“黃金？！”
林妙音難以置信地低呼出聲，美眸緊緊盯著薑塵掌心中那幾顆閃爍著誘人光澤的碎金，臉上寫滿了驚詫與不解。
“為什麼？為何黃金會出現在這砌牆的磚石之中？”
“有兩種可能。”
薑塵用指尖拈起一塊碎金，在陽光下仔細端詳，語氣冷靜地分析。
“其一，是建造者故意為之，或許蘊含某種我們尚未理解的象征意義或工藝，但更有可能是第二種。”
他目光銳利地掃過四周斷裂的牆壁，緩緩道。
“他們用來燒製這些磚石的泥土原料裡，本身就混雜了品位極高的金礦砂，以至於在燒造過程中，黃金顆粒自然融嵌其中。”
他隨手將金塊拋給林妙音，繼續環視這片巨大的遺跡，聲音帶著不容置疑的斷定。
“而且，你看此地的規製與殘存的基座痕跡，雖然被風沙磨去了近乎全部，但依稀可辨當年的宏偉氣象，這絕非普通遊牧部落的營寨所能企及。”
他頓了頓，意味深長地補充道。
“更何況，是坐落在這等易守難攻的天然迷宮之內，選址於此，本身就意味著非同尋常。”
林妙音聞言，眉頭鎖得更緊，努力在記憶中搜尋。
薑塵卻再次拋出一個關鍵問題，他掂量著手中金塊的重量，目光灼灼地看向她。
“我不過是隨手一擊，便能發現這些，你父親當年耗費大量時間精力勘探此地，絕無可能對此毫無察覺，他可曾對你透露過什麼？”
林妙音緩緩搖頭，眼神中帶著確切的茫然。
“沒有，父親從未對我提及與此地黃金相關的任何事。”
“是麼。”
薑塵點了點頭，看似接受了這個答案，隨即再度開口問道。
“你父親當年在西境練兵，整飭武備，招募士卒，可曾為軍餉發過愁？可曾向朝廷抱怨過糧餉不足？”
“軍餉向來是由皇帝和戶部……”
林妙音下意識地回答，但話說到一半，她自己也猛地愣住了。
仿佛一道閃電劃過腦海，照亮了某些被忽略的細節。
她喃喃自語，臉上浮現出越來越濃的驚疑。
“不對……父親當年治理西境，百廢待興，他投入了無數心血修繕城防，疏通水利，招募流民組建新軍，購置鎧甲兵刃……每一項都是吞金的巨獸，可奇怪的是，我……我似乎從未聽他為銀錢短缺而真正憂心過，朝廷的撥付從來都是捉襟見肘，但他卻總能……總能設法維持，甚至還能有所結餘……”
“看來。”
薑塵的臉上露出了一個了然且帶著幾分玩味的笑容。
“你父親當年，恐怕就是在這裡，發現了一處足以支撐他雄心壯誌的巨大寶藏啊。”
他正欲繼續深入分析，卻見林妙音猛地抬起頭，瞳孔微縮，像是突然抓住了某個飄忽已久的記憶碎片。
她抬手按住太陽穴，努力地回想著。
“怎麼了？”
薑塵敏銳地察覺到她的異樣。