“是按泉州港東平價糧點的原樣縮製的。”
時念笑著點頭，“模型裡那個拎菜籃的人偶，原型是泉州的張老漢。”
“去年糧價暴漲，他全靠平價糧才撐過冬天，這次特意讓夥計照著他的模樣做，也算留個念想。”
北徐使臣聞言，眼底多了幾分深味，淡淡道：
“南齊的民間文化，倒確實有幾分誠意。”
剛送走完使臣，連福就帶著南齊帝的口諭到了。
時念簡單整理了衣襟，跟著他往皇宮去。
馬車碾過青石板，她望著窗外漸遠的怡紅院，心裡門兒清。
這場召見，是場試探。
南齊帝要查的，是她辦文盛之會的真心。
到底是為收攏南齊民心，還是為給自己謀權。
禦書房內，案上攤著各州府奏疏和怡紅院的文化冊。
南齊帝坐在龍椅上，見時念進來進來，依舊行標準的大禮，心情十分複雜。
“免禮。”
“文盛之會的籌備還差什麼？各國使臣可有不滿？”
“回陛下，使臣們看過模型和文化冊後，暫無不滿。”
“北徐使臣還提議，想在文盛之會加一場民間文化交流，讓兩國學子聊聊民生議題，民女已應下。”
時念腰背挺得筆直，語氣恭敬卻不卑微。
南齊帝點點頭，手指在支持藍星文化書上輕輕敲擊：
“聽說你整理了這份疏？”
“各州府百姓聯名簽名，陣仗可不小。”
時念心裡一凜，知道正題來了，連忙回話：
“陛下，這份疏並非臣女刻意組織。”
“是各州府百姓聽說文盛之會要展示藍星文化，自發簽名送來的。”
“他們是想告訴陛下，藍星文化能幫他們過好日子，並非民女要借文化謀私。”
“哦？”
南齊帝抬眼，銳利的目光掃過時念，“那你拒絕靜妃，也是因為隻辦文化事？”
“是，也不是。”
時念坦然迎上他的視線，“民女從改造怡紅院那天起，就隻想讓它成個乾淨的文化地。”
“姑娘們能脫籍、寒門學子能讀書、百姓能議民生，這就夠了。”
“入仕掌權，從來不是民女的心思。”
說著，她從袖中取出一本薄薄的賬冊，遞到南齊帝麵前：
“這是怡紅院近來的收支明細。”
“民女沒貪過官府一分銀，百姓捐贈的木料、布料，全記在上麵，專款專用在文盛之會籌備。”
“民女若想掌權，大可借民心向陛下要官，不必守著這戲園書坊。”
南齊帝接過賬冊，指尖拂過密密麻麻的記錄——
泉州百姓捐木料十根、盛京學子捐筆墨五十套、選舉會支銀三百兩源自戶部撥款……
連吳嬸買麵粉的二兩銀子都寫得清清楚楚。
隻聽時念接著道：“民女也的確並非完全沒有私心。”
南齊帝的手指落在案幾上，每敲一下都像是落在時念的心頭。
時念深吸一口氣，再次跪地：
“稟皇上，民女係泉州府晉江縣人士。”
“家父時舟，曾是晉江縣衙的小吏，隻是後來家父因‘通敵叛國’罪名慘死。”
“民女苟延殘喘這麼多年，也是想要為父親翻案，還望皇上成全！”
南齊帝聞言，銳利的目光落在她的發髻之上。
所以，時念為了打消他的疑慮，故意將自己的把柄遞上？
他忽然低低笑出聲。
想起周嶽說的“百姓自發捐物”，又想起靜妃被拒的消息，心裡的忌憚漸漸鬆了些。
眼前之人，或許真如她所說，隻求辦文化事，而非爭權。