“我知道了，多謝姑娘如實相告。”
他沉默了片刻，忽然像是想起什麼，又抬頭看向晚晴，語氣裡帶著點小心翼翼的試探：
“晚晴姑娘，能不能……能不能和我去當初你遇見他們的地方？”
晚晴愣了愣，下意識地看向時念。
以前遇到拿不定主意的事，她總習慣先看時念的態度。
時念見她望過來，嘴角彎了彎，指尖在茶盞上輕輕敲了敲：“去瞧瞧也好。”
她轉向晚晴，補充道，“順便再問問凝香閣的掌櫃和街坊，看看他們這兩年有沒有再見過類似的人。”
“就算沒新線索，去實地看看，或許能想起些之前漏掉的細節。”
晚晴重重點頭：“好，那咱們現在就去？”
“勞煩姑娘了。”
祁醉連忙應下，抓起桌上的素色布包就往外走，像是在溺水時抓住了最後一點浮木。
兩人離開後，時念坐在待客廳裡，望著窗外漸漸西斜的太陽。
秋風穿過院角的桂樹，落下幾片細碎的金黃花瓣，正好落在簷下掛著的詩簽上，晃得上麵的字輕輕顫動。
吳嬸進來見隻有時念一人，笑著問：
“祁公子和晚晴呢？剛才還聽見屋裡說話聲，怎麼這會兒沒人了？”
“去儀鳳街了。”
時念拿起塊糕，咬了口。
“祁公子想讓晚晴姑娘指認當初遇見人的地方，順便再問問街坊鄰居，看看能不能找到點線索。”
吳嬸歎了口氣，把木盤放在桌上，語氣裡帶著點感慨：
“這祁公子也是個執著的。”
時念沒接話，隻是望向戲台的方向。
十二和念六還在排練《真假猴王》，唱詞透過窗欞飄進來，混著夥計們搬道具的“咚咚”聲，卻沒完全衝淡屋裡的沉靜。
儀鳳街大概率不會有新線索。
若是有，當初晚晴在盛京時就該發現了。
但她沒攔著祁醉，有些路，旁人再怎麼勸，也得自己親自走一趟。
撞了南牆，心裡那點懸著的念想才能慢慢落定。
酉時剛過，夕陽把春螺巷的青石板染成暖橙色，晚晴和祁醉的身影才出現在巷口。
晚晴走在前麵，手裡攥著根空的糖畫竹簽，竹簽上還沾著點沒化完的糖霜。
是巷口賣糖畫的老漢送的，說“姑娘去年幫我拾過被風吹翻的攤子”，她沒好意思拒絕。
祁醉跟在後麵，那布包依舊拎在手裡，隻是原本挺直的肩膀更沉了些。
他眼底的失落幾乎藏不住，連腳步都慢了許多。
時念站在回廊下，遠遠就瞧見兩人的模樣，心裡便有了數。
阿福在廊下擦桌子，見了這場景，悄悄給時念遞了個眼神，沒敢多說話。
“回來了。”
時念迎上去，目光先落在晚晴身上。
見她額角沾著層薄汗，從袖袋裡掏出塊乾淨的細棉布帕子遞過去。
“累了吧？這天雖說涼了，走一趟也難免出汗。”
晚晴接過帕子擦了擦汗，搖了搖頭，聲音裡帶著點歉意：
“沒累，就是……沒問到什麼有用的。”
她頓了頓，語氣低了些：
“凝香閣的掌櫃還是老樣子，說這兩年再沒見過那老漢，街坊們也說，儀鳳街天天人來人往的，南來北往的客商多，哪兒記得住。”
“儀鳳街附近的幾家客棧也都去問了問，掌櫃的都查了登記冊，說沒見過類似那老漢和姑娘的客人。”
“估計……他們當年在凝香閣歇腳後，當天就離開盛京了。”
時念拍了拍晚晴的肩，“沒關係，至少試過了，總比心裡懸著強。”
“你先去後院收拾收拾，一會兒就開門迎客了，估摸著客人該到了。”