薑塵與林妙音靜立原地，聽著林七用一種近乎麻木的，仿佛在講述他人故事般的語氣，剖白著那段他親手參與的罪惡。
“周秉謙要我在陛下麵前，獻上老爺謀反的鐵證。”
林七的聲音乾澀得像是在砂紙上摩擦。
“我當時嚇得魂飛魄散，可他卻說，若我不從，待林家滿門抄斬之時，我身為管家絕無幸理，必受株連，但若我肯做這個功臣，下半輩子便可享儘榮華，子孫無憂。”
“我並非沒有想過向老爺坦白一切。”
他的眼神閃過一絲微弱的光，旋即又黯淡下去。
“可周秉謙，他早已暗中控製了我的家小，他還對我說，他是老爺的至交，而我不過是個下人，老爺會信他，還是信我的一麵之詞？“
“所以，你就答應了？”
薑塵的聲音冷得像冰。
林七沒有直接回答，而是沉浸在那段不堪的回憶裡，繼續道。
“之後，周秉謙模仿老爺的筆跡偽造了密信和文書交給我，甚至親自教我麵聖時該如何說話，每一個表情，每一個停頓，都反複演練，務求天衣無縫。”
“我也是後來才知曉。”
他慘然一笑，帶著無儘的嘲諷。
“這等好事，周秉謙不止找了我一人，他提議我們五人結為異姓兄弟，歃血為盟，共謀這場潑天富貴。”
“我年歲最長，他們表麵上尊我為大哥。”
說道此處，他的臉上流出一絲意為難明的笑容，而後才繼續開口。
“老二，就是周秉謙自己，由他第一個向陛下舉報老爺謀反，定下基調。”
“老三，是老爺一手提拔的副官趙莽，他提交了所謂老爺在軍中結黨營私，圖謀不軌的證據。”
“老四，是深受老爺知遇之恩的門客錢益，他偽造了老爺秘密調動巨額銀錢充作軍餉的賬目記錄。”
“老五，是老爺的同鄉，亦是好友，孫文遠，他編造了老爺在故鄉暗中布置兵力，意圖裡應外合的謊言。“
“嗬。”
薑塵抱著雙臂，發出一聲冰冷的嗤笑。
“環環相扣，人證物證俱全，還真是布下了一張天羅地網。”
他轉頭看向身旁身體微微顫抖的林妙音，問道。
“這幾個人，你都很熟悉吧？“
林妙音的指甲早已深深掐入肉中，她強忍著滔天的恨意與悲憤，聲音如同從寒淵中擠出。
“趙莽，當年不過一介武夫，是我父親見他勇猛耿直，破格提拔於行伍之間，視若子侄！”
“錢益，當年在京城得罪權貴，險些被亂棍打死，是我父親憐其才華，不惜開罪他人將他救下，引入府中，奉為上賓。”
“孫文遠。”
說到這個名字，林妙音的聲音裡充滿了難以言喻的痛心。
“他屢試不第，流落京師，那些年若非我父親接濟食宿，資助盤纏，他早已餓死街頭，哪來的今日官身！”
林妙音的每一個字，都浸透著被最信任之人背叛的徹骨之寒。
林七的供述陷入了短暫的沉默，仿佛每吐露一個字都在消耗他殘存的生命力。
他渾濁的眼睛望著虛空，繼續用乾澀的聲音勾勒出那場陰謀的後續。
“後來，陛下震怒，林將軍……林家上下……滿門抄斬，這件事，便成了天下皆知的鐵案。”
“而我。”
他臉上露出一絲比哭還難看的慘笑。
“帶著陛下賞賜的黃金，遠走黑山城，化名林義，做起了富家翁，我們結拜的五兄弟，自此天各一方，即便偶然相遇，也形同陌路，互不相認。”
薑塵敏銳地捕捉著每一個細節，他向前微微傾身，目光如炬，問出了最關鍵的問題。
“周秉謙當年，不過是個在京城排不上號的小官，他哪來那麼大的膽子，又憑什麼認為，用林將軍一家的性命，就能換來潑天的富貴？“
他刻意停頓，讓問題在空氣中懸滯，然後才緩緩地，一字一頓地拋出那個直指核心的疑問。
“這背後……究竟有沒有皇帝的意思？“
一旁的林妙音瞬間屏住了呼吸，目光死死釘在林七臉上。