天還沒亮，青雲宗山門外的官道上就亮起了兩盞燈籠。陸沉背著簡單的行囊，裡麵裝著符文石和劉執事給的破邪丹，指尖無意識地摩挲著布袋——昨夜混沌珠又發燙了半宿，像是在提前感應青陽城方向的邪氣。王胖子則背著鼓囊囊的大背包，走兩步就顛一下，裡麵除了避霧符、驅蟲粉，大半都是他連夜準備的肉乾，嘴裡還叼著一根，含糊不清地抱怨：“早知道趕路這麼早，我就多帶兩個肉包子了……”
陸忠牽著兩匹棗紅馬站在路邊，臉色比昨天更急，看到兩人來，立刻把韁繩遞過來：“快上馬！咱們得趕在天黑前到青陽城，礦脈那邊……昨晚又出事了，兩個守礦的弟子沒回來。”
陸沉接過韁繩，翻身上馬時，餘光瞥見陸忠袖口沾著的黑色汙漬——那汙漬泛著淡淡的邪氣，和青霧秘境邪物粘液的痕跡很像。他沒點破，隻是淡淡道：“路上若遇到異常，先通知我，彆擅自行動。”
三人騎馬順著官道疾馳，清晨的風帶著露水的涼意，吹得燈籠紙嘩嘩作響。王胖子騎術不佳，緊緊抓著馬鞍，眼睛卻沒閒著，時不時掏出羅盤看一眼：“奇怪，這羅盤怎麼總往西北轉？西北不是礦脈方向嗎？難道礦脈的邪氣已經飄到官道上了？”
陸沉順著羅盤指的方向望去，遠處的山林裡隱約有淡黑色的霧氣在飄蕩，混沌珠在懷裡輕輕震動，傳遞出“低階邪物”的模糊感應。他勒住馬：“前麵山林有邪物，繞路走。”
陸忠卻急了：“繞路要多走兩個時辰！礦脈那邊等著救命呢……”
“命都沒了，還救什麼礦脈？”王胖子立刻反駁，“陸沉說繞路就繞路，你忘了青霧秘境的邪物多厲害？”
陸忠被懟得語塞，隻好跟著繞路。剛繞過山林，就看到路邊躺著一具村民的屍體，屍體旁的農田裡，幾株莊稼已經被黑色粘液腐蝕成了黑水，遠處的村莊更是靜得可怕，連狗吠聲都沒有。
“這……這是怎麼回事？”陸忠的聲音發顫，他昨天來青雲宗時，這裡還好好的。
陸沉翻身下馬，蹲在屍體旁，指尖泛著淡金色的混沌靈氣——靈氣剛觸碰到屍體，就有一縷黑色邪氣飄出來，被混沌珠瞬間吸走。“是低階邪物‘骨翼蟲’的痕跡，屍體上有蟲咬的小孔，邪氣已經擴散到村莊了。”他站起身，看向村莊方向，“咱們去看看，還有沒有活口。”
王胖子立刻掏出破邪鏟，又往身上撒了把驅蟲粉：“我跟你去！陸忠，你在這看著馬，彆亂跑！”
兩人走進村莊，家家戶戶的門都虛掩著，院子裡散落著農具，卻空無一人。走到村頭的祠堂時，終於聽到一陣微弱的哭聲。推開門，看到一個老婦人抱著一個孩子躲在供桌下，身上沾著不少黑色汙漬。
“彆怕，我們是來幫你們的。”陸沉放緩語氣，遞過去一塊乾淨的布巾。
老婦人抬頭看到兩人，眼淚立刻流下來：“昨天傍晚，好多黑色的蟲子飛進來，咬了人就跑，我兒子去追，就再也沒回來……那些蟲子還會吐黑水，沾到莊稼就死了！”
王胖子立刻拿出避霧符，貼在祠堂的門窗上：“這符能防蟲子，你們先待在這，我們去看看其他地方。”
兩人在村裡轉了一圈，隻找到幾個躲起來的村民，大多受了輕傷，沒找到骨翼蟲的蹤跡。陸沉判斷邪蟲應該是朝著礦脈方向去了，便帶著村民回到官道，讓陸忠先把他們送到附近的城鎮，自己則和王胖子繼續趕路——礦脈的邪物顯然已經開始向外擴散，不能再耽誤。
“沒想到邪物這麼囂張，都敢跑到村莊裡了。”王胖子騎在馬上，啃著肉乾，“等解決了蝕晶獸，咱們得把這些骨翼蟲也清了，不然青陽城的人都要遭殃。”
陸沉點點頭，混沌珠在懷裡的震動越來越明顯，他能感覺到，前方青陽城方向的邪氣越來越濃，比村莊裡的強了十倍不止。
夕陽西下時，兩人終於看到了青陽城的城門。曾經熱鬨的城門如今冷冷清清，隻有兩個守城的士兵縮在城門下，看到他們的馬，立刻舉起長槍：“站住！最近礦脈那邊不太平，外來人不準進城！”
陸忠正好趕回來，趕緊上前出示陸家的令牌：“是我，陸家的陸忠！這兩位是青雲宗的修士，來幫咱們解決礦脈的邪物！”
士兵看到令牌，才放下長槍，臉色卻依舊緊張：“陸管事，你們可回來了！城裡最近也不太平，好多人家的院子裡發現了黑色粘液，大家都不敢出門了。”
三人進城後，更是感受到了青陽城的變化——街道上幾乎沒人，店鋪都關著門，隻有幾家藥鋪還開著，門口圍著不少買療傷藥的人。陸忠歎了口氣：“都是礦脈鬨的，陸家的靈晶賣不出去，沒法給城裡的修士發俸祿，連守城的士兵都快沒心思站崗了。”
王胖子看著路邊緊閉的小吃鋪，忍不住咂舌：“早知道城裡這麼冷清，我就多帶點肉乾了……”
陸沉卻沒心思關注這些，他的目光落在了街道儘頭的方向——那裡是陸家的方向，也是父親生前住的小院所在的地方。混沌珠在懷裡突然發燙，比之前任何一次都厲害，他能清晰地感應到，一股熟悉的氣息從那個方向傳來，像是……父親留下的氣息？
“陸沉，你看什麼呢？”王胖子注意到他的異樣，順著他的目光望去，“那是陸家的方向吧？咱們先去陸家見族長，還是先去看看你爹的小院？”
陸沉收回目光，壓下心中的波瀾：“先去陸家。解決礦脈的事要緊，小院……以後再看。”
陸家的府門比他離開時冷清了太多，門口的石獅子上沾著不少灰塵，府裡的下人也沒了往日的精氣神，看到陸忠帶著兩人進來，都隻是麻木地行了個禮。陸家族長陸宏——陸忠的父親，正坐在前廳的太師椅上，頭發比兩個月前白了不少，看到陸沉，立刻起身迎上來，態度恭敬得有些過分：“陸沉賢侄，你可算來了！快坐，我已經讓人備了酒菜……”
“不必了。”陸沉打斷他，直接切入正題，“先說說礦脈的情況，蝕晶獸具體在礦脈的哪個位置？最近有沒有新的邪物出現？”
陸宏愣了一下，才反應過來陸沉不是來敘舊的，趕緊讓人拿來礦脈的地圖，指著地圖上最深的一個礦洞：“就在三號礦洞，上次派去探查的弟子說，裡麵的靈脈都被黑粘液裹住了，蝕晶獸就藏在靈脈最深處，每次出來都會帶走幾個人……對了，峰兒昨天去三號礦洞附近探查，到現在還沒回來，我擔心他……”
提到陸峰，陸沉的眼神冷了幾分。他還記得離開陸家時，陸峰推他墜崖的場景，如今陸峰在礦洞附近失蹤，是真的遇到了危險，還是另有圖謀？
就在這時，前廳外突然傳來一陣急促的腳步聲，一個下人慌慌張張地跑進來：“族長！不好了！三號礦洞那邊傳來爆炸聲，還冒出了好多黑色的霧氣！”
陸宏臉色驟變，猛地站起來：“怎麼會這樣？！”
陸沉也立刻起身，握緊了腰間的鐵劍：“走！去礦洞！”
王胖子趕緊跟上，一邊跑一邊掏出破邪鏟：“終於要見到蝕晶獸了！陸沉，你可得跟我一起上，彆讓它跑了！”
陸沉沒說話，腳步飛快地朝著礦脈方向跑去。混沌珠在懷裡瘋狂發燙，符文石也開始震動，一道清晰的信息湧入他的腦海：“蝕晶獸破脈而出，邪氣擴散，黑淵通道將開……”
黑淵通道？陸沉心中一凜。看來這次礦脈危機，遠比他想象的更嚴重——不僅要解決蝕晶獸，還要阻止可能出現的黑淵通道。青陽城的夕陽漸漸落下，黑色的霧氣從礦脈方向蔓延過來，一場關乎青陽城存亡的戰鬥，即將打響。