午後的丹堂內，銅製丹爐泛著暖紅光暈，爐下淡藍色的靈力火焰跳動得愈發穩定。劉長老將眾人采回的青靈葉、露水珠和紫蕊花按比例分好，放在石桌上，對著崔羨漁四人道：“今日便教你們煉製最低階的‘清露丹’，此丹能潤養經脈、輔助吐納，正好適合你們這些初修者。切記，煉丹需心無雜念，靈力輸出要穩，一步錯，整爐藥就廢了。”
崔羨漁和林晚星聽得格外認真，王浩也收起了往日的浮躁，唯有張磊時不時瞟向崔羨漁，眼神複雜——清晨被救的感激還在，可想到崔羨漁處處受長老青睞，心底又難免泛起一絲不甘。
劉長老先演示煉製步驟：他將青靈葉放入石臼中，用靈力碾成碎末，動作輕柔卻有力，葉片碎末細如粉塵，沒有半點雜質；接著倒入收集好的露水珠，以靈力攪拌至濃稠狀，再加入紫蕊花提煉出的蕊露，整個過程中，他掌心的靈力始終保持著均勻的輸出，沒有一絲波動。
“下一步是入爐。”劉長老端著藥糊走到丹爐前，雙手結出“引火印”，爐蓋自動彈開，一股熱浪撲麵而來，卻被他周身的靈力穩穩擋住，“將藥糊倒入爐中時，要順著爐壁緩緩流下，同時用靈力護住藥糊，避免被火焰直接灼燒。”
藥糊入爐的瞬間，爐內升起淡白色的霧氣，空氣中彌漫開清甜的藥香。劉長老繼續結印，口中念著簡短的法訣，丹爐的紅光漸漸變亮，霧氣也越來越濃。
“現在輪到你們試手，兩人一組，崔羨漁和林晚星一組，王浩和張磊一組。”劉長老退到一旁，目光落在兩組人身上，“彆怕出錯，第一次煉丹，能讓藥糊在爐中成型就已是不錯的成績。”
崔羨漁和林晚星走到另一座丹爐前，林晚星有些緊張地攥著石臼的把手：“崔師兄，我來碾青靈葉，你幫我看著點，彆讓靈力用多了把葉子燒成灰。”
“放心，我會提醒你。”崔羨漁笑著點頭，目光落在林晚星的手上。她小心翼翼地將靈力注入石臼，動作雖生澀，卻很穩，青靈葉漸漸變成碎末。崔羨漁適時提醒：“可以了，再碾就散了藥性。”
兩人配合默契，很快就將藥糊準備好。崔羨漁端著藥糊走到爐前，回憶著劉長老的動作，雙手結印引開爐蓋，掌心凝聚靈力護住藥糊，緩緩倒入爐中。藥糊順著爐壁流下，沒有被火焰灼燒，順利落在爐底，升起淡淡的霧氣。
“成功了！”林晚星小聲歡呼，眼中滿是驚喜。
另一邊，王浩和張磊卻出了差錯——張磊在攪拌藥糊時，靈力沒控製好，露水珠瞬間被蒸發了大半，藥糊變得乾澀。王浩忍不住皺起眉：“你怎麼回事？剛才長老不是說過要穩著來嗎？”
張磊臉色一沉：“我又不是故意的！大不了重新弄！”他說著，又要去拿青靈葉，卻被劉長老攔住：“不必了，煉丹講究時機，藥材浪費了，就等下次吧。你倆先在旁看著，學學崔羨漁他們是怎麼控製靈力的。”
張磊的臉瞬間漲紅，狠狠瞪了一眼崔羨漁的方向，卻沒敢再說話，隻能站在一旁，看著崔羨漁和林晚星繼續操作。
崔羨漁正專注地控製著爐火，忽然覺得後背傳來一陣細微的刺痛，像是有極淡的靈力擦過。他心中一警，不動聲色地用眼角餘光掃過周圍——張磊正低著頭，雙手藏在身後，指尖似乎還殘留著一絲微弱的靈力波動。
是巧合，還是故意的？崔羨漁皺了皺眉，沒有聲張。若是此刻拆穿，沒有證據不說，還會讓丹堂的氣氛變得緊張，影響林晚星煉丹。他悄悄調整姿勢，將靈力凝聚在後背，防備著可能再來的暗箭，同時繼續引導爐中的藥糊成型。
半個時辰後，丹爐的紅光漸漸褪去，劉長老走上前，對著崔羨漁的丹爐道：“可以開爐了，結‘收丹印’，動作要輕，彆讓丹藥掉在爐外。”
崔羨漁依言結印，爐蓋緩緩打開，三粒圓潤的淡綠色丹藥從爐中飛出，他連忙用玉瓶接住。丹藥入手微涼，表麵泛著淡淡的光澤，藥香比劉長老煉製的雖淡了些，卻也成型完整，沒有半點瑕疵。
“不錯！第一次煉丹就能出三粒完整的清露丹，天賦很好。”劉長老拿起一粒丹藥，放在鼻尖聞了聞，滿意地點頭，“林晚星也有功勞，你們倆的靈力配合得很默契。”
林晚星興奮得臉頰通紅，拉著崔羨漁的衣袖道：“太好了崔師兄！我們真的煉出丹藥了！”
崔羨漁笑著點頭，目光再次掃過張磊——他的臉色更加難看，雙手緊緊攥著，顯然對這個結果很不服氣。崔羨漁心中了然，剛才那陣刺痛，恐怕不是巧合。張磊因為清晨被救的感激和自身的嫉妒，竟在煉丹時暗中使絆子，看來此人的心性，比他想象的還要狹隘。
離開丹堂時，天色已近傍晚。林晚星拿著煉出的清露丹，一路興奮地說著下次煉丹要嘗試什麼丹藥，崔羨漁偶爾應和著，心中卻在思索——張磊的暗箭雖沒造成傷害，卻也提醒了他，暗中的敵人或許不止一個。引獸針的事還沒查清，又多了一個心懷不軌的同門，日後行事，需更加謹慎。
走到弟子居所的岔路口，林晚星忽然想起什麼，從布包裡拿出一個小布包：“崔師兄，這個給你！我娘寄來的‘安神香’，點燃後能讓人靜心，你晚上修煉時用，肯定能更快進入狀態。”
崔羨漁接過布包，裡麵的安神香散發著淡淡的木質香，溫暖而安心。他看著林晚星明媚的笑容，心中的沉重消散了不少：“多謝師妹，我正好最近修煉時總有些心神不寧，有了這安神香，肯定能好很多。”
“那我先回去啦，明天晨練見！”林晚星揮了揮手，蹦蹦跳跳地回了自己的木屋。
崔羨漁拿著安神香，往自己的木屋走去。剛走到院門口，就看到蘇清寒站在院中的驅蚊草旁，手中拿著一把銀色的長劍，劍身還帶著淡淡的寒氣。
“蘇師姐。”崔羨漁上前見禮，心中有些疑惑——蘇清寒今日怎麼又來了？
蘇清寒轉過身，目光落在他手中的布包上，語氣依舊清冷，卻帶著一絲關切：“今日煉丹還順利嗎？我聽劉長老說，你第一次煉丹就成了清露丹。”
“多虧了劉長老指點，還有晚星師妹幫忙。”崔羨漁連忙回答，又想起剛才的暗箭，猶豫了一下，還是說了出來，“隻是煉丹時，似乎有人暗中用靈力偷襲我，雖然沒造成傷害，但……”
“是張磊？”蘇清寒不等他說完，便開口問道，眼中閃過一絲冷意，“此人入穀前便心胸狹隘，因你受長老重視，一直心懷不滿。我已告知穀主，讓他多留意此人的動向，你日後離他遠些，若再遇偷襲，不必忍讓，直接反擊便是。”
崔羨漁心中一暖，沒想到蘇清寒竟早已留意到張磊的異常。他點了點頭：“多謝師姐關心，弟子明白。”
蘇清寒將手中的長劍遞給崔羨漁：“這把‘寒水劍’是低階法器，劍身蘊含水屬性靈力，比你的凡鐵短刀更適合你。你剛煉出清露丹，正好可以用丹藥輔助，熟悉法器的用法，提升實力才是應對危險的根本。”
崔羨漁接過寒水劍，劍身冰涼，入手輕盈，劍身上刻著細小的水紋，隱約能感受到其中蘊含的靈力。他連忙拱手道謝：“多謝師姐賞賜，弟子定當好好修煉，不辜負師姐的心意。”
蘇清寒微微頷首，轉身準備離開：“明日晨練後，我在穀西的演武場等你，教你基本的劍法招式。”說完，便踏著水影步，很快消失在暮色中。
夜色漸濃，崔羨漁點燃安神香，坐在蒲團上，手中握著寒水劍，開始嘗試用靈力溝通法器。淡淡的香氣縈繞在鼻尖，讓他心神寧靜，丹田內的靈力緩緩流轉，順著手臂注入劍身，劍身上的水紋漸漸亮起，散發出淡淡的藍光。