與此同時。
在與江浦縣相鄰的清河縣裡。
一處門庭看似普通，內裡卻戒備森嚴的宅院中。
燭光搖曳，映照著兩張陰沉而精悍的麵孔。
這兩人，正是藍玉安插在此地的義子，名為趙奎與孫猛。
他們在此，名義上是協助地方維持秩序。
實則，暗中監控著太子一行的動向，並伺機執行藍玉那不可告人的命令。
夜風從微開的窗隙灌入。
帶來遠處疫區若有若無的哀嚎。
也帶來了一名黑衣探子低聲的稟報。
“太子殿下已親自帶兵，前往城外山林，擒拿了以刀疤張為首的一眾惡霸，並已問出背後指使乃城中濟世堂商賈。”
“東宮親衛已持太子手令入城拿人。”
探子的聲音毫無感情，如同在陳述一件與己無關的小事。
趙奎聽著，粗黑的手指無意識地摩挲著腰間佩刀的刀柄，眼中閃過一絲混合著焦躁的精芒。
“他娘的！”
而孫猛則是個暴脾氣。
聞言，猛地一拍桌子，震得茶盞亂跳。
臉上橫肉抖動，壓低聲音狠厲道：“三哥，不能再等了！”
“太子殿下此刻注意力被那些蠢貨商人吸引，正是我們動手的良機！”
“我這就帶幾個好手，趁夜摸到江浦，一刀結果了他！乾淨利落！”
他說著就要起身，眼中凶光畢露，仿佛已經看到葉凡血濺五步的場景。
“糊塗！”
趙奎猛地低喝一聲，一把按住孫猛的肩膀。
力道之大，讓孫猛這等悍勇之人也趔趄了一下！
趙奎的眼神陰鷙得像深潭寒水，死死盯著孫猛！
“老五，你用點腦子！”
“那臨時救治點裡，除了葉凡，還有太子留下的部分親衛，以及隨行的太醫，還有成百上千雙眼睛！”
“你當那是無人之境嗎？”
他鬆開手，聲音壓得更低，帶著一種老練獵手的謹慎和冷酷！
“在那裡動手，就算得手，你怎麼脫身？”
“殺光所有人滅口？”
“你當太子的手段和宮裡的精銳是吃素的？”
“一旦留下任何蛛絲馬跡，追查下來，你我的腦袋搬家是小，連累義父，那才是萬死莫贖！！”
孫猛被他一頓訓斥，雖然兀自不服地喘著粗氣，卻也明白趙奎說得在理。
在眾目睽睽之下刺殺，風險太大。
幾乎等同於自殺！
而且會留下無窮後患！
他煩躁地抓了抓頭發：“那……那怎麼辦？”
“難道還要這麼眼睜睜的等下去？”
“義父那邊可是下了死命令！”
趙奎沒有立刻回答。
他背著手在屋內踱了兩步，燭光將他的影子拉得忽長忽短，變幻不定。
他的大腦飛速運轉，權衡著各種可能。
硬闖不行。
下毒？
目標飲食必然經過嚴格檢查，難以入手。
製造混亂？
在疫區製造混亂，引來的可能是更嚴密的封鎖和盤查。
他的目光無意中掃過桌上攤開的一份簡陋的周邊縣境地圖。
落在了他們所在的清河縣的標記上。
一個念頭，如同黑暗中劃過的毒蛇，悄無聲息地鑽入了他的腦海。
他停下腳步，嘴角緩緩勾起一抹冰冷而殘忍的弧度。
那笑容裡，沒有絲毫溫度，隻有算計和殺機！
“葉凡不是有救世之能嗎？”
趙奎的聲音帶著一種戲謔的惡意，“那我們就給他們一個施展仁德，發揮才能的機會。”
孫猛疑惑地看向他：“三哥，你的意思是？”
趙奎伸出手指，重重地點在地圖上清河縣的位置。
“咱們這裡，與江浦毗鄰，人口往來頻繁，而太子，又忙著處理那些商賈之事，你說……若是也爆發了天花，而且情況比江浦更緊急，更缺醫少藥，葉凡會不會親自前來查看救治呢？”
孫猛先是一愣。
隨即，眼中爆發出恍然大悟的凶光，興奮地低吼道：“妙啊！三哥！”
“等他們離開江浦那個烏龜殼，在路上……荒郊野嶺，匪盜橫行，出點意外，那不是再正常不過了嗎？！”
“正是此理！”
趙奎陰冷一笑：“此事，知道的人越少越好。”
“不必我們親自出手，借刀殺人，方為上策。”
他立刻對侍立一旁的親信吩咐道：“去，請本縣縣令過來一趟。”
“就說……有緊急軍情相商。”
親信領命而去。
趙奎看著窗外沉沉的夜色，喃喃自語，聲音輕得隻有自己能聽見。
“葉凡啊葉凡，你不是能救很多人嗎？”
“這次，我看你怎麼救你自己……”
“這救民水火的路，就是你的黃泉路！！！”
……
子時已過，萬籟俱寂。
唯有江浦縣臨時救治點的篝火還在不知疲倦地燃燒。
映照著一個個疲憊不堪卻仍在忙碌的身影。
葉凡剛給一個病情穩定下來的老婦人喂完藥，正用清水擦拭著雙手，試圖洗去那份深入骨髓的疲憊和無處不在的汙穢感。
就在這時。
一陣急促而淩亂的馬蹄聲由遠及近，打破了夜的沉寂！
一名風塵仆仆，臉上帶著驚惶之色的縣吏，在救治點外圍被太子親衛攔下後，幾乎是連滾爬爬地衝了進來。
噗通一聲，跪倒在葉凡和幾位值守太醫麵前。