“原來是位老板娘。”
章宇收起折扇，方才那點輕佻氣兒散得一乾二淨，轉而換上副敷衍的客套笑。
他拱手虛虛一禮，眼底沒半分誠意：“是在下唐突了。”
側身讓開時，目光仍越過阿福的肩膀，往時念臉上掃了眼。
見她始終冷著張臉，連個多餘眼神都懶得給，心底那點殘存的好奇也跟著淡了。
他轉身便往戲台方向去。
比起討嫌的“老板娘”，還是看戲園裡的鬨劇更有意思。
阿福還想追著罵兩句，腕子卻被時念輕輕拽了拽。
她搖了搖頭，示意趕緊走。
踏出祥福園大門，籠罩南岸一上午的海霧不知何時散了。
金燦燦的陽光潑在青石板上，晃得人眼睛發花。
不遠處茶棚裡的議論聲順著風湧過來，有的嗑著瓜子撇嘴：
“那旦角就是不識抬舉，敢在張老爺麵前甩臉子，挨罰是活該！”
也有人壓低聲音歎氣：
“張萬利本就橫行慣了，這旦角啊，是遭了無妄之災。”
“這群人怎麼這樣！”
阿福氣得踢飛路邊一顆石子，石子“咚”地砸在對麵灰牆上，彈了兩下滾進排水溝。
“那胖子明擺著欺負人，居然還有人幫他說話！”
時念回頭望了眼祥福園的朱漆大門。
門楣上“祥福”二字鎏了金，在陽光下亮得刺眼，然而此刻瞧著倒更像諷刺。
她指尖撚了撚衣角，忽然道：
“去客棧附近的雜貨鋪問問，這章宇和張萬利到底是什麼關係。”
阿福愣了愣：“章家？就是剛才那個油頭粉麵的書生？”
“能在南岸這般張揚，說不定沾著什麼貴人的邊，知己知彼，才能少走彎路。”
兩人又在街上溜達了一會兒，直到烈日高掛，時念實在受不住熱，這才往客棧走。
路過一條窄巷時，巷子裡飄來低低的啜泣聲。
阿福探頭往裡瞧，見個穿粗布短打的小廝蹲在牆根抹眼淚。
他手裡還攥著片水紅的戲服碎片，上麵繡著半朵並蒂蓮。
“念姐，好像是祥福園的人。”
阿福壓低聲音，指了指小廝。
“方才在後台見過，是給那旦角打雜的小徒弟。”
時念停下腳步，巷子裡的哭聲斷斷續續，裹著股委屈的酸氣。
她猶豫片刻，終究還是抬腳走了進去。
小廝見有人來，慌忙抹掉眼淚，攥著戲服碎片往後縮了縮，警惕地瞪著他們：
“你、你們是誰？想乾什麼？”
“路過的，聽見哭聲才進來看看。”
時念的目光落在他手裡的碎片上。
那並蒂蓮紋樣，和戲台上素心穿的那件水紅戲服一模一樣。
“戲園裡的事，我們瞧見了，那姑娘……現在怎麼樣了？”
小廝的眼圈瞬間又紅了，聲音抖得像篩糠：
“被、被班主鎖在後院柴房了！”
“班主說，明日就把她賣到碼頭的窯子裡去，給張老爺賠罪……”
“混蛋！”
阿福一拳砸在牆上，震得牆皮簌簌往下掉，嚇得小廝身子一哆嗦。
時念趕緊按住他的胳膊，指尖冰涼的溫度讓阿福稍稍冷靜了些。
“她叫什麼名字？”
時念轉向小廝，語氣平穩。
“既然知道張萬利不懷好意，為何偏不肯給他磕頭認錯？”
“她叫素心。”
小廝吸了吸鼻子，眼淚還掛在腮邊。