兩日後的傍晚。
張珂源疾步走進賬房，人還未到，聲音先飄了進去。
“念姐！各州府的商號回話了，都說願意代銷！”
何源也跟著進來。
他手裡拿著封剛收到的密信。
“渠南的學子聯名上書了，說渠南知府濫用職權，請求陛下徹查學子抄書一案！”
時念正在盤賬。
朱紅色的印章在紙上落下清晰的印記，她抬頭看著兩人，嘴角勾起。
“我說過，該冒頭的，總會冒頭。”
窗外的柳枝被風拂動，新芽在暮色裡連成一片朦朧的綠。
時念望著那片綠意，心情甚好。
付興博以為勝券在握的結局。
然而從一開始，就是她故意露出的破綻。
而那些看似燒錢的支出，不過是引誘對手踏入更深棋局的誘餌。
當各州府的商號連成網，當學子的呼聲震徹朝野。
所謂的財力不足，所謂的難以為繼，都成了最巧妙的偽裝。
隻是沒想到付興博居然這麼輕易的便相信了。
難不成是覺得她一介女流根本沒那個腦子？
不過，如今看來，她倒是應該感謝那些世家的人對她的輕視。
暮色漸濃，阿福進來添炭。
見時念正對著棋局發呆，忍不住問：
“念姐，您說那付興博現在知道了，會不會氣歪了鼻子？”
時念笑了笑，指尖在棋盤上落下最後一子，恰好連成一線：
“他氣不氣，不重要了。”
重要的是，這盤棋，已經由不得他如何落子了。
春螺巷的燈籠次第亮起，暖黃的光暈透過窗紙，照在案上的抄本上。
葉府的馬車碾過青石板路，車轍在晨光裡留下兩道淺痕。
守城官兵望著車夫亮出的鎏金牌照，銅質的“葉”字在陽光下泛著冷光。
他慌忙收了長槍，讓出一條道路，看著馬車駛進盛京腹地。
這令牌，是先帝禦賜的免檢牌，整個南齊隻有三塊。
一塊在皇家內庫，一塊在梁王許瀾滄手中。
而這最後一塊，便是在眼前的葉家人手中。
“老爺，咱們到了。”
管家扶著葉道榮下車，羊皮襖的下擺掃過馬車踏板，沾了些奔波的塵土。
葉道榮眯眼望著朱漆大門上的銅環。
門楣上“葉府”二字的匾額被歲月磨得發亮，他突然有些感慨：
“明明不過離京三年，倒像是過了三十年。”
門內的影壁上新刻了幅延年圖，石質的紋路裡還透著新鑿的白痕。
管家忙解釋：“這是大小姐去年讓人添的，說是您瞧著也能舒心。”
“舒心？”
葉道榮往影壁後瞥了眼，抄手遊廊的欄杆上也纏上了新漆。
“她倒會裝點門麵。”
說話間，葉雲舒已從花廳迎出來。
石青色的裙裾掃過青石板，帶起一陣若有似無的香風：“祖父。”
她屈膝行禮，鬢邊的珍珠步搖晃出細碎的光，每一個動作都精準得像丈量過一般。
葉道榮輕“嗯”了聲，目光卻在她身上打轉：“太後的懿旨接了？”
“是。”
葉雲舒直起身，指尖絞著帕子，“年底成婚。”
“年底？”
葉道榮往花廳走，棉鞋踩在金磚上悄無聲息。
“梁王殿下倒是沉得住氣。”
他頓了頓，忽然轉頭，一雙有些渾濁的眼睛此刻卻像像鷹隼一般。
“你不情願？”
葉雲舒抿唇，手裡的帕子包裹住整根食指。
她垂眸道：“孫女不敢。”
“不敢？”