殿內氣氛凝重，唯有薑塵不緊不慢享用美食的細微聲響，與燭火偶爾的劈啪聲交織。
他在等待，等待那位風暴中心的八王爺現身。
這份沉靜，反而比任何喧嘩都更令人心懸。
精圖國主拓跋烈看著薑塵那副仿佛真是來赴宴的悠閒姿態，心中煩悶與壓力交織。
正欲開口說些什麼，打破這令人窒息的寂靜，轉移一下話題的焦點。
不料，薑塵卻仿佛洞悉了他的意圖，先一步放下了手中的銀筷。
他拿起絲帕，動作優雅地拭了拭唇角，然後抬眼望向王座。
臉上那層品嘗美食的愜意緩緩褪去，取而代之的是一種看似隨意，實則更令人心悸的探究。
“對了。”
薑塵像是忽然想起一件無關緊要的小事，語氣輕鬆地開口。
“說起來，還有件小事，想順便向國主請教一二。”
拓跋烈心中一凜，麵上不動聲色。
“貴使請講。”
“前段時間，我在大炎京城時，運氣不太好，遇上了幾個身手頗為不俗的亡命徒。”
薑塵的語氣平淡得像在談論天氣。
“他們似乎，很想要我的命，不知此事……國主可曾有所耳聞？”
這個問題，比之前的質問更加敏感，直指王室甚至國王本人的意圖。
拓跋烈眼神驟然銳利，但他幾乎是毫不猶豫地，斬釘截鐵地回應。
“此事，朕確有耳聞，然朕可以明確告知貴使，此事絕對與我精圖朝廷，與朕，無半分乾係！”
他的聲音洪亮，回蕩在大殿中，帶著一種急於撇清的篤定。
薑塵看著對方臉上那近乎本能的否認與急於自證清白的表情，忍不住輕輕笑出了聲，那笑聲裡帶著幾分玩味，幾分了然。
“哦？國主如此……肯定？”
“自然！”
拓跋烈挺直了脊背，仿佛要借助這個動作增強話語的力量。
“我精圖國土不及大炎廣袤，境內多為荒漠戈壁，資源貧瘠，於我國而言，休養生息，穩固根基，遠勝於勞民傷財，勝負難料的征戰，朕既無此心，更無此必要，去行那等險惡刺殺之事，徒惹禍端！”
這番話，倒似有幾分肺腑之言，也符合他一貫主張守成的形象。
“國主心中所想，確是老成謀國之道，令人敬佩。”
薑塵點了點頭，語氣似讚似歎。
“可惜啊，貴國之中，似乎有很多人，並不認同國主這番高明見解，反而覺得國主您，太過保守了。”
拓跋烈的臉色陰沉下來，他當然知道薑塵指的是誰。
他重重歎了口氣，那歎息聲中充滿了無奈與一絲不被理解的鬱結。
“或許……是朕那八弟，對天下大勢，對兩國實力差距，看得還不夠透徹，他心中有些構想，過於……激進。”
“貴國八王爺，或許確實是位野心勃勃的梟雄。”
薑塵從善如流地接話，但話鋒隨即一轉，目光如同精準的探針，倏地轉向了一旁沉默端坐的大王子拓拔煌。
“但是。”