“他救了程其？”
薑塵看著對方緩緩開口問道。
“是。”
軍官肯定道，隨即抬起了些頭，眼神似乎回到了過去。
“就在林將軍奉詔回京之前不久，他曾與程將軍在軍中大帳內密談整夜，據說，那一夜之後，林將軍將他視若珍寶的寒地神槍，親手交給了程將軍保管。”
薑塵的眼神銳利起來，立刻抓住了關鍵。
“所以，你們那首領煞費苦心救出程其，真正的目標，是那柄槍？”
軍官吞咽了一下，艱難地補充。
“不…不止是寒地，據說…還有一個關乎這迷異山的重大秘密，林將軍也一並托付了，但…但那具體是什麼，以小的身份，實在無從得知。”
“如此機密之事，他又是從何得知？”
薑塵追問，邏輯清晰。
“按說，當時林將軍最信任的副官親信，應該是那個後來頂替了他位置，名叫趙莽的將軍吧？那麼，被交托大事的人，也應該是他吧。”
軍官聲音壓得更低緩緩開口。
“大人明鑒…具體的關節，小的確實不清楚，但…但營中一直有風聲流傳，說…說正是那位趙莽將軍，將林將軍托付寒地與秘密之事，透露給了我們首領。”
薑塵與林妙音對視一眼，都看到了彼此眼中的意外。
薑塵再次看向軍官，問出了最核心的問題，語氣沉重而充滿壓迫感。
“那麼，你們呢？你們明知他的身份與手段，為何還要死心塌地跟隨他，助他瞞天過海，在此地聚攏士兵，行此悖逆之事？”
他微微前傾身體，目光如炬，仿佛要洞穿對方的靈魂。
“告訴我，你們究竟想從這一切中得到什麼？或者說，支撐你們走到今天的，到底是什麼？”
那軍官嘴唇囁嚅，臉上浮現出掙紮與羞愧，似乎難以啟齒。
“我們……我們彆無他……”
“事到如今，還有什麼不好說的？命都快沒了，還守著這秘密有何用？！”
一個略顯沙啞卻帶著破罐破摔意味的聲音，突兀地從一旁響起，打斷了他。
薑塵聞聲，銳利的目光立刻轉向聲音來源。
隻見不遠處，一名倚坐在岩壁旁，身上帶傷的老兵，正側著頭看向他們。
他臉上帶著曆經風霜的麻木，以及一種看透結局的淡然，甚至是一絲譏誚。
迎著薑塵審視的目光，這老兵嗤笑一聲，仿佛在嘲笑那軍官的怯懦，又像是在嘲笑他們所有人的命運，沙啞地開口。
“他不肯說，老子來說反正也活到頭了，藏著掖著帶進棺材裡，還不如讓這秘密見見光！”
他渾濁的眼睛裡閃過一絲追憶與難以言喻的狂熱，聲音不自覺地帶上了某種敬畏。
“我們這些最早跟著林將軍，用命去探這迷異山的老家夥……都曾親眼見過……”
他頓了頓，仿佛在組織語言，來描述那超越想象的景象。
薑塵眼神微凝，沉聲追問。
“見過什麼？”
那老兵猛地抬起頭，直視薑塵，一字一頓，仿佛每個字都有千鈞之重。
“見過……用黃金鋪就的通道！見過……完全由黃金澆鑄而成的古老祭壇！”
他的呼吸變得急促，聲音因激動而顫抖。
“我們見過……那座傳說中，由黃金築成的，宮殿！”