“這旗袍領口掩到鎖骨上，開叉隻到膝蓋上，內裡還有軟紗襯著。”
“是哪處露了？還是哪處又失了體麵？”
一人附和：
“就是！前幾日我在東街的盛京書肆，親眼見永寧公主穿了件月白旗袍逛書店，那模樣端莊得很！”
“男子為了體麵能穿錦戴玉，女子就穿不得這合體的旗袍？”
時念的聲音陡然拔高，字字擲地有聲：
“難道風骨還分男女、按身份論高低？”
老秀才氣得渾身發抖，拐杖再次在地上戳得咚咚響。
時念都替那根拐杖覺得委屈了。
這才不一會兒，都不知道老秀才手中那拐與地麵來了多少次親密接觸了。
“你這是偷換概念！純粹是歪理！”
“是憑本事吃飯的人，就不該被衣裳捆著！”
角落裡忽然傳來一道清亮的女聲。
眾人循聲回頭，見左香伊穿著件銀灰繡竹的旗袍站在院門口。
她的腰間係著的紅腰帶格外醒目，襯得她身姿挺拔。
“我爹常跟我說，軍人的風骨在沙場殺敵，書生的風骨在筆墨寫心，那女子的風骨，憑什麼要被一件衣裳捆著？”
她大步走到戲台前，指尖輕輕劃過旗袍領口的玉扣：
“因為心情愉悅，我穿這身去演武場，能比旁的男子多劈三刀；”
“因為心情愉悅，我穿這身去書房看兵書，能把兵法背得更熟。”
“難道就因為我是女子，穿得好看些，這些實打實的本事就不算本事了？”
關念慈也跟著走上前：
“時老板說的女為悅己者容，我懂。”
“悅己，先是自己瞧著舒心，再是讓旁人看著順眼。”
“連自己都瞧不上自己，連穿件好看衣裳的底氣都沒有，哪來的風骨？”
年輕學子裡頓時起了騷動，一個穿月白長衫的清瘦公子站起身，拱手道：
“左小姐言之有理！”
“在下前日讀《南齊史記》，見書中記載於文卓夜奔曹相如時，穿的正是一身錦緞華服，難道諸位老先生要說她這般行事是輕浮？”
“可她敢愛敢恨、不循俗禮，這難道不算風骨？”
老秀才被堵得臉漲成了豬肝色，啞口無言，半晌才從喉嚨裡憋出一句：
“那、那是戲文！是野史傳聞，當不得真，做不得數！”
時念上前一步，接過話頭，目光灼灼地掃過全場：
“那又如何？便是野史，又礙著風骨什麼事？風骨從來在心裡，在行事裡，不在一件衣裳上！”
她轉身指向後台，高聲道：“流芝！”
不多時，流芝抱著琵琶從後台走出來，鬢邊插著的海棠銀簪在光線下閃著細碎的光。
時念看著她，輕聲道：
“流芝以前總覺得自己出身低賤，就算穿再好的衣裳，也總覺得抬不起頭。”
“可如今她敢站在這裡，敢直麵世人帶著偏見的目光，敢站在台上做自己想做的事情。”
“這難道不是風骨？”
流芝被說得臉頰通紅，卻用力挺直了脊背。
她指尖輕輕撥動琴弦，一曲《千裡之外》的調子緩緩流淌出來。
“後台的香巧姑娘，繡起鴛鴦帕子來，一針一線都藏著心意。”
“後院做雜事的陳州，刻木牌時哪怕紮破了手，也不肯停下手裡的活計——”
時念的聲音混著琴聲，溫柔卻有力：
“他們平日裡穿的都是粗布衣裳，難道就沒有風骨？”
圍觀的人群早已忘了方才的辯駁，不少人跟著琴聲輕輕哼唱。
方才那賣花姑娘更是紅了眼眶，抬手抹起了眼淚。
“我娘一輩子穿的都是帶補丁的衣裳，卻硬是把我拉扯長大，她難道不算有風骨？”
或許在旁人眼中，她娘就是個愚不可及的婦人。
畢竟不會有女子不會不想生男孩兒，可她娘卻沒有。
所以在她的眼中，她娘就是那個頂天立地的英雄！
老秀才張了張嘴，還想反駁，卻見自己帶來的幾個老者都悄悄低下了頭。
其中一個留著白胡子的老者更是湊過來，輕輕拉了拉他的袖子，低聲道：
“算了吧，賢弟，這世道……早不是咱們從前認的那個樣子了。”
時念拿起桌上一碗茶，緩步走到老秀才麵前，雙手遞了過去。
“老先生，先喝口茶潤潤喉。”
“衣裳是死的，人是活的，女子的風骨，從來都不是裹在寬袍大袖裡的順從，也不是藏在深宅大院裡的怯懦。”
“而是哪怕穿一身粗布衣裳，也敢抬頭看天、敢憑真本事活下去的勇氣。”