對於薑塵的質問，齊聲抱拳拱手，應對依舊沉穩。
“末將所處乃是天險雄關，關外更是黃沙千裡，人煙絕跡，在此等絕地布設眼線，耗力甚巨卻收效甚微，故而末將以為，實屬多此一舉。”
“多此一舉？”
薑塵眸光驟冷，聲音裡淬著冰。
“齊將軍，你是想讓我相信，你當真愚蠢至此？還是說，你根本就在刻意隱瞞什麼？”
“末將絕無隱瞞！”
齊聲矢口否認，言辭懇切。
“關外精圖境內確是人煙稀少，我麾下士卒若想混入，極易暴露行蹤，一旦被擒，屆時外交上難以交代，恐生事端……”
“我昨日便與你說過！”
薑塵厲聲打斷，字字如錘。
“你是守邊將領，不是廟堂文臣！外交得失，何時需要你來權衡？”
他向前一步，逼視對方。
“你若這般替精圖考量，不如將這荒魂關天險，拱手相送豈不更省事？”
“末將豈敢！”
齊聲連忙躬身，卻仍試圖辯解。
“隻是……”
“夠了！”
薑塵袖袍一拂，不容置疑地下令。
“自即日起，營中一切軍務調度，由本欽差全權節製，你，可有異議？”
“末將遵命。”
齊聲應得出奇乾脆。
“陛下聖旨明言，大人可提領此處一切軍政要務，末將自當聽從調遣。”
這般爽快的交權，反而讓薑塵眉頭緊鎖。
他盯著齊聲，沉聲道。
“既如此，你即刻去挑選二十名機靈可靠的斥候，讓他們直接來見我。”
“末將領命。”
齊聲聞言毫不遲疑，轉身便去安排。
薑塵凝視著他離去的背影，眸色深沉如夜。
祁連雪這時走近，低聲道。
“為何要用他們的人？我們自行派人探查，豈不更穩妥高效？”
“有現成的勞力，為何不用？”
薑塵唇角微勾，笑意卻未達眼底。
“況且，一營主將，經營多年的兵權說交就交，這可是他的根基所在。我雖是欽差，但他，也未免太過識時務了。”
蕭蘭玉也蹙眉上前，冷靜分析。
“即便此人再如何庸碌，終究是軍中世家出身，刺探敵情這等為將之本，他豈會毫無布置？這不合常理。”
林妙音若有所悟。
“你們的意思是，他有所隱瞞和保留？”
“誰又能知道，他對此處大營的掌控，究竟深到何種地步？”