拓跋燕緊閉著嘴，眼神冷冽，沒有任何回應。
薑塵也無所謂地聳了聳肩，對身旁的祁連雪吩咐道。
“把人帶出來，教教規矩，換身衣服，梳洗一下。”
隨即，他便不再停留，轉身乾脆利落地離開了這處營帳。
荒魂關外，風卷黃沙，一處隱蔽的岩壁之後，投下了一片短暫的陰影。
常正宇悄然現身，見到了早已在此等候的荒州刺史衛境。
兩人對視，空氣中彌漫著一種計劃破產後的凝重與不甘。
衛境率先開口，聲音低沉而乾澀，帶來了最終的消息。
“朝廷的旨意已經下來了……正式承認了程其接任荒魂關主帥之位，並且，那憑空出現的十二萬大軍，也已悉數並入荒魂關守軍序列，木已成舟，大局……已定。”
常正宇聞言，臉上肌肉抽動了一下，帶著難以置信的憤懣。
“那位皇帝……他竟然真的就這般承認了？這無異於縱容藩鎮坐大！他難道不怕……”
“怕？他當然怕！”
衛境打斷他，語氣中帶著一絲看透世事的頹然與譏諷。
“但這世上，眼下沒人能正麵擋住薑焚天的鐵騎！即便是皇帝，他手裡……也沒有足夠的底牌去抗衡，除了承認，他還能如何？”
常正宇沉默片刻，一拳砸在旁邊的岩壁上，碎石簌簌落下。
“如此說來，我們多年的苦心經營，暗中籌劃，如今……儘數化為泡影了？”
“事已至此，無力回天。”
衛境長長歎了口氣，仿佛瞬間蒼老了許多。
“暫且……收手吧。”
“收手？”
常正宇猛地轉頭，目光銳利地盯住衛境，語氣帶著質問。
“你說得輕巧！我們當初的目標呢？你難道不想回歸你的故土了？”
“故土？”
衛境臉上浮現出一抹複雜而苦澀的笑容，他望向北方，眼神卻並無多少向往。
“那已經是幾代人之前的記憶了。我此生都未曾踏足過那片土地，所謂的故鄉，不過是幼時聽長輩講述的故事，以及由這些故事編織出的……一份虛無縹緲的憧憬罷了。”
他的目光收回，落在眼前這片蒼涼的大地上，聲音變得低沉而現實。
“如今，我眼中所見的，心中所係的，更多的是這片荒州土地上，掙紮求生的百姓。”
“荒州百姓？”
常正宇像是聽到了什麼可笑的話，語氣驟然變得激烈起來，帶著壓抑已久的怒火。
“那你告訴我，涼州的百姓呢？！”
他踏前一步，逼視著衛境。
“彆在這裡跟我扯這些冠冕堂皇的話！你我都清楚，涼州這些年為何民生凋敝，處境艱難！你在其中出了多少力？又從中吸了多少血，來填補你這更加貧瘠荒涼的荒州？！”
常正宇的聲音如同鞭子，抽打著衛境試圖維護的偽裝。
“你荒州今日能維持這番景象，看似是你治理有方，可涼州百姓為此付出了多少血淚代價，你心中……當真沒數嗎？！”