“念姐，您其實早就想到會有今天，對不對？”
從您定了兩文一頁賣《藍星詩詞集》時，就已經猜到了會有這麼一天。
時念沒有否認，隻是伸手拿起案上攤著的新戲單。
指尖在“鳳求凰”三個字上輕輕畫了個圈，墨痕在紅紙麵上留下淺淡的印。
“南齊的文脈被世家攥了幾百年，總得有人把它掰開來，分給尋常人。”
“我不做，遲早也會有彆人做，隻不過是我先跨了這步而已。”
其實她哪有那麼高尚。
說到底，其實也還是為了自己。
在生意場上，每個行業的蛋糕就那麼大，想要做大做強，就必須去爭去搶。
這道理用在此時同樣。
想要怡紅院築起高牆，那勢必會和那些文學世家有此一爭。
窗外的日頭漸漸爬高，正月初十的暖意比前幾日更甚。
春螺巷裡的積雪融得差不多了，隻剩牆角背陰處還堆著幾團殘雪，青石板路上積著亮晶晶的水窪，映著怡紅院新貼的戲報。
紅紙上“鳳求凰”三個大字，被陽光鍍了層金邊，格外紮眼。
阿福正踩著梯子，指揮夥計往戲台兩側掛新做的錦幡。
錦幡上繡著琴瑟和鳴的字樣，絲線在陽光下閃著柔光。
忽聽巷口傳來一陣急促的腳步聲，混著棉鞋踩過水窪的“啪嗒”響。
他探著腦袋往下看，隻見盛京書肆的小夥計背著個布包，跑得滿頭大汗。
他臉上的急色半點藏不住，一進院門就往賬房方向衝。
“阿福大哥！您快彆掛了！”
小夥計跑到戲台底下，扶著柱子大口喘氣。
他把布包往旁邊的案上一擱，露出裡麵幾張皺巴巴的《藍星詩詞集》樣頁。
“我家王掌櫃讓我來報信，印刷坊……印刷坊那邊出事了！”
阿福心裡“咯噔”一下，三兩下爬下來，鞋跟剛沾地就衝過去。
“出什麼事？有人刁難印書的工匠了？”
“何止刁難啊！”
小夥計抹了把額角的汗。
“方才我去城西的慶和印坊取新印的詩選，那坊主支支吾吾半天，才說往後不接咱們怡紅院的活了。”
“我想著換一家，可城西那三家印坊都撂了話，說……說不敢再做這生意，問緣由也不肯說！”
最後幾個字輕得像蚊子叫，卻像塊重石頭砸進阿福心裡。
他也顧不上跟小夥計多說，轉身就往賬房跑。
“念姐！念姐！”
賬房裡，時念正對著一張南齊輿圖發呆。
聽見阿福的喊聲，她抬眸時，眼底的平靜竟讓阿福那股急火瞬間滅了一半。
“怎麼了？”
時念把輿圖卷起來，隨手放在案角。
又往旁邊的瓷杯裡續了一杯剛泡好的雨前龍井，水汽嫋嫋升起。
“坐下說，喝口茶順順氣兒。”
阿福哪坐得住？
他圍著案幾轉來轉去，壓了壓心中焦躁，這才道：
“王掌櫃派了小廝來說，印刷坊都不接咱們的活了。”
他越說越氣，拳頭攥得咯吱響，脖子上的青筋都跳了起來。
“這不明擺著欺負人嗎？咱們的書賣得便宜，讓寒門學子都買得起，礙著他們什麼事了？”
時念端起茶盞，指尖捏著杯沿，水汽模糊了她的眉眼。
“阿福，你跟在我身邊這麼久，怎麼還像個毛頭小子似的沉不住氣？”
阿福愣了愣，梗著脖子反駁：
“我這不是氣不過嗎！《藍星詩詞集》和《藍星故事集》雖說沒賺多少銀子，可咱們憑這個在盛京掙足了臉麵。”
“現在書說停就停，往後誰還瞧得起怡紅院？”
“臉麵是自己掙的，不是靠彆人給的，更不是靠一本書撐著的。”
時念放下茶盞，指尖在案麵上輕輕敲著，節奏慢悠悠的。
“那些世家在南齊屹立幾百年，根基比順天府門口的石獅子還穩，手裡攥著人脈、財力，還有朝堂上的關係。”
“咱們要是硬碰硬，跟拿雞蛋撞石頭有什麼區彆？”
阿福的臉瞬間漲成了豬肝色，急得話都說不利索。
“可……可就這麼算了？眼睜睜看著他們斷了咱們的印書渠道？”
“當然不算。”