次日。
喬章林剛將整理好的“泉州鹽鐵走私證詞”歸位歸檔，窗欞就被一陣急促的腳步聲撞得輕輕發顫。
他抬頭望去，隻見五皇子許南瀝的貼身侍衛腳步匆匆闖進來。
那人顯然是一路急奔而來，連基本的禮數都顧不上了：
“喬編修，殿下讓您即刻去禦書房外候著，有急事商議！”
喬章林眉頭一皺，下意識攥緊了袖中那冊泛黃的賬本。
這本賬冊是他昨夜在翰林院庫房整理漕運檔案的時候，“意外”翻出的於國公府鹽鐵走私明細。
上麵不僅清晰記錄著各項證據。
而這，正是五皇子追查一個多月，遲遲未能找到的關鍵鐵證。
禦書房外的回廊下，五皇子許南瀝正背著手來回踱步。
見喬章林到了，他立刻快步迎上去，聲音壓得極低，卻難掩語氣裡的激動：
“賬本帶來了？”
喬章林將賬冊小心遞過去，還是忍不住低聲提醒：
“殿下，於國公手握京畿三州兵權，勢力根深蒂固，若是今日逼得太緊，恐會生變……”
“兵權又如何？”
許南瀝直接打斷他，眼底閃著少年人特有的銳氣與執拗。
“父皇是南齊天子，難道還會受製於一個國公？”
“再者，泉州去年因鹽鐵走私，鹽價暴漲，多少百姓買不起鹽、吃不上飯，最後餓死街頭？”
“這份賬冊就是鐵證，絕不能讓於烈再逍遙法外！”
話音剛落，禦書房的門“吱呀”一聲被推開。
連福躬著身子快步出來：
“五殿下，喬編修，陛下宣您二位進殿。”
殿內龍涎香的馥鬱混著奏折的墨香漫開，卻壓不住一絲無形的緊張。
南齊帝坐在高高的龍椅上，手裡捏著份奏折。
正是五皇子昨日遞上去的泉州走私案奏疏。
他的眉頭皺得緊緊的，幾乎能夾死蚊子。
見兩人進來，南齊帝抬了抬眼皮，又快速垂落下去。
“南瀝，你說的關鍵證據，帶來了？”
許南瀝連忙起身，將賬冊雙手呈上：
“父皇您看！”
“這是於國公從二十五年前至今的鹽鐵走私明細。”
“慶元七年，泉州大旱，於家就是靠著私吞朝廷撥發的賑災鹽，高價售賣私鹽牟利，才導致沿海百姓無鹽可食，餓死近百人！”
南齊帝接過賬冊，緩緩翻開，臉色一點點沉了下來，眼底的怒意越來越明顯。
喬章林站在一旁，見皇帝臉上的怒氣，心裡剛燃起一絲希望，就聽見殿外傳來一陣沉重的腳步聲。
步伐鏗鏘，帶著鎧甲特有的金屬碰撞聲。
抬頭一看，於國公於烈竟穿著一身玄色鎧甲，直接帶著兩名侍衛闖了進來。
鎧甲上的銅釘在陽光下泛著冷硬的光。
他往日裡對皇帝的恭順蕩然無存，隻剩下毫不掩飾的強硬。
“臣參見陛下！”
他聲音洪亮，然而聲音卻並沒有絲毫恭敬。
反而直挺挺的站在原地，連頭都不曾低下一分。
南齊帝皺了皺眉，“你有何事？”
“臣今日來，是想問問陛下……”
“臣掌京畿三州兵權十年，鎮守南齊邊境，護得盛京安穩，難道還抵不過一本不知真假的賬冊？”
南齊帝握著賬冊的手頓了頓，語氣帶著幾分隱忍的克製：
“於烈，朕隻是讓南瀝核實情況，並未定你的罪。”
“你身為國公，帶甲入宮，這是想威脅朕？”
“帶甲入宮？”
於烈眼底滿是桀驁與挑釁：
“臣不敢威脅陛下！”
“臣隻是擔心，有人借著亂七八糟的由頭，讓您削了臣的兵權，讓京畿和三州亂了套！”
“陛下您彆忘了，三州的守軍，半數是臣的舊部，將士們隻認臣的將令！若是臣出事……”