“這是……怡紅院？”
一早入城賣菜的老漢挑著空筐，望著長龍般的馬車隊伍直咂舌。
“咋來了這麼多女眷？”
瞧穿著，還都是大戶人家的閨女……
身旁賣花的姑娘捂著嘴笑，籃子裡的茉莉香混著巷子裡的熏香飄散開。
“老伯您還不知道？怡紅院今兒開女賓場呢，聽說不少的官家小姐都要來呢。”
老漢眼睛瞪得溜圓，肩上的扁擔“咚”地砸在地上：
“老天爺！良家女子進青樓？這世道啥時候變得這麼瘋了？”
他話音未落，怡紅院的朱漆大門“吱呀”一聲開了。
晚晴穿著身月白比甲，鬢邊彆著朵新鮮茉莉。
身後的沉碧捧著青瓷茶盞，笑意盈盈地站在台階上。
往日迎客的念五、念八被換了下來，時念特意讓這兩位性子溫婉的姑娘守在門口做接待。
“各位客人裡麵請。”
晚晴微微屈膝，聲音清脆如鶯啼。
“院內已備好新沏的茉莉花茶和糕點……”
第一個下車的是位身著青布長衫的“小公子”，墨色發帶係得鬆鬆垮垮。
剛走到台階前，就差點被藏在長衫下的寬鬆褲腿絆了個趔趄。
晚晴眼疾手快扶住她，鼻尖飄過一縷熟悉的蘭花香。
來人正是關念慈，隻是今日眉峰畫得格外英氣，倒真像個俊俏書生。
“多謝晚晴姐姐。”
關念慈的聲音壓得極低，耳尖卻紅得能滴出血來。
她攥著折扇的手心滿是汗，指尖都泛了白。
緊隨其後的是輛樸素的青布馬車，下來的女子披著件素色披風，掀起帽兜時露出張清麗的臉。
竟是禮部侍郎家的千金。
她目光掃到戲台前貼著的“小青”戲服海報時，眼睛瞬間亮得像落了滿眶星子。
此時，隊伍末尾突然傳來一陣騷動。
宣威將軍府的嫡女左香伊，竟騎著匹雪白駿馬趕來。
她一身銀色的盔甲，甲胄上的寒光晃得周圍馬車紛紛往旁避讓。
她翻身下馬時動作太急，腰間佩劍“哐當”一聲撞在院門前的石獅子上，清脆的聲響引得周圍人紛紛側目。
左香伊下馬不久，一輛華貴馬車裡便走下來一名女子。
她的目光看過去，驚得差點咬到舌頭。
“公……”
“噓——”
那女子緩緩抬起頭，發釵上綴著的明珠晃得人眼暈。
女子不是旁人，正是當朝的永寧公主。
此刻她褪下了宮裝，換上身藕荷色的常服，卻依舊難掩周身的貴氣。
“叫我許姑娘就好。”
永寧公主將食指按在唇上，眼底閃著促狹的光。
“今日我可不是什麼公主，隻是來聽《青蛇》的看客。”
左香伊這才反應過來，慌忙低頭：“是，許姑娘。”
她的心裡掀起驚濤駭浪。
連金枝玉葉都為了怡紅院的女賓場喬裝出宮，這《青蛇》究竟有多大的魅力！？
就在這時，巷口傳來一陣急促的馬蹄聲。
禦史大夫寧遠舟騎著匹黑馬疾馳而來，官服上的銀線在陽光下泛著冷冽的光。
他勒住韁繩，望著怡紅院門口這亂糟糟的景象。
馬車堵巷、女眷成群，臉色瞬間鐵青得如同萬年寒冰。
昨日聽聞時念要開女賓場，他還在朝堂上痛斥此舉傷風敗俗。
可沒成想，今日竟真有這麼多世家女眷趨之若鶩。
寧遠舟深吸一口氣，剛要開口怒斥，目光卻掃到了人群中的永寧公主。
他到了嘴邊的話瞬間卡住，臉色更難看了。
“臣……寧遠舟，見過公主殿下。”
他翻身下馬，躬身行禮，聲音裡滿是壓抑的怒火。