薑塵聞言，並未直接回應拓拔煌關於交還拓跋燕的要求。
而是將目光緩緩移向一旁那位始終沉默佝僂的老者。
最終定格在他懷中那柄看似破舊，卻隱隱透著不凡古意的長劍上。
他劍眉微蹙，眼中閃過一絲追憶與辨認的光芒。
仿佛在浩瀚的記憶中搜尋某個幾乎被塵封的名字。
片刻沉吟後，薑塵的聲音帶著一絲不確定，卻又異常清晰地在寂靜的客棧中響起。
“古月？”
這兩個字，仿佛帶著某種奇特的魔力。
一直如泥塑木雕般的老者，聞言終於有了明顯的反應。
他那雙原本渾濁似睡的眼眸倏然抬起，精光乍現又迅速收斂，深深地看了薑塵一眼。
雖未言語，但這一瞥，已勝過千言萬語的承認。
拓拔煌眼中亦閃過一絲訝異，隨即恢複平靜，語氣中帶著些許讚許。
“世子殿下倒是好眼力，此劍沉寂已久，識者寥寥，未曾想殿下竟能一眼認出。”
薑塵的指尖輕輕敲擊著欄杆，目光不離那柄古劍，語氣帶著追憶與考究。
“我記得，這把古月，在中原武林已銷聲匿跡近五十年了，最後一次有明確記載，想不到，今日竟在這萬裡之遙的精圖王城得見，大王子，好能耐，好機緣啊。”
他最後一句，意味深長。
拓拔煌微微欠身，姿態謙和卻不容小覷。
“不敢當，隻是機緣巧合，得與胡先生相識，先生不棄，時常在身邊指點一二，乃煌之幸事。”
“胡？”
薑塵捕捉到這個姓氏，腦中線索飛速串聯，一個在江湖傳說中熠熠生輝的名字呼之欲出。
他目光如炬，直視那佝僂老者，語氣帶著探尋與確認。
“若我沒記錯，昔日古月劍後一位為人所知的主人，便是大炎江湖上那位掌法劍術雙絕，曾獨鎮一方鼎鼎大名的清水潭主，胡鎮雨，胡前輩。”
他頓了頓，語氣放緩，卻更顯銳利。
“不知眼前這位胡先生，與那位名動江湖的清水潭主，可有淵源？”
“陳年舊事，如煙如絮，早已了無意義，何必再提。”
這一次，開口的是那佝僂老者，胡先生。
他的聲音沙啞低沉，仿佛久未開口，帶著歲月磨礪後的滄桑與一種刻意為之的淡漠，將薑塵的探詢輕輕擋回。
隨即，他將話題拉回當下。
“這位大炎使臣，既是身負使命而來，還是商談正事為宜，舊事江湖，與此無關。”
薑塵卻仿佛沒聽見他後半段的提醒，臉上笑容更盛。
目光在胡鎮雨與拓拔煌之間來回掃視，語氣中的探究之意毫不掩飾。
“看來，您果然就是那位胡前輩了，隻是……”
他話鋒一轉，帶著毫不客氣的直白。
“不知堂堂中原清水潭的一派之主，當年威震一方的豪傑，為何會遠走萬裡，流落在這西境精圖？”
他的目光最終落在拓拔煌身上，話語如同淬毒的細針。
“更成了……異國王儲身邊，一位深藏不露的護衛？這身份轉換，著實令人費解。”
麵對如此尖銳甚至近乎無禮的質問，胡鎮雨卻恍若未聞，眼簾低垂。
再次恢複了那副泥塑木雕般的沉默，仿佛薑塵所說的一切，真的已是與他無關的前塵幻影。
“世子殿下，此言差矣。”
拓拔煌適時上前半步，擋在了胡鎮雨與薑塵視線之間，聲音沉穩，帶著維護之意。
“胡先生於我，亦師亦友，乃是煌敬重的前輩高人，絕非尋常護衛可比，先生既有不願提及的過往，我等晚輩，自當尊重。”
他目光清正地看向薑塵，將話題再度拉回正軌。
“況且，世子殿下此番前來精圖，想來也並非專為探尋胡先生舊事而來吧？你我之間，應有更緊要之事相商。”
“話倒是說得不錯。”
薑塵從善如流地點了點頭，似乎接受了這個說法，但嘴角那抹笑意卻絲毫未減。
然而，他接下來的話，卻比之前更加直接，近乎揭人傷疤。
“不過，古月寶劍，終究非同尋常，它在中原流傳數百年近千年，承載無數傳說，後更成為你清水潭曆代掌門的傳承信物，象征一門之尊，一派之魂。”