重新啟程的薑塵一行人，依舊作尋常行商打扮，風塵仆仆地轉入通往精圖王城的主要乾道。
眼看日頭西斜，天色將晚，薑塵便決定在就近的一座邊境城池中尋家旅店歇腳。
他們隨意選了一家看起來還算乾淨整潔的客棧。
剛踏入店內，那原本正低頭擦拭桌椅的店小二聞聲抬頭，目光掃過薑塵幾人，整個人如同被施了定身咒般猛地僵住，手裡的抹布啪嗒一聲掉在地上都渾然不覺。
與此同時，被薑塵帶在隊伍末尾，同樣做了些偽裝的那兩名探子，在看清店小二麵容的刹那，也是瞳孔驟縮，臉上寫滿了難以置信的驚愕。
薑塵將這幾人瞬間的異常反應儘收眼底，眉梢微不可察地挑了挑。
心中已然升起一股奇妙的預感，怕是又有驚喜。
果不其然，不等薑塵開口詢問或是掩飾，那店小二在極度的震驚過後。
臉上瞬間湧現出激動，惶恐，委屈混雜的複雜神色。
他幾乎是本能地膝蓋一軟，就要對著薑塵行叩拜大禮，嘴裡還急切地想要說些什麼。
電光石火之間，薑塵反應極快。
他一個箭步上前，看似隨意地一伸手，精準地揪住了店小二的手臂，一股巧勁傳來，硬生生止住了對方下跪的趨勢。
同時，他眼神銳利如刀，帶著不容置疑的警告，狠狠瞪了店小二一眼，將對方即將脫口而出的話語硬生生逼了回去。
“帶我們去客房，要清淨點的。”
薑塵鬆開手，語氣恢複平靜，仿佛剛才的一切隻是錯覺，對著兀自有些發懵的店小二吩咐道。
那店小二被薑塵那一眼瞪得魂飛魄散，瞬間清醒過來，意識到自己差點闖下大禍。
他連忙點頭哈腰，連聲道。
“是是是，客官這邊請，這邊請！有雅間，保證清淨！”
說著，便慌忙在前引路，腳步都有些虛浮。
一行人跟著店小二，穿過喧鬨的堂食區域，來到後院一間頗為寬敞，裝飾著彩色織毯和銅製器皿，充滿精圖風情的上房。
待所有人都進入房間，店小二小心翼翼地關上房門，甚至還下意識地探頭出去左右張望了一下。
這才猛地轉身，噗通一聲跪倒在地，對著薑塵納頭便拜，聲音帶著哭腔和難以抑製的激動。
“欽差大人！小的……小人……總算……總算又見到您了！”
薑塵看著腳下這痛哭流涕的店小二，嘴角微微抽搐，一股無力感湧上心頭。
他先是深深地，極其無奈地歎了口氣，揉了揉突突發疼的太陽穴，這才緩緩開口，聲音裡帶著最後一絲渺茫的希望。
“我當初派你們潛入精圖，是讓你們打探消息來了。”
他盯著店小二，一字一句地問道。
“你現在最好告訴我，你在這裡扮做店小二，是為了更好地掩飾身份，探聽情報。”
店小二抬起頭，臉上滿是羞愧與尷尬，囁嚅了半天，才小聲道。
“小的……小的主要是為了……混口飯吃……”
“……”
薑塵聞言，終於徹底放棄了幻想，忍不住抬手捂住了臉。
再次發出了一聲長長的歎息。
他放下手，看著對方，語氣帶著一種認命般的調侃。
“行，也行啊……你小子，好歹比他們幾個強點，至少還沒把自己餓死，也沒被人宰了。”