他的目光如實質般落在胡鎮雨懷中那柄古劍上，每一個字都清晰無比。
“今日，胡前輩將它帶離中原，遠赴精圖……不知清水潭一脈，如今安在？又將這掌門信物置於異國他鄉，又是何道理？”
這話問得極重，不僅直指胡鎮雨個人行跡。
更隱隱關乎門派傳承，道統延續的大義名分，甚至帶有一絲棄宗忘祖的嚴厲質問。
饒是胡鎮雨心誌堅如磐石，此刻那佝僂的身軀似乎也幾不可察地僵直了一瞬。
但他依舊緊抿嘴唇，一言不發，將所有波瀾死死壓在枯井般的心境之下。
拓拔煌的臉色終於微微沉了下來。
薑塵此舉，已不止是追問，更近乎一種冒犯。
他不再維持之前的客套，聲音雖依舊平穩，卻帶上了明確的警示意味。
“薑世子，未免有些過於失禮了吧。”
“是麼？”
薑塵聞言，臉上的笑意不減反增，仿佛方才那番觸及他人隱秘過往的尖銳追問，真的隻是興之所至的閒談。
他順著拓拔煌的話鋒，輕描淡寫地將方才的冒犯一語帶過。
“也罷，隻是今日偶見中原古老傳承的名劍竟流落西境，一時心生感慨與好奇罷了。”
他目光再次掠過胡鎮雨懷中那柄古劍，語氣變得隨意。
“既然胡前輩實在不願多提當年舊事，君子不強人所難，那我便不再問了。”
他語氣輕鬆，仿佛真的已將此事拋諸腦後，甚至還悠閒地抬手理了理袖口。
然而，就在拓拔煌心中微鬆，以為話題可以重回正軌時，薑塵卻仿佛突然想起什麼似的，微微側首。
臉上露出一絲恰到好處的，帶著點無辜的疑惑，看向拓拔煌。
“哦，對了……王子殿下，您剛才說什麼事來著？瞧我這記性，被這古劍一打岔，差點把正事忘了。”
這顯而易見的健忘與故作姿態，讓拓拔煌眼神微凝。
他心知這是對方在掌控對話節奏，卻不得不按下情緒，聲音依舊平穩地重複。
“在下方才所言，乃是關於我王妹拓跋燕之事。”
他刻意加重了王妹二字，強調其身份。
“還請世子殿下，將人交還。”
“嗯，交還。”
薑塵點了點頭，表示聽見了，隨即卻又拋出一個簡短的詞，如同在驗收一件無關緊要的貨物。
“然後呢？”
拓拔煌耐著性子道。
“待查明原委，我精圖自會給世子，也給大炎朝廷，一個清楚明白的交代。”
“哦，交代。”
薑塵又點了點頭，然後，在拓拔煌以為達成初步共識時，他臉上那抹玩味的笑容加深了，慢悠悠地再次開口。
“再然後呢？”
這一問，讓氣氛陡然一緊。
拓拔煌終於蹙起了眉頭。
“世子殿下，此言何意？”
“何意？”
薑塵輕笑一聲，那笑聲在寂靜的客棧裡格外清晰。
他微微向前傾身，倚著欄杆，目光如實質般壓下，先前那副閒聊的隨意蕩然無存，取而代之的是一種毫不掩飾的銳利與嘲弄。
“我的意思很簡單，王子殿下，您這空口白牙，上下嘴唇一碰，就想用查明原委，給予交代這輕飄飄的八個字，把我手裡費了些功夫才請來的重要人物，就這麼平白無故地要回去？”
他頓了頓，語速放緩，每一個字都仿佛帶著重量。
“您是覺得，我大炎的律法威嚴，就隻值您這兩句承諾？”
他的目光驟然變得冰冷，聲音也沉了下來，帶著不容置疑的質問。
“還是說……”
“您根本是沒把我大炎當回事……”
“或者，更直接點……”
“沒把我薑塵，當回事？”