薑塵那毫不掩飾鋒芒的質問，如同冰錐砸地，字字清晰，回蕩在寂靜的客棧中，也重重砸在拓拔煌的心頭。
拓拔煌眉頭緊鎖，那沉穩的麵具上終於浮現一絲被冒犯的凝重。
他深吸一口氣，目光不避不讓地對上薑塵居高臨下的視線，聲音依舊維持著王子的莊重，卻添了幾分沉肅。
“薑世子此言，未免有失偏頗，這並非輕飄飄的空口白牙，而是我，精圖大王子，未來國主，在眾目睽睽之下，代表精圖王室做出的正式承諾。一字千金，豈同兒戲？”
“承諾？”
薑塵仿佛聽到了什麼有趣的笑話，嘴角的弧度帶著毫不掩飾的譏誚。
“王子殿下，話說得確實好聽。可若承諾當真如此可靠，這天下間又何來那麼多背信棄義的亂臣賊子？各國又何必耗費心血，製定律法，構築規則，訓練大軍，以強製力約束人心？”
他微微搖頭，語氣帶著一種洞悉世情的懶散與銳利。
“殿下是聰明人，更該明白，國與國之間，尤其是散布血疫此等潑天大案時，空泛的承諾，可並不可靠你我之間，就不必再繞這些無謂的圈子了吧？”
拓拔煌聞言，眼神驟然深邃。
他沉默地注視著薑塵，仿佛要重新評估這位北涼世子的難纏程度。
空氣凝固了片刻，他終於像是放棄了某種僥幸的試探，幾不可聞地輕歎一聲。
這聲歎息裡，有無奈，也有對局勢的清晰認知。
“既然世子殿下執意如此……”
拓拔煌的聲音恢複了平靜，卻帶上了一種公事公辦的決斷。
“那便依正規禮節行事，今夜，請世子殿下移步我精圖王宮，父王必會設宴，以國禮相待貴使，屆時，再於禦前正式商議此事。”
說完，他不等薑塵回應，便乾脆利落地轉過身，對身旁的佝僂老者微微頷首，隨即邁步朝客棧外走去。
那老者胡鎮雨也如影隨形，沉默地跟在其後，隻是在踏出門口前，枯槁的手指似有意似無意地再次拂過懷中那柄古月劍的劍柄。
薑塵並未出言挽留，隻是倚著欄杆，目送他們消失在門外街道的儘頭，臉上的笑意漸漸收斂，化為一片深沉的思量。
“收拾一下。”
他轉身，對房內的祁連雪和裴言吩咐道，語氣不容置疑。
“今夜，我們去精圖王宮，赴這場宴席。”
“是。”
裴言沉聲應命。
“哦，對了。”
薑塵像是想起什麼，補充道。
“彆忘了把咱們那位客人，拓跋燕，也好好打扮一下，一並帶上。”
祁連雪抬眼。
“要就此交還？”
“還不還，看情況。”
薑塵眼中閃過一絲算計的光芒。
“但絕不能將她單獨留在此處。萬一我們前腳走，後腳就有熱心人悄悄把她接走了，那可就不好玩了，帶在身邊，最是穩妥。”
“可萬一精圖王室強行留人？”
薑塵聞言卻是搖了搖腦袋笑著開口。
“不過怎麼說，麵上，他們還是會過得去的，除非，他精圖真想就此開戰。”
祁連雪了然地點點頭。
薑塵踱步至窗邊，望著王宮的方向，繼續問道。