夜色深沉，皇宮大內，禦書房。
皇帝蕭奇玉緊握著手中那份自西境而來的加急奏折，指節因用力而微微發白，臉色陰鬱得能滴出水來。
他就這樣僵坐在龍椅上，已有半晌未曾動彈，仿佛化作了一尊憤怒的雕像。
禦案上的燈盞火光搖曳，漸漸微弱，燈油即將燃儘。
一名侍立在一旁的小太監見狀，正要小心翼翼地上前更換，卻被大太監趙喜一個淩厲的眼神製止。
趙喜無聲地接過小太監手中的新燈盞，揮退旁人，自己則輕手輕腳地走上前，動作嫻熟而恭敬地更換。
細微的動靜終於驚動了沉浸在自己世界裡的蕭奇玉。
他側目看去，見是跟隨自己多年的心腹趙喜，緊繃的神色略微鬆動。
緩緩將那份沉重的奏折放在了龍案之上，發出一聲幾不可聞的悶響。
“陛下。”
趙喜換好燈盞，垂手躬身，聲音溫和而帶著提醒。
“時辰不早了，龍體要緊，該歇息了。”
蕭奇玉沒有回應他的關切，而是用手指點了點那份奏折，聲音沙啞而冰冷。
“這奏折，是自西境而來，薑塵親筆所寫，不是請示，不是奏報，是一份……通知。”
他特意加重了最後兩個字，語氣中充滿了被冒犯的怒意。
“通知？”
趙喜恰到好處地表現出了一絲訝異。
“是，通知！”
蕭奇玉猛地提高了音量，壓抑的怒火似乎找到了宣泄口。
“跟他父親薑焚天一個德行！不，他比他父親還要張狂、更肆無忌憚！他們父子二人，何曾真正將朕，將這天予皇權放在眼中過？！真以為這大炎王朝，沒了他北境鐵騎，就轉不動了嗎！”
“陛下息怒！”
趙喜連忙躬身，聲音沉穩地勸慰。
“龍體為重啊，眼下北境戰事未歇，狼煙依舊，朝廷……確實還需倚仗薑王爺平定邊患，穩固河山。”
蕭奇玉胸膛劇烈起伏了幾下，強迫自己深吸了一口氣，將那滔天怒火勉強壓下去幾分。
他指著奏折，一字一頓，仿佛每個字都帶著血。
“朕親自派去執掌西境兵權的將軍齊聲，被他薑塵以行刺欽差之名，說殺就殺了！轉頭，他就把林致遠麾下那個本該死了的程其，從墳堆裡扒了出來，推上了齊聲的位置！更帶著一支不知從哪個石頭縫裡蹦出來的十二萬大軍，一並並入了西境邊軍！”
他的聲音帶著難以置信的荒謬與淩厲的質疑。
“趙喜，你告訴朕！他薑塵這是什麼意思？！他父親薑焚天雄踞北境，形同割據，儼然已是國中之國，難道還不滿足嗎？如今他的手又伸進了西境！下一步，他是不是就想要朕腳下這京城，要朕這身龍袍，要朕的江山了？！”
“陛下，慎言啊！”
趙喜頭垂得更低，語氣卻異常冷靜。