“因為於昔日的妙音而言，腳下這片西境土地，便是我的故鄉，何須登樓遠望？”
薑塵目光柔和下來，繼續追問。
“那現在呢？”
林妙音沒有絲毫猶豫，側首迎上他的目光，眼眸清澈而堅定。
“世子身旁。”
薑塵聞言，臉上綻開一個毫不掩飾的，發自內心的愉悅笑容。
他隨即又看向一旁的蕭蘭玉，拋出了一個看似簡單，實則犀利的問題。
“公主殿下，您的故鄉，又在何處？”
蕭蘭玉微微一怔，鳳眸中閃過一絲不易察覺的波瀾，隨即端容答道。
“世子此言何意？蘭玉的故鄉，自然是帝都京城。”
“是麼？”
薑塵語氣平淡，卻直指核心。
“您在京城那片繁華之地，住得可曾心安？”
他不待蕭蘭玉回答，便自顧自地說道，聲音裡帶著一種難以言喻的力量。
“北境苦寒，荒蕪凜冽，但那裡，能讓我夜夜安枕，妙音在我身側，亦能心安，公主殿下，您呢？這普天之下，可有一處地方，能讓您卸下所有心防與重負，感到全然的心安？”
就在這時，一直靜立旁觀的衛境忽然開口，他的聲音平和，卻仿佛蘊含著多年的閱曆與智慧。
“欽差大人以心安為故鄉，見解超然，令人敬佩，然而，人各有誌，境遇不同，心中所念所想亦不相同，對於故鄉二字的定義，或許本就因人而異。”
薑塵轉向他，眼中帶著探究。
“衛大人對此，有何見教？不妨直言。”
“下官不敢妄稱見教。”
衛境拱手，目光掃過望鄉樓內那些形形色色的麵孔，緩緩道。
“隻是在這邊陲之地待得久了，見的人多了，便有些粗淺的猜想。”
他的話語如同涓涓細流，滲入人心。
“這世上有如大人般，追尋的是心安之處，也有人，窮儘一生，追尋的是一段回不去的回憶，更有人，他們追尋的，或許隻是一個虛無的念想，是長輩口中一個模糊的故事，甚至是……一個自幼便縈繞心頭的，關於遠方的夢境，他們所望之鄉，或許從未真實存在過，卻支撐著他們走過了萬裡黃沙……”
薑塵聞言，雙眼微眯，目光如細密的針腳般落在衛境平靜無波的臉上。
他向前略傾身形，聲音不高，卻帶著不容閃避的力道。
“衛大人見識通透，卻不知，對衛大人而言，故鄉在何處？”
衛境微微垂首，言辭依舊恭謹，仿佛在陳述一段與己無關的族譜。
“下官家中祖上，原是鳴洲大戶。昔年西境崩裂，戰火綿延，祖上舉族跋涉千裡，最終遷至江南水鄉，自此紮根，若論籍貫，鳴洲是下官血脈所係的祖籍，若論生長之地，江南煙雨，方是下官熟悉的故土。”
“哦？”
薑塵眉峰一挑，語帶玩味。
“西境大漠，江南水鄉，這一西一南，風物天差地彆，衛大人的故土與祖籍，竟是如此撕裂。”
他話音一頓，驟然逼近核心，語氣雖緩，卻重若千鈞。
“莫非，衛大人是因心中那份對故土的念想，才甘願舍棄江南繁華，特意來到這荒州為官？”
衛境依舊維持著躬身的姿態，連衣袍的褶皺都未曾晃動分毫，隻有平穩至極的聲線在風中傳開。
“下官至此，並非出於私念，乃是上官委派，朝廷調度，恰巧任職荒州刺史而已，身為臣子，自當恪儘職守，無論身處江南還是西境，皆是為國效力，不敢有他念。”