“第一，攜帶並試圖散布疫鳥疫蟲之人，正是貴國八王爺拓跋野之女，拓跋燕，人贓並獲，現就在我手中。”
“第二。”
薑塵繼續道，拋出了更具衝擊力的信息。
“在我前來王城的路上，於精圖邊境荒漠之中，曾遭遇並捕獲幾名負責善後的探子，他們已親口供認，隸屬八王爺麾下的沙狼軍，而這支軍隊，此前長期隱秘駐紮於我大炎邊境之外，近期才奉命偽裝撤離。”
“來精圖路上？”
“沙狼軍？”
這幾個關鍵詞，如同投入油鍋的水滴，瞬間在國王拓跋烈和大王子拓跋煌心中炸開。
兩人幾乎同時皺緊了眉頭。
拓跋烈的臉色更是陰沉了幾分。
就在這時，大王子拓跋煌站了起來。
他麵色沉肅，先是向父親躬身一禮，然後轉向薑塵，語氣鄭重地開口。
“世子殿下，您方才所言，事關重大，您指認散布疫病者為八王叔之女，探查邊境者為八王叔麾下沙狼軍，此等指控，若屬實，乃動搖國本之罪，若為虛，亦是重傷我精圖王室清譽之謗。”
他微微一頓，目光掃過殿內眾臣，最後落回國王身上，聲音清晰而堅定地提出了一個建議。
“兒臣以為，空口無憑，徒增猜忌，既然世子殿下指證明確，涉事者又皆與八王叔有關……不若，即刻派人前去八王府，恭請八王叔入宮，就此事件，與世子殿下當麵對質，澄清是非曲直，父王，眾位大臣，亦可當場聽辨，如此，既可給大炎使臣一個交代，亦可還我精圖王室一個清白，更能查明真相，以安朝野之心。”
拓跋煌這番話，說得冠冕堂皇，滴水不漏。
既呼應了薑塵對證據的要求，又將焦點精準地引向了八王爺拓跋野本人。
請當事人對質，看似公平，實則將八王爺直接推到了風暴眼的最中心。
逼他必須現身，必須在國王，眾臣乃至他國使者麵前，對這兩樁駭人指控做出解釋。
精圖國主拓跋烈深深地看著自己的長子。
他如何不明白拓跋煌的意圖？這是陽謀，也是將了他八弟一軍的狠棋。
答應，意味著王室內部最激烈的矛盾可能當眾爆發，不答應，則顯得心虛，無法應對薑塵的質問，更坐實了包庇之嫌。
他的目光又移向依舊氣定神閒，仿佛局外人般欣賞著這出戲的薑塵，最後掠過殿下一張張或期待，或不安，或深沉的麵孔。
沉默，如同有形的重物，壓在大殿之上。
燭火劈啪，更顯寂靜。
終於，拓跋烈緩緩閉上了眼睛，仿佛耗儘了某種力氣，又像是下定了某種決心。
當他重新睜開眼時，眸中已是一片屬於君王的決斷之冷。
他嘴唇微啟，吐出一個簡短卻重若千鈞的字。
“準。”
“傳令，速請八王爺，入宮覲見。”
侍立一旁的宮廷總管身體一震，連忙躬身。“遵命！”
隨即轉身，腳步匆匆卻不敢發出太大聲音，疾步向殿外奔去。
而薑塵，隻是微微一笑，再次舉箸，夾向了另一盤看起來頗為精致的西域糕點。
風暴將至，而他，似乎胃口正好。