著兒子退出殿外的背影，朱元璋臉上的那點溫情迅速收斂，重新變回那深不可測的帝王。
他目光重新落回那局殘棋上。
手指輕輕點著朱標試圖做活，卻被自己徹底剿滅的一片白子。
若有所思……
……
詔獄。
那沉重鏽蝕的鐵門終於嘎吱作響地打開。
一道刺目的陽光猛地劈入陰森的門洞，照亮了空氣中飛舞的塵埃。
葉凡下意識地眯起了眼，抬手擋在額前，深深吸了一口氣。
那空氣裡，不再是無處不在的黴味和絕望的氣息。
而是帶著初秋微涼的清爽，甚至能嗅到遠處隱約的桂花香。
陽光照在皮膚上，暖洋洋的，帶著久違的幾乎令人落淚的生機。
他緩緩步出牢門，站定在陽光底下，貪婪地感受著這份自由。
每一個毛孔都仿佛舒展開來！
儘管身上還是那件皺巴巴的囚服，但他站得筆直，仿佛不是剛從囹圄中脫身，而是踏青歸來。
“先生！”
一聲帶著欣喜和急切的呼喚傳來。
葉凡抬眼，隻見朱標正快步從宮道那頭走來，身後還跟著幾個東宮侍從，顯然是要親自為他接風洗塵。
朱標走到近前，臉上帶著真摯的笑容：“先生受苦了！”
“孤已備下薄酒，為先生接風，去去晦氣……”
然而，他話未說完，葉凡卻微微抬手，製止了他後麵的話。
葉凡的目光快速掃過周圍那些看似忙碌，實則豎著耳朵的官吏和侍衛。
臉上露出一絲謹慎而疏離的微笑，壓低聲音道：“殿下厚意，在下心領。”
“隻是這接風宴，恐怕不便。”
朱標一愣，臉上的笑容僵住，不解道：“先生這是何意？莫非還在怪孤……”
“殿下誤會了。”
葉凡搖頭，聲音壓得更低，隻有兩人能聽清，“正因感激殿下，有些話，才不得不直言。”
他上前半步。
“其一，便是因為陛下。”
“陛下剛將在下放出詔獄，殿下便如此急切地與在下走動，陛下會如何想？”
“聖心難測，今日能放，明日未必不能因殿下與在下過從甚密，再將在下關回去。”
“殿下，您說呢？”
朱標瞳孔微縮！
瞬間想起了父皇那深沉難測的帝王心術，後背不禁泛起一絲寒意。
葉凡繼續道，語氣平淡卻字字清晰。
“其二，便是淮西勳貴，還有李相國他們。”
“殿下應當知道，在下與他們，早已勢同水火！”
“他們視在下如眼中釘、肉中刺。”
“殿下若時常與在下公開走動，他們不敢對殿下如何，但這滿腔怨憤，會衝著誰去？”
“在下往後的日子，怕是舉步維艱，寸步難行啊。”
“在下…實在不願成為他人攻訐殿下的借口，亦不願成為殿下與勳貴，與文官集團之間的那道裂痕。”
“殿下若真為在下好，此後明麵上，還是與在下保持些距離為好。”
“這份知遇之恩，葉凡記在心裡，足矣！”
朱標怔怔地聽著，臉上的欣喜早已被凝重和恍然取代。
他並非愚鈍之人。
隻是以往被保護得太好。
此刻經葉凡一點撥，立刻明白了其中凶險和深意！
他看著葉凡那平靜卻堅定的眼神，心中湧起一股複雜的情緒。
有感激，有欽佩，更有幾分無奈。
他沉默片刻，重重歎了口氣，拱手道：“先生思慮周全，遠勝於孤。”
“是孤…孟浪了。”
“就依先生之言。”
葉凡微微一笑，還禮道：“殿下能體諒便好。”
朱標又道：“那…孤派人送先生去戶部報到？”
“不必了。”
葉凡再次拒絕，語氣輕鬆，“殿下送至此處，已是逾矩。”
“這剩下的路，在下自己走便是。”
“免得落人口實，說殿下連區區一個戶部小吏的任職都要親自過問，徒惹是非。”
朱標知道他說得在理，雖心中仍有不甘，卻也隻好點頭。
“如此…先生一切小心。”
“若有難處，可……”
他話到嘴邊，又咽了回去，隻是深深看了葉凡一眼。
葉凡會意，點頭道：“殿下放心，在下自有分寸。”