淺醉猛地低下頭，手指絞著披風的係帶，臉頰“騰”地泛起紅來。
她本就膚色白皙，這抹緋色倒比胭脂還顯眼。
下頜骨上那道淺淡的疤痕處，透著更深些的紅，隻是藏在鬢角陰影裡，不細看幾乎瞧不出來。
“我……我自然是追隨您的。”
從第一次站在怡紅院的戲台前，對著滿堂客人說往後咱們賣藝不賣身，憑本事吃飯那天起。
她就已經確信了。
時念看著她泛紅的耳根，伸手拍了拍她的肩，沒再多說，隻是率先往客棧的方向走去。
夜色漸濃，遠處隱約傳來更夫的梆子聲。
混著茶樓方向飄來的“海盜劫船”的精彩橋段，將南岸的鹹濕都溶於晚星之中。
次日清晨，陽光裹著海霧的潮氣，在“祥福園”的朱漆大門上洇出片濕漉漉的亮。
時念站在台階下，仰頭望著門楣上的匾額。
“念姐，要不……咱還是回去換身衣裳吧？”
阿福搓著手，棉鞋在石板上蹭出半寸灰痕，眼神裡帶著點擔憂。
“你看這門口的茶棚，那些漢子看你的眼神……太紮人了。”
他話沒說完，就被時念抬手打斷。
她今日穿了件月白旗袍，領口繡著小瞧的紅梅。
是吳嬸前幾日特地為時念新縫的。
之前的那些旗袍雖利落，卻不如這絲綢料子透氣。
如今這身正適合南岸的潮氣。
海風吹起她鬢角的碎發，露出光潔的額頭。
許是南齊的水土養人，原本她眼角的道細紋如今都淡了許多，隻在笑時會露出淺淺的梨渦。
“換什麼？”
時念理了理旗袍開叉處的褶皺，指尖劃過細膩的絲綢，語氣坦然。
“咱們是來光明正大看戲的，又不是偷東西，犯不著遮遮掩掩。”
阿福麵色為難，聲音壓得更低：
“可這兒不是盛京！”
“南岸雖然靠海，可這兒的規矩比盛京還保守，您穿成這樣來戲園，他們肯定要議論……”
他想起出門前，自己舉著件青布長衫勸時念：“就穿這一次，裹嚴實些，免得惹麻煩。”
可時念隻是笑著把長衫推回來，強硬的“婉拒”了。
此刻見時念坦然邁步往祥福園裡走，阿福隻能硬著頭皮跟上。
然而在心裡卻把那些打量的目光“剜”了千百遍。
祥福園的門檻比怡紅院還要高兩寸，時念抬腳邁過時，茶棚裡的議論聲像細針似的紮過來。
“那婦人是哪家的？”
“瞧著穿得講究，倒不像本地的，莫不是京城來的商號東家？”
“女子拋頭露麵來聽戲，成何體統！傳出去不怕被人笑話？”
阿福的臉越漲越紅，攥著錢袋的手緊得指節發白，恨不得立刻跑過去與他們理論。
可身旁的時念卻像沒聽見這些議論，目光掃過院裡的茶桌。
每張桌上都擺著粗瓷碗，牆角的戲台用紅綢圍著。
後台隱約傳來伶人吊嗓的調子，咿咿呀呀的，帶著點隨性。
“兩位客官裡邊請！”
跑堂的小夥計眼尖，見時念氣度不凡，後麵的阿福手裡還捏著錢袋子。
他忙顛顛地跑過來，手裡的抹布在肩上甩得翻飛。
“樓上有雅間，視野敞亮，就是比樓下貴些，客官要嗎？”
“就要雅間，若有正對戲台的更好。”
阿福從袖中摸出塊十兩的銀錠，指尖在上麵輕輕一彈，銀塊發出清脆的響。
“這銀子夠付雅間的費用了吧？再添一壺你們這兒最好的茶。”
小夥計眼睛一亮，忙點頭哈腰地應著：
“夠！夠！客官您跟我來，樓上的觀海雅間正對著戲台，還能瞥見窗外海麵呢！”
兩人跟著小夥計往二樓走，木樓梯被踩得“咯吱”響。
路過二樓回廊時，時念忽然瞥見欄杆邊站著個穿湖藍長衫的書生。
他倚在欄杆上，手裡的折扇半開半合。
他的目光一直黏在她旗袍開叉處，嘴角掛著輕佻的笑，還故意用扇子敲了敲欄杆。