朱標倒吸一口涼氣，眼中閃過震驚與憤怒交織的光芒。
他壓低聲音：“他竟敢如此欺君罔上？！”
“眼下尚無鐵證，但直覺告訴臣，此事絕不止表麵這般簡單。”
葉凡眼神銳利！
“單憑這名冊上的人數，恐怕不夠。”
“礦工勞作艱苦，人員流動，病亡皆是常情，若他們以老弱病殘充數，或另有名冊記錄真正勞作的黑工，我們僅核對眼前這些人，根本查不出端倪。”
他看向朱標，語氣凝重地請求。
“殿下，需動用東廠之力了。”
“請立刻派得力人手，暗中查探此地方圓數十裡內，是否有其他隱秘的礦洞或運輸路徑。”
“同時，秘密核對礦場實際人員與名冊是否完全相符，尤其是夜間，看看是否有名冊之外的人員出入勞作！”
“還要查清這些民夫的來源，是招募還是征發，是否有家眷在附近，或許能從他們口中撬出些實情。”
朱標聞言，臉色變得異常嚴肅。
他深知此事關係重大。
若真如葉凡所料，那沐英所犯之罪，便不僅僅是私鑄銅錢，更是欺君大罪，足以動搖國本！！
他深吸一口氣，壓下心頭的驚濤駭浪，重重頷首，眼中閃過一絲屬於儲君的決斷。
“老師所慮極是，學生即刻安排。”
朱標的聲音雖低，卻帶著不容置疑的力量。
他微微側頭，對一直如同影子般跟在身後的一名不起眼的內侍使了個眼色。
那內侍會意，悄無聲息地後退幾步，身影很快消失在礦場邊緣的林木陰影之中，仿佛從未出現過。
此時，劉三抱著一本厚厚的，封麵沾滿油汙的名冊氣喘籲籲地跑了回來，雙手奉上。
“相爺，名冊在此，所有民夫皆登記在冊，請相爺過目。”
葉凡接過名冊，緩緩翻開。
紙張粗糙，墨跡深淺不一，記錄著姓名、年齡、籍貫、入礦時間等信息。
他看得極為仔細，一頁一頁，手指逐行劃過，仿佛要將每一個名字都刻入腦中。
朱標也在一旁靜靜看著，氣氛凝重得讓人窒息。
名冊上的記錄，乍看之下似乎並無明顯破綻。
但葉凡心中的那根弦，卻越繃越緊！
……
夜色如墨。
臨時行在的書房內隻點了一盞孤燈，昏黃的光暈在葉凡和朱標凝重的臉上跳躍。
窗外偶爾傳來幾聲蟲鳴，更襯得室內死寂一片。
東廠那名回來複命的番子如同鬼魅般垂首立在陰影裡，聲音低沉而毫無波瀾。
“……殿下，葉相，卑職等已反複核對，礦場名冊上二百四十七人，與現場勞作的民夫數目、身份一一對應，並無錯漏。”
“清水埠及周邊村鎮，近三月內亦無大量青壯男子無故失蹤的報案記錄。”
“各城門出入記錄，包括夜間小路，皆已查過，未見異常人員大規模流動。”
“詢問當地百姓，也隻知官府在北山開了新礦，招募了些流民，並未聽聞有其他動靜。”
每一個字都像一塊冰冷的石頭，投入葉凡的心湖，卻未能激起他期望的漣漪，反而讓那潭水變得更加深沉冰冷。
他端坐在太師椅上，手指無意識地摩挲著溫熱的茶杯壁，目光低垂，落在自己映在深色桌麵上的模糊倒影，仿佛要從中看出隱藏的真相。
朱標的眉頭緊緊鎖著。
他揮了揮手，那名東廠番子便悄無聲息地退了下去，如同融入夜色一般。
“老師……”
朱標的聲音帶著一絲疲憊和困惑，打破了令人窒息的沉默。
“難道……真是我們多心了？沐英他……或許並無不軌？”
“那假銅錢，當真另有來源？”
葉凡沒有立刻回答。
他緩緩抬起頭，眸子裡沒有絲毫被否定的沮喪，反而燃燒著更加銳利和執拗的光芒，如同在黑暗中搜尋獵物的鷹隼。
他輕輕搖頭，動作緩慢卻帶著不容置疑的肯定。
“不，殿下。”
他的聲音低沉而清晰，在寂靜的房間裡異常突出。
“恰恰相反，東廠查不到任何異常，這本身，就是最大的異常！”
“甚至臣現在就可以肯定，這裡麵……絕對有問題！”
他放下茶杯，身體微微前傾，燭光在他臉上投下明明暗暗的陰影，使得他的表情愈發顯得高深莫測。
“殿下請想，若那假銅錢果真源於一個產量如此合規，人員如此清晰的礦場，以其賬麵上這點產出，如何能支撐起市麵流通的龐大數量？”
“這根本不合常理！”
“要麼，這礦的實際產量遠超賬目，大部分銅料被隱匿轉移。”
“要麼，就必然存在另一個，甚至多個未被發現的礦源，在源源不斷地提供原料！”
他頓了頓，目光如炬地看向朱標，一字一句道。
“而東廠的探查，陷入了一個思維的盲區。”
“就是下意識地在良民和流民中尋找那些消失的勞力。”
朱標被他話語中的篤定所感染，不由坐直了身體，追問道：“老師的意思是……？”