“孤臣？”
劉伯溫愣了一下。
他當然明白“孤臣”的意思。
是指那些不結黨、不營私、隻忠於皇帝一人的臣子。
但他不明白的是，做孤臣和他想要“全身而退”有什麼關係？
孤臣往往下場淒慘，比如前朝的……
葉凡看出他的疑惑，解釋道：
“劉大人試想，唯有當你成為朝中真正的孤臣，不與任何派係結交，甚至讓所有人都視你為仇敵，你在陛下的眼中，才是絕對安全的！”
“因為陛下會認為，你得罪了所有人，除了依靠他，彆無選擇！”
“即使有一天你離開了朝堂，也絕無可能與其他勢力勾結，對他們構成威脅。”
“甚至，那些被你得罪過的人，在你失勢後，還會想方設法地報複你、除掉你！”
“對於陛下而言，這樣的你，離開了權力中心，反而比留在朝中更讓他放心。”
“所以，當你在合適的時機遞上辭呈，陛下權衡之下，恩準的可能性反而更大！”
葉凡看著劉伯溫逐漸變得蒼白的臉，最後補充了一句，帶著一絲殘酷的實話。
“隻不過，選擇這條路，日後大人恐怕就得過著隱姓埋名，四處顛簸，甚至時刻提防暗算的日子了。”
“畢竟，仇家…可能會很多。”
“這……”
劉伯溫聽得心頭狂顫，一股寒意從腳底直衝頭頂！
這第二條路，聽起來哪裡是退路？
分明是另一條絕路！
做個孤臣，得罪滿朝文武，然後惶惶不可終日地“被退休”？
這跟等死有什麼區彆？！
他臉上寫滿了苦澀和絕望，聲音都帶著顫音：“先生…難道…難道就沒有其他更好的辦法了嗎？”
“譬如…譬如像李相國那般……”
葉凡不禁嗤笑出聲，搖了搖頭：“劉大人，看來你還是沒完全明白陛下將你置於都察院的真正用意啊！”
“都察院，監察百官，彈劾不法，本就是最容易得罪人的地方！”
“陛下將你放在這裡，其深意，或許從一開始，就是希望你做一個不偏不倚，甚至必要時敢於撕破臉皮的‘孤臣’！”
“這才是陛下心中，最能讓他放心的臣子模樣！”
劉伯溫如遭雷擊，呆立當場！
葉凡的話，像一把鑰匙，瞬間打開了他心中許多久思不解的鎖結！
是啊，為何是自己執掌都察院？
為何陛下時而對自己信任有加，時而又充滿猜忌？
原來…原來陛下要的，從來不是一個八麵玲瓏的能臣。
而是一把鋒利且隻能由他掌握的“孤刀”！
看著劉伯溫那副失魂落魄的樣子，葉凡語氣稍緩，似是安慰道：“不過大人也不必過於憂心。”
“若真到了那一日，大人恪儘職守，陛下…也未必不會念及你的忠心，對你有所照拂。”
有所照拂？
劉伯溫心中更是冰涼！
以他對朱元璋的了解，“照拂”這兩個字，何其虛無縹緲！
飛鳥儘良弓藏，狡兔死走狗烹！