“葉凡？”
朱元璋的聲音依舊帶著未消的怒意。
“你攔著毛驤，是何意？”
葉凡迎著朱元璋那迫人的目光，神色平靜，但語氣卻異常鄭重。
“陛下息怒。”
“臣並非要為那奸徒求情，私鑄銅錢，罪該萬死，絕無可恕！”
他先表明了立場，隨即話鋒一轉，沉聲道：“然而，陛下，此案恐怕絕非抓捕一兩個表麵上的商人那麼簡單。”
“此人能在清水埠如此短時間內，流通數量不小的私錢，其背後必然有一個嚴密的網絡，至少包括私鑄的工坊，負責運輸的渠道，以及可能存在的為其提供庇護的勢力！”
他拿起那枚問題銅錢，分析道：
“臣仔細觀察過，此錢雖為私鑄，但工藝不算低劣，足以以假亂真，尋常百姓和商販難以分辨。”
“能鑄造出這等錢幣的工坊，規模絕不會小。”
“若此刻貿然抓捕這名商人，固然能將其擒獲，但極易打草驚蛇！”
葉凡的目光變得銳利起來！
“一旦消息走漏，其背後的主謀必然聞風而逃，銷毀證據，隱匿工坊。”
“屆時，我們即便抓住了這個卒子，卻很可能斷了線索，無法揪出真正的幕後黑手，無法徹底鏟除這危害國本的毒瘤！”
“那才是真正的後患無窮！”
他對著朱元璋，深深一躬。
“臣以為，當務之急，並非立刻抓人，而是應派得力乾將，暗中監視此人的一舉一動！”
“順藤摸瓜，查清這些私錢的來源，找到那隱秘的鑄造工坊，摸清其整個流通網絡！”
“待證據確鑿，網絡清晰之時，再行收網，方可將其一網打儘，永絕後患！”
葉凡這番話，條理清晰，思慮周全，如同一盆冷靜的冰水，澆在了朱元璋那被怒火燒得滾燙的理智上。
朱元璋臉上的暴怒之色漸漸收斂，取而代之的是一種深沉的冷靜和權衡。
他緩緩坐回椅子上，粗糲的手指敲擊著扶手，發出沉悶的“篤篤”聲。
廳內一片寂靜，隻有皇帝手指敲擊的聲音和眾人壓抑的呼吸聲。
翰林學士們偷偷抬眼，敬佩地看著敢於在盛怒的皇帝麵前直言進諫的葉凡。
良久，朱元璋敲擊扶手的手指停了下來。
他抬起眼，目光中的怒火已被一種更加可怕，如同深淵般的冰冷所取代。
他看向依舊單膝跪地，等待最終命令的毛驤，聲音低沉而充滿決斷。
“毛驤，葉凡所言，確有道理。”
“就按葉凡說的辦！”
“你親自去安排！”
“挑選最精乾的緹騎，給咱死死盯住畫上那個人！”
“記住，隻許監視，不許動手！”
“給咱查清楚，他接觸了什麼人，這些銅錢從何處來，要到何處去！”
“有任何發現，立刻來報！”
“咱倒要看看，是誰有這麼大的狗膽，敢在咱的眼皮子底下，乾這種抄家滅族的勾當！”
“臣，遵旨！”
毛驤沉聲領命。
這一次，他的行動不再急切，而是帶著一種獵人鎖定獵物後的耐心與冷酷。
他接過那張畫像，對著朱元璋和葉凡微微一禮，身影如同鬼魅般，悄無聲息地退出了正廳，融入了外麵的夜色之中。
朱元璋目送他離去，胸膛微微起伏，又壓下翻滾的怒火，隨手一揮，沉聲道：“都退下吧。”
翰林院幾位學士與內侍們聞言，連忙齊聲領命，躬身而退，腳步輕得不敢驚動燭火。
很快，廳內隻剩下帝後與葉凡三人。
朱元璋臉上的冰寒殺意稍稍緩和，但眉宇間的凝重卻未散去。
他正準備與馬皇後說幾句體己話，卻見葉凡並未隨眾人一同離開，反而依舊站在原地，臉上帶著一絲難以啟齒的躊躇。
“嗯？”
朱元璋濃眉一挑，有些意外地看著葉凡。
“葉凡，你還有何事要奏？”
“可是那銅錢一案，又想到了什麼關竅？”
馬皇後也投來溫和而疑惑的目光。
葉凡臉上露出一抹恰到好處的窘迫，上前一步，並未直接回答皇帝的詢問，而是從袖中又掏出了一張折疊整齊的紙，雙手呈上，語氣帶著幾分無奈和委屈。
“回陛下，臣……臣確有一事相求。”
“這是今日陪同公主殿下在清水埠市集的一些……開銷明細，還請陛下……過目。”
“開銷明細？”
朱元璋愣住了，下意識地接過那張紙，展開一看。
隻見上麵用清秀的小楷羅列著一些物品和價格。
“玉蘭木簪一支，一兩二錢。”
“糖人兩個，三十文。”
“芝麻胡餅四個，二十文。”
“彩繪泥娃娃一對，八十文。”
“……”
林林總總，加起來也不過二三兩銀子，後麵還附帶著幾個攤主的畫押指印，顯得極其正式。
朱元璋看著這張與其說是賬單，不如說是訴苦狀的紙條，再抬頭看看葉凡那副囊中羞澀的模樣，臉上的錯愕漸漸化為一種極其古怪的神情。