“後麵肯定還有更厲害的角色……”
外麵的喧鬨聲順著窗縫鑽進來，時念抬眼掃過院中的熱鬨景象，回頭對身側的淺醉笑道：
“瞧見了？這就是藍星故事的力量。”
淺醉笑著點頭，頰邊的海棠花鈿在燭火下泛著細碎光澤，軟聲道：
“林老說，這故事裡的英雄，和念姐您有點像……都是心裡裝著大事，想乾一番事業的人。”
時念挑了挑眉，指尖輕輕摩挲著袖口紋樣，沒接話。
她的野心？
其實並不大。
簾外的議論聲還在繼續，像漲潮的海水般一波波湧來，撞在廊柱上發出悶響，又順著木縫彈回去。
遠處隱約傳來馬蹄聲，混著這股喧鬨，竟奇異地釀出幾分金戈鐵馬的壯闊味道。
*
辰時的梆子剛敲過沒多久，怡紅院的後門就被拍得“砰砰”響。
大力披著半舊的外衣去開門，見門外站著個穿著官員府中服飾的雜役，還愣了愣。
那雜役手裡攥著張字條，墨跡都沒乾透，額角掛著汗，顯然是一路小跑趕過來的。
“小……小哥，我家老爺讓我來問，《三國演義》裡的關雲長，後來真能過五關斬六將嗎？”
雜役喘著粗氣，話都說不連貫。
他們府上昨晚燈亮了一夜，上上下下都在猜關雲長的結局。
他家老爺實在按捺不住，才讓他大清早跑一趟。
大力剛接過紙條，就見時念披著件墨色披風站在回廊上。
晨光順著她的發梢往下淌，在青磚上落了片細碎的金影。
“回去吧，”
她聲音清冽，“告訴你家老爺，英雄從不會困於關卡。”
雜役剛應聲跑遠，念八就從前麵跑了進來，棉鞋上沾著層薄霜，凍得鼻尖發紅。
“念姐，這會兒巷口已經堵滿了人，都說要排今日的頭場！”
“還有幾個梨園的老師傅，堵在正門不肯走，說想求見林老，討教昨日那出《武家坡》的新唱腔。”
時念正翻看淺醉新抄的曲譜，聞言抬了抬下巴，語氣乾脆：
“讓林老自便，他願意教就教。”
“另外，把《身騎白馬》的曲譜給凝霜送去，囑咐她務必好好開嗓，若是練熟了，今日就加演這首曲子。”
那曲譜的邊角畫著小小的馬蹄印，是陸襄昨日覺得好玩添上去的，歪歪扭扭的倒顯可愛。
閩南語的唱詞被時念用朱筆標了諧音。
“我身騎白馬走三關”七個字旁邊，清清楚楚注著“喔新可以掰嘛呀走三關”。
她自己看了都忍不住彎唇。
太陽剛爬過屋簷，凝霜的唱腔就從戲台飄了出來，裹著晨霧漫遍整條街巷。
“我身騎白馬走三關，我改換素衣回中原……”
那調子和盛京常聽的梨園戲截然不同，尾音帶著點拐彎的軟糯。
台下正啃包子的阿福猛地頓住，肉汁滴在衣襟上都沒察覺。
他的眼睛直勾勾盯著戲台，嘴裡還叼著半口包子：“這是……什麼方言？”
怎麼聽著怪怪的！
他身邊的念一幾人也被驚得半晌沒說話，念一皺著眉琢磨。
“既不像秦腔的烈，也不似昆曲的柔，倒有股說不出的味道。”
好在邱陽及時過來解惑，他指著戲台笑道：
“這叫閩南腔！在我們那邊，經常能聽到這種調子，隻是沒凝霜唱得這麼有味道。”
十六放下手裡的二胡，撓著頭滿是不解：
“可這唱的是王寶釧回中原啊，我之前聽的戲裡，她不是在寒窯等了薛平貴十八年嗎？怎麼還自己尋過去了？”
淺醉端著茶從後台走出來，聽見這話，笑著接話：
“這是藍星故事中的另一種說法，王寶釧後來沒有繼續等下去，而是女扮男裝騎著白馬，親自去邊關尋薛平貴了。”
十六更疑惑了，睜著圓眼睛追問：
“可她一個女子，真能走那麼遠的路去見心上人嗎？”
邱陽沒好氣地伸手戳在他額頭上，力道不輕不重：
“你今年才多大？這是你該琢磨的事嗎？一天天二胡沒拉熟練，倒淨想些有的沒的！”
不過兩三日的功夫，《三國演義》的熱度就像潑了油的火，徹底點燃了整座盛京城。
綢緞莊的夥計踩著梯子往門楣上掛紅綢，嘴裡哼著桃園結義的調子，腳下都跟著打節拍。
茶館裡的說書人把桃園結義改編成了新段子，桌案上堆著的賞錢比往日多了三倍，嗓子都說啞了還不肯停。
就連國子監的牆根下，都圍著一群穿儒衫的學子，臉紅脖子粗地爭論劉備和曹操誰更能成大事。