篝火劈啪，薑塵正借著火光，仔細審閱陶豐獻上的關於迷異山與黃石洞的路徑資料，神情專注。
這時，程其在林妙音的攙扶下，緩步走近。
最終在薑塵對麵坐下，深邃的目光直直投向這位年輕的鎮北王世子。
薑塵並未抬頭，目光依舊停留在羊皮地圖上，仿佛早已預料到他的到來，隻是淡淡開口。
“怎麼，終於想說了？”
程其沒有直接回答薑塵的問題，而是深吸一口氣，聲音沙啞卻帶著沉重的力量。
“你在西境做的事，妙音大致與我說了，我想知道，如今西境這副爛攤子，烽煙將起，百姓惶惶，你……打算如何處置？”
薑塵聞言，終於從地圖上抬起眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“程將軍，你是否誤會了什麼？我此來西境，首要目的，是揪出那個膽敢在太歲頭上動土，想要我性命之人，至於西境……”
他頓了頓，語氣帶著清晰的界限感。
“並非我的地盤，也不是我的職責，北境，那才是我鎮北王府該管，也管得著的地盤。”
“什麼？”
程其眉頭緊鎖，語氣不由得激動起來。
“你就打算這樣袖手旁觀？齊聲死在你的手裡，涼州官場剛剛經曆清洗一片混亂，精圖大軍壓境虎視眈眈！你是代天巡牧的欽差！”
“涼州的蛀蟲，我已拔除，剩下的，是考驗當地官吏能力的時候了，若他們連穩住局麵都做不到，朝廷養他們何用？”
薑塵語氣平靜，仿佛在說一件與己無關的小事。
“至於精圖。”
他眼中閃過一絲冷冽的寒光。
“有我薑塵坐鎮荒魂關一日，他們就注定無功而返，但此間事了，我自會返回北涼，之後西境是戰是和，是興是衰，自然有該操心的人來操心。”
程其被他這番置身事外的言論激怒，猛地一拍地麵。
“既然如此，你憑什麼想帶走林將軍留給西境百姓的黃金？！”
“哈。”
薑塵發出一聲短促的輕笑，搖了搖頭，眼神銳利如刀。
“程將軍，你這話，首先就站不住腳，我來西境，處理案件，整頓吏治，抵禦外侮，是因為我頂著欽差的身份，此乃公義。”
他身體微微前傾，目光逼視著程其，一字一句道。
“而我，要帶走那些黃金，純粹是出於我個人的興致，我看上了，它又是無主之物，我為何不能取？”
“這兩者之間，毫無關聯，更非等價交換。”
“你……！”
程其氣得須發皆張，正要怒斥。
薑塵卻抬手打斷了他，語氣忽然變得平和，甚至帶著一絲不易察覺的讚賞。
“你也不用如此激動，你被囚禁折磨這麼多年，出來後第一時間仍是心係西境百姓，不失本心，這份赤誠，確實難得。”
話鋒隨即一轉，帶著洞察世事的冷靜。
“不過，也許是被關得久了，你這腦子，也有些鏽住了，看事情過於理想化。”
他伸出兩根手指，緩緩說道。
“第一，西境是大炎的西境，皇帝即便氣量不足，卻也絕非昏庸無能之輩，此間亂象，朝廷絕不會坐視不管，後續定然會派遣能臣乾將來接手治理，無需你我在此越俎代庖，杞人憂天。”
“第二。”