“骨齡約莫十六，倒是比看起來年長些，隻是長期饑饉，傷了根基，有些發育不良。”
他看著繼續埋頭苦吃的女孩，做出了決定。
“以後，你隨我姓薑。”
這時，一旁的祁連雪忽然開口提議。
“子雅？”
薑塵頗為意外地看了她一眼。
“你何時有了這般文雅的辭藻？”
他沉吟片刻，搖了搖頭。
“薑子牙？算了吧，這個名字她可承受不起，去子存雅，便叫薑雅吧。”
他看向女孩，語氣篤定，仿佛在宣告一個既成事實。
“從今日起，你便是薑雅。”
女孩，如今的薑雅，咀嚼的動作並未停頓，含糊而乾脆地應道。
“行。”
“好了，慢慢吃。”
薑塵看著薑雅那仿佛要與食物拚命的架勢，不由得出言提醒，隨即切入正題。
“吃飽了，就帶我們去你昨夜說的那條小路。”
“好。”
薑雅應得乾脆利落，沒有絲毫拖泥帶水。
她迅速將手中剩餘的食物一股腦塞進嘴裡。
而後又抓起水袋猛灌一口，硬生生將滿嘴的乾糧衝咽下去。
動作帶著一種長期掙紮求存訓練出的，近乎本能的效率。
她利落地站起身，用還算乾淨的手背隨意抹了抹嘴。
“飽了，可以走了。”
薑塵看著她這一氣嗬成的動作，眉梢微挑，終究沒多說什麼，轉而吩咐祁連雪。
“你帶上她，我們準備動身。”
他目光掃過牆角被縛的拓跋燕，又淡淡補充道。
“哦，對了，彆忘了給那位鬆綁，喂些水食，人要是餓死了，可就有意思了。”
馬蹄踏碎荒原的寂靜，由薑雅指引，一行人如利箭般射向目標。
這瘦小少女在祁連雪身前坐得筆直，那雙曾隻為尋覓食物而閃爍的眼睛，此刻卻銳利地辨識著看似無異的沙丘與石礫。
她的記憶力與方向感出奇地精準，穿行於茫茫戈壁，竟未多走半分彎路。
僅僅兩個日夜，眾人便抵達了薑雅口中的那條小路。
那與其說是路，不如說是被車輪與馬蹄在無儘的荒蕪中強行碾出的一道蒼白痕跡，蜿蜒匍匐於天地之間。
此刻，路上空無一人，唯有乾燥的風卷起沙塵，呼嘯而過，更添幾分死寂與荒涼。
薑塵勒住馬韁，目光如鷹隼般沿著小路的兩個方向緩緩掃視。
“順此路，前行。”
命令下達，隊伍卻並未再次縱馬疾馳。
此行的目的並非趕路，而是探查。
馬匹改為小步慢跑，所有人的感官都提升至最敏銳的狀態。
目光如梳，細細掠過沿途可能存在的的每一處異常。
也正是在這放緩的速度下，薑塵敏銳地捕捉到了身後那一抹不協調的氣息。
他微微側首，目光落在被嚴密看管著的拓跋燕身上。
隻見這位八王爺的千金，正緊蹙著眉頭。
死死盯著腳下這條荒蕪小徑，眼神中交織著驚疑，審視，以及一絲竭力想要隱藏的……了然。
薑塵的嘴角無聲地勾起一抹洞悉一切的笑意。
他什麼也沒問，什麼也沒說。
但拓跋燕這細微的神情變化，無疑已是最明確的告示。
他們找對地方了。
隨即，薑塵示意前麵帶頭引路的祁連雪可以帶著她馬匹上的薑雅可以後撤回道隊伍中了。
祁連雪會意，便帶著薑雅縱馬來到了薑塵所乘的馬匹旁。