岩洞外的月光被崖壁切割成細碎的銀輝，漏進洞口時已隻剩微弱的光斑。林默靠在冰冷的岩壁上，軍用匕首被他摩挲得發亮。火把早已熄滅，黑暗成了最好的偽裝，隻有懷裡的U盤和記憶中的平安符，是此刻唯一的慰藉。
他不知道趙隊長他們是否成功引開了“淨化者”，也不知道中城基地是否已經收到消息。時間在孤獨的等待中變得格外漫長，每一分每一秒都像在刀尖上行走。
第二天清晨，林默被一陣鳥鳴驚醒。他躡手躡腳地走到洞口，撥開藤蔓的縫隙向外望去。懸崖下的密林一片寂靜，沒有獵犬的吠聲，也沒有人類的蹤跡，似乎暫時安全了。
他拿出僅剩的壓縮餅乾，掰下一小塊塞進嘴裡，乾澀的口感讓他難以下咽。水壺裡的水也所剩無幾，他必須出去尋找水源和食物，否則不等“淨化者”找到他，就會先渴死餓死。
林默將自己偽裝了一番，用泥漿抹在臉上和衣服上，與周圍的環境融為一體。他檢查了一遍洞口的陷阱——幾根削尖的木棍被巧妙地隱藏在藤蔓下，一旦有人闖入，就會觸發機關。
做好準備後，他像一隻獵豹，悄無聲息地溜下懸崖，鑽進密林。他的目標是昨天發現的那處山澗，那裡不僅有水，或許還能找到一些可食用的野果或獵物。
山澗旁靜悄悄的，隻有溪水潺潺流動的聲音。林默匍匐在草叢裡，觀察了許久，確認沒有危險後，才快步衝到溪邊，用水壺裝滿水。他貪婪地喝了幾口，清涼的溪水順著喉嚨流下，驅散了喉嚨的乾澀。
就在他準備尋找野果時，一陣風吹過，帶來了一絲若有若無的血腥味。林默的心瞬間提到了嗓子眼，他立刻蹲下身子，躲到一塊巨石後麵。
不遠處的樹叢裡，幾隻暗影爬行者正在撕咬一具屍體——那是“淨化者”的製服，顯然是昨天被襲擊的守衛。暗影爬行者的利爪撕開屍體的皮肉，發出令人毛骨悚然的聲響。
林默屏住呼吸，握緊了軍用匕首。他沒想到會在這裡遇到這些怪物，更沒想到它們連“淨化者”都不放過。
暗影爬行者似乎察覺到了什麼，突然停下動作，抬起頭，渾濁的眼睛掃視著四周。林默的心提到了嗓子眼，一動不敢動。
就在這千鈞一發之際，遠處傳來一陣尖嘯——是尖叫者！雖然聲音很微弱，但足以引起暗影爬行者的注意。它們嘶吼著，放棄了眼前的屍體，朝著尖嘯聲傳來的方向竄去。
林默鬆了口氣，癱坐在地上，後背被冷汗浸濕。他不知道這隻尖叫者是不是之前被解決掉的那隻的同類，但可以肯定，“淨化者”和變異體之間，似乎也存在著某種衝突。
這或許是個機會。林默心想。如果能利用這種衝突，或許能為自己爭取更多時間。
他不敢久留，迅速在附近采摘了一些認識的野果，又挖了幾株可食用的野菜，匆匆返回岩洞。
回到岩洞，林默將食物分類放好，又檢查了一遍“磐石核心”的藏匿處，確認沒有被人動過的痕跡。他靠在岩壁上，啃著酸澀的野果，心裡盤算著接下來的計劃。
趙隊長說最多七天就會派人來接應他，現在已經過去兩天，還有五天。這五天裡，他必須像老鼠一樣躲藏，不能暴露任何蹤跡。
接下來的幾天，林默過上了晝伏夜出的生活。白天，他躲在岩洞裡，整理陳斌教授留下的資料，試圖從那些複雜的數據中找到更多關於“淨化者”和“母巢”計劃的線索。晚上，他則趁著夜色，小心翼翼地外出尋找食物和水，同時偵查周圍的動靜。
他發現，“淨化者”的搜查並沒有停止，隻是範圍擴大了，而且他們似乎與變異體的衝突越來越頻繁。有好幾次，他都在遠處看到“淨化者”與屍群激戰，槍聲和嘶吼聲此起彼伏，直到一方徹底倒下才會平息。
“淨化者”的裝備雖然精良，但變異體的數量太多，而且種類各異，他們往往也討不到好。林默甚至親眼看到一隻壁壘屍硬生生撞破了“淨化者”的防禦工事，將裡麵的人撕成了碎片。
這讓林默更加警惕。“淨化者”和變異體，就像兩把懸在頭頂的利劍，隨時可能落下。
第五天夜裡，林默外出偵查時，突然聽到遠處傳來熟悉的槍聲——是中城基地的製式步槍！
他的心臟猛地一跳，難道是趙隊長派人來接應他了？
林默按捺住激動的心情，朝著槍聲傳來的方向悄悄摸去。在一片開闊的林間空地上，他看到了幾個穿著中城基地製服的士兵，正與一群“淨化者”激戰。
士兵們顯然處於劣勢，被“淨化者”包圍在中間，彈藥已經不多了，隻能靠近身搏鬥勉強支撐。
“是自己人！”林默心裡一喜，正想衝出去幫忙，卻突然停住了腳步。
他看到一個“淨化者”的手臂上，除了銀色徽章，還戴著一個黑色的手環，手環上的標誌，竟然與中城基地科技部的一個加密標識有些相似！
林默的心頭瞬間升起一股寒意。這不可能是巧合！難道“淨化者”在中城基地裡也有內應？
如果真是這樣，那這些士兵的出現，會不會是一個陷阱？
林默強迫自己冷靜下來，仔細觀察著戰場。士兵們的戰術動作雖然標準，但配合卻有些生疏，不像是長期並肩作戰的戰友。而且他們的裝備雖然是基地的製式，但磨損程度很低，不像是經曆過長途跋涉的樣子。
更可疑的是，“淨化者”的攻擊看似猛烈，卻始終沒有下死手，反而像是在逼迫士兵們朝著某個方向撤退——那個方向，正是他藏身的懸崖！
林默的後背瞬間被冷汗浸濕。這果然是個陷阱！他們是想用這些假士兵，把自己引出來！
就在這時，一個假士兵“不小心”朝著林默藏身的方向退了幾步，眼睛似乎有意無意地掃過他所在的位置。
林默的心沉到了穀底。他知道，自己已經被發現了。
他沒有絲毫猶豫，轉身就跑。身後傳來“淨化者”的呼喊聲和密集的槍聲，子彈呼嘯著從耳邊飛過，打在樹乾上，濺起一片片木屑。
“抓住他！他就在附近！”是刀疤臉的聲音。
林默拚命奔跑，不敢回頭。他對這片山林已經很熟悉，利用複雜的地形不斷變換方向，試圖甩掉追兵。但“淨化者”顯然有備而來，不僅人多勢眾，還帶著獵犬，緊追不舍。
他朝著懸崖的方向跑去。那裡是他唯一的退路，也是最後的屏障。
當他終於衝到懸崖邊時，身後的追兵已經近在咫尺。刀疤臉獰笑著，舉起槍對準了他：“跑啊！我看你還能跑到哪裡去！”
林默看著懸崖下深不見底的深淵，又看了看步步緊逼的“淨化者”，心裡反而平靜了下來。他握緊了軍用匕首，做好了最壞的打算。