翌日，龍江碼頭。
晨光熹微，江麵上薄霧嫋嫋。
與數日前送彆水師遠征時的激昂壯闊不同，今日的氣氛更顯莊重與一絲離彆的肅穆。
龐大的皇家儀仗早已列隊完畢，旌旗招展，甲胄鮮明。
停泊在碼頭最顯眼位置的，並非往日裡華麗的龍舟鳳舸，而是兩艘經過特彆改裝，顯得更為威嚴恢弘的鐵甲戰艦。
它們那覆蓋著暗沉鐵甲的龐大身軀，在晨曦中如同蟄伏的巨獸。
煙囪雖未噴吐濃煙，但那股沉默的力量感已然震懾人心！
這便是皇帝此次出行的座駕，取其堅固、平穩、迅捷之利，由水路前往黃山。
朱元璋與馬皇後並肩立於龍艦“日月號”的船頭甲板之上。
朱元璋一身常服，外罩玄色披風，目光掃過送行的百官，最後落在為首躬身而立的胡惟庸身上。
馬皇後則是一身雍容常服，麵帶溫和笑意，目光慈和地看了看下方的官員，又略帶深意地瞥了一眼站在稍後位置的葉凡。
以胡惟庸為首的文武百官，在碼頭岸邊跪倒一片，齊聲高呼！
“臣等恭送陛下、皇後娘娘！”
“願陛下、娘娘鳳體安康，早日回鑾！”
朱元璋抬手虛扶，聲音洪亮，帶著不容置疑的囑托！
“都平身吧。”
“咱這次出去躲幾天清閒，這大明朝的擔子，可就暫時壓在你們身上了，尤其是惟庸你！”
他的目光如同實質，落在胡惟庸身上，語氣加重了幾分。
“監國之權，非同小可！”
“朝中大小事務，需得勤勉處置，與各部大臣商議著來，遇有難以決斷之事，八百裡加急報於咱知曉！”
“切記，穩字當頭！”
“咱可是把這家當交到你手上了！”
胡惟庸連忙再次躬身，幾乎將頭埋到地上，聲音帶著激動和無比的誠懇！
“陛下隆恩，臣萬死難報！”
“臣必當夙夜在公，兢兢業業，與諸位同僚和衷共濟，處理政務，穩定朝局，絕不敢有負陛下重托！”
“定當守護好我大明江山，靜待陛下回鑾！”
“嗯，咱信你。”
朱元璋點了點頭，不再多言，大手一揮：“起航！”
低沉的汽笛聲響起，鐵甲戰艦的煙囪開始冒出淡淡的煙跡。
巨大的船身緩緩離開碼頭，劈開平靜的江麵，向著下遊駛去。
葉凡跟在帝後身後，登上了另一艘護航的鐵甲艦，自始至終，他神色平靜，並未與岸上的任何人有過多眼神交流。
送行的百官躬身肅立，直到那兩艘鋼鐵巨艦化作江心的黑點，最終消失在視野之中。
隨著聖駕的遠去，碼頭上的氣氛悄然發生了變化。
那股無形的，來自皇權的巨大壓力仿佛也隨之消散了不少。
許多官員直起身，臉上露出如釋重負或心思各異的表情。
而在人群之中，禦史中丞劉伯溫，卻依舊怔怔地望著艦隊消失的方向，清臒的臉上布滿了難以化開的憂思與凝重。
他那雙睿智的眼睛裡，此刻充滿了對未來的不確定和一絲深深的無力感。
陛下走了，太子走了，連葉凡也走了……
在這偌大的金陵城中，他劉伯溫，這個因推行新政而觸怒無數既得利益者的孤臣，此刻仿佛成了狂風暴雨中一葉無人庇護的扁舟！
他比任何人都清楚！
胡惟庸和藍玉等人對他恨之入骨。