皇宮，金鑾殿。
晨曦透過高窗，灑在光可鑒人的金磚之上，映照著兩旁垂首躬立的文武百官。
莊嚴肅穆的朝會正在進行，眾臣屏息凝神，唯有禦前太監尖細的聲音在回蕩。
然而，在這片極致的秩序中，卻出現了一個極其紮眼的異類。
就在玉階之下，一根盤龍金柱旁，一個身著玄色常服的青年，竟完全無視這莊嚴的場合。
他雙臂環胸，懶洋洋地倚靠著冰涼的柱身，嘴角掛著一絲玩味的笑意。
目光漫不經心地掃過龍椅上那位至高無上的存在，又掠過兩邊的群臣。
那神情，不像是在參加決定天下大事的朝會，倒像是在茶樓裡看一出與己無關的折子戲。
這份迥異於常的倨傲，很快便引起了注意。
禮部侍郎臉色鐵青，仿佛受到了莫大的侮辱，猛地出列，伸手指向那青年，聲音因憤怒而微微顫抖。
“大膽狂徒！你是何人？竟敢混入朝會，立於諸位大人之間！見陛下聖顏，為何不參不拜？！此乃大不敬之罪！”
被指責的青年，自然便是薑塵。
他聞言，非但不懼，反而輕笑出聲，抬眼直接望向龍椅上的皇帝，語氣帶著幾分戲謔。
“呦？怎麼，陛下？您三催四請，盼星星盼月亮地讓我來京城，如今我人到了，您反倒不認識了？這可真讓人傷心啊。”
龍椅上，身著龍袍的蕭奇玉目光深沉，看不出喜怒，他緩緩開口，聲音帶著帝王的威嚴。
“你就是薑塵，鎮北王之子。”
“如假包換。”
薑塵站直了身子，笑容不變。
那禮部侍郎見薑塵竟敢直接與陛下對話，更是怒不可遏。
“放肆！既知是陛下當麵，為何還不跪下行禮！”
“跪？”
薑塵掏了掏耳朵，仿佛聽到了什麼稀奇事，語氣理所當然地令人發指。
“沒那習慣。在北境，我隻跪天地父母，還有死了的英烈。”
“你……！”
禮部侍郎氣得渾身發抖，還要斥責，卻被蕭奇玉微微抬起的手勢製止了。
他的目光始終落在薑塵身上，仿佛要透過他那副玩世不恭的表象，看清其下的真實意圖。
他聲音平穩地問道。
“今日早朝，朕，不記得曾宣你入殿。”
“嗯，是沒宣。”
薑塵點點頭，說得輕鬆寫意。
“但我有事，就自己溜達過來了。陛下這皇宮修得不錯，一路看看風景，不知不覺就到這兒了。”
“何事，值得你擅闖朝會？”
皇帝的聲音聽不出波瀾。
“也沒什麼大事。”
薑塵擺擺手，仿佛在說一件微不足道的小事。
“就是在京城待得有點閒得發慌，想找點事做，陛下，賞個官兒當當唄？”
皇帝眼底閃過一絲不易察覺的冷光。
“你若有意仕途，可先入太學府研習經典禮法，待……”